Sa-tan và hai liên minh của nó

Kinh Thánh nghiên cứu

Khải Huyền 13, 17:8, 12:14–16, Đa-ni-ên 7:24, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:2–12, 1 Các-vua 18:38.

Câu gốc

“Con rồng giận người đàn bà, bèn đi tranh chiến cùng con cái khác của người, là những kẻ vẫn giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và lời chứng của Đức Chúa Giê-su”. (Khải Huyền 12:17).

Sách Khải Huyền đoạn 12 kết luận bằng một bức tranh sự giận dữ của Sa-tan đang chuẩn bị tranh chiến với những người trung tín của Đức Chúa Giê-su. Đoạn 13 diễn tả nó như đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng, nhưng với sự giúp đỡ của hai liên minh, cả hai được miêu tả như những con thú hung dữ. Sự tương phản với Ba ngôi Đức Chúa Trời (xem Khải Huyền 1:4-6), bộ ba quyền lực này tạo thành một bộ ba bất kính hiệp nhất chống lại phạm vi hoạt động cứu rỗi của Đức Chúa Trời và cố gắng giành lấy sự ủng hộ của thế gian.

Một sự cảnh báo thì cần thiết. Cho đến nay, chúng ta đã xác định những lời tiên tri đã ứng nghiệm trong quá khứ. Từ điểm này, chúng ta đang giải quyết phần lớn, nhưng không phải duy nhất với những lời tiên tri chưa được ứng nghiệm. Qua đó, Đức Chúa Trời cho chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra vào thời kỳ cuối cùng để chúng ta sẽ không bị ngạc nhiên.

Tuy nhiên, chúng ta phải nhớ rằng mặc dù những lời tiên tri này cho chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra vào lúc kết thúc, nó không cho chúng ta biết khi nào và chính xác những sự kiện cuối cùng sẽ diễn ra như thế nào. Do đó, chúng ta phải cẩn thận không suy đoán vượt quá những gì mà lời tiên tri nói với chúng ta. Chúng ta đừng quên rằng những lời tiên tri của Khải Huyền có những mục đích thực tiễn: dạy chúng ta cách sống hôm nay và chuẩn bị cho tương lai.

Đọc Khải Huyền 13:1-4, 8 và Khải Huyền 17:8. Đặc điểm của con thú này là gì, và những giai đoạn tồn tại của nó là gì?

Giăng nhìn xem như một con thú ở dưới biển lên. Trong khi một con thú đại diện cho một quyền lực chính trị, mô tả con thú ở biển chỉ ra một quyền lực vừa tôn giáo vừa chính trị. Biển tượng trưng cho các điều kiện xui giục về chính trị và xã hội theo sau sự sụp đổ của Đế chế La Mã (xem Đa-ni-ên 7:2, 3, 23, 24).

Giăng mô tả con thú khi nó trổi lên từ nước. Con thú có bảy đầu và mười sừng, giống như con rồng trong Khải Huyền 12:3, thể hiện sự liên kết giữa hai thế lực. Trên những đầu của con thú là một danh hiệu phạm thượng, và trên các sừng là vương miện của hoàng gia. Các đầu của con thú là những quyền lực mà Sa-tan đã sử dụng để bức hại dân sự Chúa trong suốt lịch sử (xem Khải Huyền 17: 9-11). Danh phạm thượng hướng sự chú ý về danh hiệu thiêng liêng mà con thú tuyên bố. Mười cái sừng cho thấy trong Đa-ni-ên 7:24, tượng trưng cho các quốc gia đã trổi lên từ đế quốc La-mã về sau nhường lại. Những đặc điểm này chỉ về thời kỳ giáo hoàng dưới đế chế La-mã. Khi con thú từ biển lên, nó giống như con beo, con gấu và sư tử. Như vậy, con thú kết hợp các đặc tính của bốn con thú (biểu tượng các đế quốc trên thế giới) trong Đa-ni-ên 7:2-7: Ba-by-lôn, Mê-đô Ba-tư, Hy Lạp, và La-mã (Đa-ni-ên 7:17). Tuy nhiên, Giăng liệt kê chúng theo thứ tự ngược lại, cho thấy con thú ở biển có liên quan đến con thú thứ tư của Đa-ni-ên 7, đế chế La-mã.

