Chức vụ của Phao-lô tại Cô-rinh-tô
Kinh Thánh Nghiên Cứu: 1 Cô-rinh-tô 1:1; Ga-la-ti 1:1; Công-vụ các Sứ-đồ 17:16–34; 1 Cô-rinh-tô 5:9–11; Công-vụ các Sứ-đồ 18:4–10; 2 Cô-rinh-tô 2:4
"Đương ban đêm, Chúa phán cùng Phao-lô trong sự hiện thấy rằng: Đừng sợ chi; song hãy nói và chớ làm thinh; ta ở cùng ngươi, chẳng ai tra tay trên ngươi đặng làm hại đâu; vì ta có nhiều người trong thành nầy" — Công-vụ các Sứ-đồ 18:9, 10
Sa-bát Chức vụ của Phao-lô tại Cô-rinh-tô
Câu gốc
"Đương ban đêm, Chúa phán cùng Phao-lô trong sự hiện thấy rằng: Đừng sợ chi; song hãy nói và chớ làm thinh; ta ở cùng ngươi, chẳng ai tra tay trên ngươi đặng làm hại đâu; vì ta có nhiều người trong thành nầy" (Công-vụ các Sứ-đồ 18:9, 10).
Kinh Thánh nghiên cứu
1 Cô-rinh-tô 1:1; Ga-la-ti 1:1; Công-vụ các Sứ-đồ 17:16–34; 1 Cô-rinh-tô 5:9–11; Công-vụ các Sứ-đồ 18:4–10; 2 Cô-rinh-tô 2:4.
Nhà truyền giáo lừng danh người Anh là William Carey thường nói rằng ông đóng giày để trang trải chi phí sinh hoạt, nhưng công việc thật sự của ông là chinh phục các linh hồn.
Cũng vậy, Phao-lô làm nghề may trại để mưu sinh (Công-vụ các Sứ-đồ 18:1–3), nhưng dĩ nhiên công việc thật sự của ông là dẫn dắt người ta đến với Đấng Cơ-đốc.
Tuần này, chúng ta sẽ thoáng nhìn vào chức vụ của Phao-lô đối với Hội Thánh tại thành Cô-rinh-tô. Như chúng ta sẽ thấy, Hội Thánh ấy đầy dẫy những vấn đề, và nhiều vấn đề không khác mấy so với những điều mà các Hội Thánh chúng ta đối diện ngày nay, gần hai ngàn năm sau. Thật vậy, bất cứ ai đã ở trong Cơ-đốc giáo một thời gian, hoặc đã tham gia công việc Hội Thánh, đều có thể đặt câu hỏi: Bạn có bao giờ tìm được một nhóm Cơ-đốc nhân nào không hề có vấn đề gì không? Câu trả lời, dĩ nhiên, là quá rõ ràng.
Phao-lô đối diện với những thách thức tại Cô-rinh-tô, nhưng ông làm điều đó bằng sứ điệp của thập tự giá (1 Cô-rinh-tô 2:2). Sự trung tín với sứ điệp nầy cũng chính là cách để đối diện với những thách thức mà chúng ta gặp ngày nay. Như chúng ta sẽ thấy trong tuần này và suốt cả quý này, sứ điệp của 1 và 2 Cô-rinh-tô cũng áp dụng cho đời sống chúng ta.
*Nghiên cứu bài học tuần này để chuẩn bị cho ngày Sa-bát, ngày 4 tháng 7.
Thứ Nhất Phao-lô, sứ đồ của Đức Chúa Giê-su được Đức Chúa Trời kêu gọi
Phao-lô bắt đầu bức thư gởi cho người Cô-rinh-tô bằng cách tự giới thiệu mình là một sứ đồ của Đức Chúa Giê-su, được kêu gọi “theo ý muốn Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 1:1; so sánh với 2 Cô-rinh-tô 1:1). Niềm xác tín của ông về con người mình trong mối liên hệ với Đức Chúa Giê-su vững vàng đến nỗi, ngoại trừ một vài lần, đây là cách ông mở đầu tất cả các bức thư của mình.
Đọc 1 Cô-rinh-tô 1:1 và Rô-ma 1:1. Hai yếu tố nào trong chức vụ của Phao-lô được nhấn mạnh trong các phân đoạn nầy? (Xem thêm Ga-la-ti 1:1.)