Con rồng đã ban cho con thú quyền lực của nó, ngai của nó, và thẩm quyền lớn. Cũng giống như Đức Chúa Cha đã ban cho ngôi của Ngài và quyền phép cho Đấng Cơ-đốc (Khải Huyền 2:27), vì vậy con rồng đã ủy thác cho con thú đó làm đại diện cho nó trên đất. Điều này khẳng định thực tế là con thú ở biển lên là thành viên thứ hai trong ba ngôi của Sa-tan, đang nổ lực thay thế cho Đức Chúa Giê-su Cơ-đốc trong lòng và trí của con người.

Khải Huyền 13:5 nói rằng thời gian hoạt động của con thú là lời tiên tri 42 tháng, hoặc 1.260 ngày, có nghĩa là 1.260 năm. Giai đoạn này kết thúc khi một trong những con thú bị thương cho đến chết, gây nên cái chết tạm thời của con thú. Với việc chữa lành vết thương, con thú được phục hồi trở lại. Điều này gây ra sự ngưỡng mộ của thế giới, và người ta thờ lạy cả con rồng và con thú.

Như chúng ta đã biết ngày hôm qua, Khải Huyền 13:5 nói về một khoảng thời gian cụ thể của cuộc bắt bớ. Bốn mươi hai tháng hoạt động của con thú là khoảng thời gian 1.260 ngày kể từ ngày bách hại người đàn bà/Hội Thánh trong Khải Huyền 12:14. Ngày trong lời tiên tri là biểu tượng cho năm. Năm 538 SCN, đánh dấu một cách phù hợp, bắt đầu giai đoạn tiên tri này, như Hội Thánh La-mã với Đức Giáo Hoàng là người đứng đầu, tự thiết lập một quyền lực giáo hội để thống trị thế giới phương tây trong suốt thời trung cổ. Các sự kiện của Cách mạng Pháp đã khiến cho con thú bị thương đến chết vào năm 1798 SCN, do đó đưa ra luật lệ áp bức Hội Thánh và tôn giáo trong tình trạng chấm dứt tạm thời.

So sánh Khải Huyền 13:5-8 với Đa-ni-ên 7:24, 25 và 2Tê-sa-lô-ni-ca 2:2-12. Trong những hoạt động của con thú ở biển lên, những hoạt động nào phản chiếu sự mô tả về cái sừng nhỏ và người tội ác?

Các hoạt động của con thú trong khoảng thời gian 1.260 ngày tiên tri được nói đến bằng những thuật ngữ của sự phạm thượng. Trong Tân Ước, sự phạm thượng có thể biểu thị quyền bình đẳng với Đức Chúa Trời (Giăng 10:33, Ma-thi-ơ 26:63-65) và các đặc quyền của Đức Chúa Trời (Mác 2:7). Những lời phạm thượng của con thú ở biển lên thì nhắm vào “phạm đến Đức Chúa Trời, phạm đến danh Ngài, đền tạm Ngài cùng những kẻ ở trên trời” (Khải Huyền 13:6). Nơi ở của Đức Chúa Trời là đền thánh ở trên trời, nơi Đấng Cơ-đốc thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta. Con thú ở biển phủ nhận công việc trung bảo của Đấng Cơ-đốc bằng cách thay thế nó bằng một hệ thống của con người tuyên bố thi hành sự cứu rỗi và tha thứ tội lỗi, những hành động là bản chất của sự phạm thượng.

Khải Huyền 13 chỉ ra thời kỳ bội đạo lớn trong Hội Thánh Cơ-đốc giáo, đã được ứng nghiệm khi tình trạng Hội Thánh ở Tây Âu, dưới sự giám hộ của Rô-ma, tuyên bố vị thế và đặc quyền của Đức Chúa Trời cho giáo hoàng như là người đứng đầu của nó. Chức vụ chuộc tội của Đấng Cơ-đốc trong đền thánh trên trời đã được thay thế bởi chức vụ tế lễ của Hội Thánh. Những ai từ chối phục tùng Rô-ma thì trải qua sự bách hại và tử vì đạo. Mặc dù ngày nay các tuyên bố như vậy được xem là khó nghe, thậm chí là mù quáng, hiện tại không thể xóa bỏ lịch sử, cho dù có bao nhiêu người muốn điều đó.