Phao-lô nói về sự kêu gọi và chức sứ đồ của mình như là việc làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời. Ông tin chắc rằng sự kêu gọi của mình không đến từ loài người nhưng từ Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 1:1). Phao-lô được Đức Chúa Trời kêu gọi từ trong lòng mẹ giống như Giê-rê-mi (Giê-rê-mi 1:5), như một hành động của ân điển Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 1:15), và điều đó xảy ra để ông rao truyền Tin Lành của Đấng Cơ-đốc giữa vòng dân ngoại.
Trong 1 Cô-rinh-tô 15:8, Phao-lô kể chính mình vào số những người mà Đấng Cơ-đốc đã hiện ra cùng sau khi Ngài sống lại (1 Cô-rinh-tô 15:5–7). Vài câu sau đó, ông ngụ ý rằng sự kêu gọi mình làm sứ đồ đến từ cuộc gặp gỡ ấy với Đức Chúa Giê-su (1 Cô-rinh-tô 15:9–11).
Danh hiệu “sứ đồ của Đức Chúa Giê-su” bao hàm một loạt các ý niệm. Trước hết, nó truyền đạt ý tưởng về một người được Đức Chúa Giê-su sai đi. Tuy nhiên, Phao-lô cũng dùng cụm từ nầy để tự nhận mình là một đầy tớ của Đấng Cơ-đốc (Rô-ma 1:1; Tít 1:1; Ga-la-ti 1:10), cũng như là người giảng đạo và người dạy dỗ (1 Ti-mô-thê 2:7; 2 Ti-mô-thê 1:11). Dù Phao-lô giảng hay dạy, Đấng Cơ-đốc luôn luôn được tỏ ra. Tóm lại, Phao-lô là một sứ đồ của Đức Chúa Giê-su.
Đức Chúa Giê-su không chỉ là trung tâm của chức sứ đồ của Phao-lô; Ngài là trung tâm của đời sống Phao-lô. Tư tưởng và tình cảm của Phao-lô tràn đầy sự hiện diện của Đức Chúa Giê-su. Bằng chứng cho điều nầy là ông nhắc đến Đức Chúa Giê-su nhiều lần trong phần mở đầu và phần tạ ơn của 1 Cô-rinh-tô (chín lần trong chín câu). Phao-lô yêu mến Đức Chúa Giê-su nhiều đến nỗi ông không thể ngừng suy nghĩ và nói về Ngài. Ông muốn chia sẻ Đức Chúa Giê-su cho những người dưới sự chăm sóc của mình để đời sống họ cũng lấy Đấng Cơ-đốc làm trung tâm. Trong khi ông được kêu gọi làm sứ đồ, thì họ được kêu gọi trở nên những người theo Đức Chúa Giê-su cách trung tín trong bất cứ cương vị nào mà Chúa kêu gọi họ.
Phao-lô được kêu gọi làm sứ đồ. Sự kêu gọi của bạn là gì, và làm sao bạn biết đó là sự kêu gọi của mình? Nếu bạn nghĩ rằng mình không có sự kêu gọi nào, tại sao bạn không đến ngay bây giờ và cầu xin Ngài tỏ cho bạn biết công việc mà Ngài đã chọn bạn để làm?
Thứ Hai Từ A-thên đến Cô-rinh-tô
Đọc Công-vụ các Sứ-đồ 17:16–34. Phao-lô ở đâu trước khi đến Cô-rinh-tô, và ông đã làm gì tại đó?
Công-vụ các Sứ-đồ 17:16–34 mô tả việc Phao-lô giảng đạo cho người A-thên trước khi ông đi đến Cô-rinh-tô. Dường như lúc bấy giờ ông không có ý định đến thăm A-thên, nhưng ông đến đó nhờ sự giúp đỡ của một số bạn hữu vì sự chống đối mà ông gặp phải tại Bê-rê (Công-vụ các Sứ-đồ 17:13–15).
Những người cùng đi với Phao-lô đến A-thên đã trở về Bê-rê với mệnh lệnh cho Ti-mô-thê và Si-la phải đến với ông càng sớm càng tốt (Công-vụ các Sứ-đồ 17:15). Công-vụ các Sứ-đồ 17:16–34 nói về những gì Phao-lô làm trong khi chờ đợi họ. Ông nói về Đức Chúa Giê-su trong nhà hội, nơi chợ búa, và tại A-rê-ô-ba. Ông thật sự không thể ngừng nói về Đức Chúa Giê-su và tận dụng mọi cơ hội để làm điều đó.
Đọc Công-vụ các Sứ-đồ 18:1–11. Phao-lô làm gì khi ông đến Cô-rinh-tô và trong suốt thời gian ông lưu lại thành đó?
Phao-lô đến Cô-rinh-tô trong chuyến hành trình truyền giáo thứ hai của ông. Lu-ca cho chúng ta biết rằng Phao-lô đã ở đó một năm rưỡi.
Như thường lệ, Phao-lô bắt đầu hoạt động truyền giáo của mình tại nhà hội (Công-vụ các Sứ-đồ 18:4–6). Công-vụ các Sứ-đồ 17:1, 2 cho biết đây là thói quen của ông. Ông theo chiến lược “đến với người Giu-đa trước hết” (Rô-ma 1:16; Công-vụ các Sứ-đồ 13:46), đúng như Đức Chúa Giê-su đã truyền cho các sứ đồ của Ngài (xem Công-vụ các Sứ-đồ 1:8).
Cuối cùng, khi Si-la và Ti-mô-thê đến với ông tại Cô-rinh-tô, ông “chuyên lo về sự giảng đạo, làm chứng cho người Giu-đa rằng Đức Chúa Jêsus là Đấng Cơ-đốc” (Công-vụ các Sứ-đồ 18:5). Trong suốt thời gian ông ở tại Cô-rinh-tô, ông bận rộn “dạy đạo Đức Chúa Trời” (Công-vụ các Sứ-đồ 18:11). Cũng chính trong bối cảnh nầy mà ông đã thốt ra những lời nổi tiếng rằng ông “đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Jêsus Cơ-đốc, và Đức Chúa Jêsus Cơ-đốc bị đóng đinh trên cây thập tự” (1 Cô-rinh-tô 2:2).
Chúng ta có thể học được gì từ hoạt động truyền giáo của Phao-lô tại A-thên và Cô-rinh-tô? Điều gì khiến cho việc chia sẻ Tin Lành trở nên đầy thách thức tại các thành phố và cộng đồng của chúng ta ngày nay? Làm thế nào chúng ta có thể chia sẻ Tin Lành cách thành công tại những nơi khó khăn nầy? Chúng ta có thể học được những chiến lược nào từ hoạt động truyền giáo của Phao-lô về cách thực hiện điều đó tốt nhất?
Thứ Ba Thành Cô-rinh-tô
Đọc Công-vụ các Sứ-đồ 18:1–3; 1 Cô-rinh-tô 5:9–11; và 1 Cô-rinh-tô 8:4. Chúng ta có thể suy ra điều gì về kinh tế, đạo đức và đời sống tôn giáo của Cô-rinh-tô?
Cô-rinh-tô là một trung tâm quan trọng của thế giới cổ đại, nổi tiếng nhờ nền thương mại thịnh vượng. Thành phố bị Rô-ma phá hủy vào năm 146 trước Công Nguyên và được Julius Caesar tái thiết thành một thuộc địa của La Mã vào năm 44 trước Công Nguyên. Chính thành Cô-rinh-tô thuộc La Mã nầy là thành xuất hiện trong Tân Ước. Vào thời Phao-lô, Cô-rinh-tô là một trong những đối thủ của A-thên và thậm chí đã vượt qua A-thên về nhiều phương diện. Cô-rinh-tô có hai bến cảng quan trọng giúp cho việc trao đổi hàng hóa và phát triển thương mại trở nên dễ dàng.
Thật vậy, Phao-lô đã chọn Cô-rinh-tô vì tầm quan trọng và vị trí địa lý thuận lợi của nó. “Như vậy, một cơ hội đã mở ra cho sự lan rộng của Tin Lành. Một khi được thiết lập tại Cô-rinh-tô, Tin Lành sẽ dễ dàng được truyền đi khắp mọi nơi trên thế giới."—Ellen G. White, Sketches From the Life of Paul, tr. 99.
Ngoài ra, nền thương mại phồn thịnh của Cô-rinh-tô sẽ giúp Phao-lô dễ dàng tự nuôi sống mình bằng việc sản xuất và bán trại trong khi rao truyền Tin Lành tại thành đó (Công-vụ các Sứ-đồ 18:2, 3). Hiển nhiên, công việc truyền giáo trong một thành phố lớn và giàu có không phải không có những thách thức. Cô-rinh-tô được đánh dấu bởi một sự đa nguyên tôn giáo trắng trợn (1 Cô-rinh-tô 8:5), điều nầy thể hiện rõ qua vô số đền miếu được dựng lên để thờ phượng các thần như Apollo, Athena, và Aphrodite, cùng nhiều thần khác, và thậm chí cả việc thờ phượng các thần Ai Cập như Serapis và Isis.
Bên cạnh sự hỗn loạn tôn giáo nầy, Cô-rinh-tô cũng nổi tiếng về sự phóng túng tình dục. Strabo, một nhà địa lý và sử học người Hy Lạp, đề cập rằng có 1.000 gái mại dâm thánh dâng mình cho việc thờ phượng nữ thần Aphrodite trong đền của bà tại Cô-rinh-tô. Mặc dù nhiều học giả nhìn nhận điều nầy với sự hoài nghi và liên hệ lời tuyên bố nầy với sự tuyên truyền của người A-thên chống lại Cô-rinh-tô, nhưng mại dâm theo nghi lễ là điều phổ biến trong thế giới cổ đại. Sự gian dâm là một vấn đề tại Cô-rinh-tô, cũng như ở những nơi khác. Sự thờ hình tượng và sự vô luân là một phần của đời sống thường nhật, và thực trạng đáng buồn nầy giải thích phần lớn nội dung của 1 và 2 Cô-rinh-tô.
Trong hoạt động truyền giáo của mình tại Cô-rinh-tô, Phao-lô đối diện với thách thức của một xã hội thờ hình tượng và phóng túng. Những thách thức nào trong nền văn hóa ngày nay có thể khiến cho việc rao giảng Tin Lành trở nên khó khăn? Làm thế nào chúng ta có thể vượt qua chúng? Có bao nhiêu sự khác biệt, nếu có, giữa Cô-rinh-tô và các thành phố của chúng ta ngày nay?
Thứ Tư Nhiều người trong thành nầy
Đọc Công-vụ các Sứ-đồ 18:4–8. Kết quả của việc Phao-lô rao giảng là gì?
Công việc của Phao-lô giữa vòng người Giu-đa tại Cô-rinh-tô không đem lại nhiều kết quả như ông mong muốn. Ông phải đối diện với một số sự thù nghịch và ghen ghét. Kinh Thánh chép rằng “chúng chống cự và khinh dể người” (Công-vụ các Sứ-đồ 18:6). Khi đối tượng của động từ Hy Lạp blasphēmeō (“phạm thượng, khinh dể”) là một con người, nó có nghĩa là “phỉ báng” hay “vu khống”. Nói cách khác, họ định làm hoen ố thanh danh của Phao-lô và ngăn cản ông thành công trong những nỗ lực truyền giáo của mình.
May thay, công việc của Phao-lô trong nhà hội Cô-rinh-tô không phải là vô ích. Suy cho cùng, chính Đức Chúa Trời nắm quyền tể trị sứ mạng nầy. Ngài đã hứa: “[Lời ta] sẽ chẳng trở về luống nhưng” (Ê-sai 55:11). Một số người Giu-đa đã không ngờ rằng Cơ-rít-bu, người cai nhà hội, cùng cả nhà ông sẽ tiếp nhận Đức Chúa Giê-su là Đấng Mê-si và chịu báp-têm (Công-vụ các Sứ-đồ 18:8). Ngoài ra, “có nhiều người Cô-rinh-tô đã nghe bèn tin và chịu phép báp-têm” (Công-vụ các Sứ-đồ 18:8), rất có thể cũng nhờ sự ảnh hưởng của Cơ-rít-bu.
Đọc Công-vụ các Sứ-đồ 18:9, 10. Chúng ta có thể suy ra điều gì về cảm xúc của Phao-lô khi đối diện với những thách thức của ông tại Cô-rinh-tô? Đức Chúa Trời đã khích lệ đầy tớ Ngài như thế nào?
Ngay sau khi Phao-lô rời khỏi nhà hội, ông đã có một kinh nghiệm đem lại cho ông sự khích lệ. Chính Đấng Cơ-đốc đã hiện ra với ông ban đêm trong một sự hiện thấy, với những lời gợi nhớ đến Ê-sai 41:10: “Đừng sợ, vì ta ở với ngươi”. Thật vậy, Phao-lô thừa nhận rằng ông ở tại Cô-rinh-tô “bộ yếu đuối, sợ hãi, run rẩy lắm” (1 Cô-rinh-tô 2:3). Ông đã phải rời Bê-rê đi đến A-thên vì sự chống đối kịch liệt. Dường như ông đã nghĩ rằng mình sẽ phải rời Cô-rinh-tô vì cùng một lý do: sự chống đối lớn lao. Nhưng lần nầy điều đó sẽ không xảy ra. Đức Chúa Giê-su phán với ông: " ‘Ta có nhiều người trong thành nầy’ " (Công-vụ các Sứ-đồ 18:10). Và Phao-lô là công cụ của Ngài để đem tin tức về sự cứu rỗi đến cho họ.
Đọc Ê-sai 41:10. Đức Chúa Trời ban cho bạn những lời hứa tuyệt vời nào trong câu nầy? Những lời hứa đó đem lại cho bạn niềm hy vọng nào ngay bây giờ trong đời sống của bạn?
Thứ Năm Các bức thư của Phao-lô gởi cho người Cô-rinh-tô
Đọc 1 Cô-rinh-tô 1:11–13; 1 Cô-rinh-tô 4:14; 1 Cô-rinh-tô 5:11; 1 Cô-rinh-tô 7:1; và 1 Cô-rinh-tô 14:37, 40. Cũng đọc 2 Cô-rinh-tô 1:12; 2 Cô-rinh-tô 2:9; 2 Cô-rinh-tô 11:3; và 2 Cô-rinh-tô 13:10. Các phân đoạn nầy giúp chúng ta hiểu vì sao Phao-lô viết thư cho người Cô-rinh-tô như thế nào?
Phao-lô đang ở tại Ê-phê-sô khi ông viết 1 Cô-rinh-tô (1 Cô-rinh-tô 16:5–9). Người nhà của Cơ-lô-ê đã đến với ông cùng tin tức rằng mọi sự không tốt đẹp lắm tại Cô-rinh-tô (1 Cô-rinh-tô 1:11). Trong 1 Cô-rinh-tô 1–6, Phao-lô giải quyết những vấn đề mà người nhà Cơ-lô-ê nêu ra. Các vấn đề bao gồm sự chia bè kết phái, sự gian dâm, kiện cáo, và nạn mại dâm. Phao-lô cũng nhận được một bức thư với những câu hỏi cụ thể (1 Cô-rinh-tô 7:1). Câu trả lời của ông trải dài từ chương 7 trở đi. Các câu hỏi liên quan đến hôn nhân, ly dị, đời sống độc thân, đồ cúng thần tượng, cách ứng xử trong sự thờ phượng, việc sử dụng các ân tứ thuộc linh, và sự hiểu biết sai lạc về sự sống lại. Hội Thánh Cô-rinh-tô đầy vấn đề và còn non nớt. Có lẽ Hội Thánh địa phương của bạn cũng có nhiều vấn đề. Tuy nhiên, Hội Thánh tại Cô-rinh-tô có lẽ còn tệ hơn.
Bức thư thứ nhất của Phao-lô gởi cho người Cô-rinh-tô cũng rất phù hợp với thời đại của chúng ta. Suy cho cùng, chẳng phải, ở một mức độ nào đó, chúng ta cũng đối diện với một số vấn đề tương tự trong nhiều Hội Thánh của chúng ta ngày nay sao? Bức thư nầy có nhiều điều để nói với chúng ta. Đó là “một trong những bức thư phong phú nhất, hữu ích nhất, đầy quyền năng nhất trong tất cả các bức thư của ông."—Ellen G. White, Công Vụ Các Sứ Đồ, tr. 301.
Phao-lô có thể đã viết ba hoặc bốn bức thư cho người Cô-rinh-tô (so sánh với 2 Cô-rinh-tô 10:9). Ông đã viết một bức thư đầu tiên trước 1 Cô-rinh-tô (1 Cô-rinh-tô 5:9), nhưng bức thư ấy đã bị thất lạc. Trước 2 Cô-rinh-tô, ông đã viết một bức thư mà các học giả gọi là “bức thư nghiêm khắc” (2 Cô-rinh-tô 2:3, 4, 9; 2 Cô-rinh-tô 7:8), nhưng nó cũng đã bị thất lạc. Một số người cho rằng ông đang đề cập đến 1 Cô-rinh-tô, hoặc bức thư nầy được bảo tồn một phần trong 2 Cô-rinh-tô.
Từ 2 Cô-rinh-tô, chúng ta nhận thấy rằng các tín hữu tại Cô-rinh-tô bị ảnh hưởng bởi nền văn hóa xung quanh. Họ coi trọng những điều như sự cạnh tranh, quyền lực, và sự giàu có, tất cả những điều có thể thách thức Hội Thánh chúng ta ngày nay nữa. Trái lại, Phao-lô tìm cách tạo nên một nền văn hóa lấy Đấng Cơ-đốc làm trọng tâm, một cách nhìn thế giới qua lăng kính của Tin Lành. Thật quan trọng biết bao khi chúng ta cũng nhìn thế giới hiện tại của mình qua lăng kính của Tin Lành.
Đọc lại 2 Cô-rinh-tô 2:4. Câu nầy cho bạn biết điều gì về mức độ Phao-lô quan tâm đến những người nầy? Ngược lại, có bao nhiêu tình yêu thương trong lòng bạn dành cho người khác?
Thứ Sáu Suy gẫm thêm
Đọc Ellen G. White, “Corinth,” tr. 243–254, trong Công Vụ Các Sứ Đồ.
“Trong việc rao giảng Tin Lành tại Cô-rinh-tô, vị sứ đồ đã theo một đường lối khác với đường lối đã đánh dấu công việc của ông tại A-thên. . . . Ông quyết định tránh những lý luận và tranh biện cầu kỳ, và ‘chẳng biết sự gì’ giữa vòng người Cô-rinh-tô ’ngoài Đức Chúa Jêsus Cơ-đốc, và Đức Chúa Jêsus Cơ-đốc bị đóng đinh trên cây thập tự.’ “—Ellen G. White, Công Vụ Các Sứ Đồ, tr. 244.
“Phao-lô đã có một phần thành công,” nhưng ông “nghi ngờ về sự khôn ngoan của việc xây dựng một Hội Thánh từ những vật liệu mà ông tìm thấy tại đó. Ông coi Cô-rinh-tô là một cánh đồng truyền giáo rất đáng ngờ, và quyết định rời khỏi đó. . . .
“Khi ông đang dự tính rời thành phố để đến một cánh đồng đầy hứa hẹn hơn, . . . Chúa hiện ra với ông trong một sự hiện thấy ban đêm và phán: ‘Đừng sợ chi; song hãy nói, . . . vì ta có nhiều người trong thành nầy.’ Phao-lô hiểu đây là một mệnh lệnh phải ở lại Cô-rinh-tô, và là một sự bảo đảm rằng Chúa sẽ ban cho hạt giống đã gieo được tăng trưởng. . . . Một Hội Thánh lớn đã được ghi danh dưới ngọn cờ của Đức Chúa Giê-su Cơ-đốc."—Ellen G. White, Sketches From the Life of Paul, tr. 106, 107.
“Có ghi chép rằng Phao-lô đã lao động một năm sáu tháng tại Cô-rinh-tô. Tuy nhiên, những nỗ lực của ông không chỉ giới hạn ở thành phố đó. . . . Ông lấy Cô-rinh-tô làm tổng hành dinh. . . . Nhờ vậy mà nhiều Hội Thánh được dấy lên. . . . Sự vắng mặt của Phao-lô khỏi các Hội Thánh mà ông chăm sóc được bù đắp phần nào bằng những thư tín đầy trọng lượng và quyền năng, những thư tín nói chung được tiếp nhận như là lời của Đức Chúa Trời. . . . Các thư tín nầy được đọc trong các Hội Thánh."—Ellen G. White, Sketches From the Life of Paul, tr. 109.
Câu hỏi thảo luận:
Phao-lô tin chắc rằng ông là một sứ đồ của Đức Chúa Giê-su và rằng sự kêu gọi nầy đến từ Đức Chúa Trời. Tại sao việc biết mình là ai và sự kêu gọi của mình là gì lại quan trọng đến vậy?
Có một lúc, Phao-lô cảm thấy muốn từ bỏ công việc truyền giáo của mình tại Cô-rinh-tô và rời khỏi thành phố. Điều gì đã khiến ông thay đổi ý định? Điều nầy có thể giúp ích cho chúng ta thế nào khi chúng ta cảm thấy muốn từ bỏ một dự án truyền giáo? Tuy nhiên, có thể có một thời điểm nào đó mà chúng ta nên từ bỏ không?
Các tín hữu tại Cô-rinh-tô bị ảnh hưởng đáng kể bởi nền văn hóa xung quanh. Đây cũng là một thực tế rõ rệt giữa vòng chúng ta ngày nay. Làm thế nào chúng ta có thể ở trong thế gian (Giăng 17:11, 15) mà không bị ảnh hưởng bởi những điều "ở trong thế gian—sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời" (1 Giăng 2:16)? Còn những cách nào khác mà Hội Thánh chúng ta đang bị ảnh hưởng cách tiêu cực bởi nền văn hóa xung quanh?