Làm thế nào chúng ta có thể trung tín với lời tiên tri về lịch sử Hội Thánh và đồng thời cũng phải tử tế và thận trọng khi trình bày những lẽ thật này cho người khác?

Nửa phần đầu của Khải Huyền 13 mô tả sức mạnh của Hội Thánh thời trung cổ hoạt động trong thời kỳ tiên tri 1.260 ngày/những năm. Với những biến cố của Cách mạng Pháp, hệ thống tôn giáo - chính trị này đã bị thương đến chết. Tuy nhiên, vết thương cuối cùng đã được chữa lành, phục hồi hệ thống này để sống lại. Phần thứ hai của đoạn mô tả vết thương đến chết của con thú được chửa lành sẽ thực sự xảy ra như thế nào.

Đọc Khải Huyền 13:11. Các đặc điểm của con thú thứ hai là gì? Theo ánh sáng của Khải Huyền 12:14-16, ý nghĩa thật của con thú ở dưới đất trồi lên này là gì?

Giăng quan sát một con thú khác từ đất lên. Điều này chỉ đến con thú thứ hai như là một sức mạnh của cùng một bản chất như con trước. Tuy nhiên, trái ngược với con thú thứ nhất, có bề ngoài đáng sợ, con thú ở đất vô hại. Nó có “hai sừng như sừng chiên con” (Khải Huyền 13:11). Con chiên trong Khải Huyền là biểu tượng độc nhất cho Đấng Cơ-đốc. Do đó, quyền lực trong thời kỳ cuối cùng này có bề ngoài giống Đấng Cơ-đốc.

Quyền lực này, đại diện bởi con thú giống chiên con thân thiết với Hội Thánh, trổi lên trong vùng đặng bảo vệ người đàn bà/Hội Thánh khỏi sự phun nước của con rồng khi kết thúc lời tiên tri 1.260 ngày (Khải Huyền 12:14-16). Rõ ràng đây là một diễn viên mới trên sân khấu, đã trổi lên như một thế lực của thế giới sau khi con thú ở biển bị thương đến chết trong sự kiện Cách mạng Pháp, có nghĩa rằng nó là diễn viên duy nhất trong thời kỳ cuối cùng.

Tuy nhiên, đoạn Kinh Thánh cho thấy quyền lực của con thú có sừng giống chiên con sau đó sẽ bắt đầu nói như con rồng, giống như ma quỷ. Quyền lực trong thời kỳ cuối cùng này sẽ góp phần cho việc cả thế giới tôn thờ con thú thứ nhất mà đã bị thương đến chết. Điều này cho thấy lãnh thổ trong giai đoạn hậu trung cổ, mà tại một thời điểm đã cung cấp sự bảo vệ và nơi ẩn náu an toàn cho Hội Thánh, sẽ có lúc đóng một vai trò bách hại trong các sự kiện ngày cuối cùng.

“Nước nào thuộc thế giới mới vào năm 1798 lên nắm quyền, hứa hẹn sức mạnh và sự vĩ đại, và thu hút sự chú ý của thế giới? Việc áp dụng các biểu tượng thừa nhận không còn nghi ngờ. Một quốc gia, và chỉ có một, đáp ứng các đặc điểm của lời tiên tri này; nó chính là Hoa Kỳ.”— Ellen G. White, Thiện Ác Đấu Tranh, trang 440.

Khi Hoa Kỳ lần đầu tiên được xác định là con thú này, không nơi nào có quyền lực và tầm ảnh hưởng gần giống như nó hiện nay. Làm thế nào để sự thật này giúp khẳng định việc xác định Hoa Kỳ như là quyền lực được mô tả trong lời tiên tri này?

Đọc Khải Huyền 13:12,13. Làm thế nào để 1Các-vua 18:38 và Công-vụ 2:3 giúp chúng ta hiểu được bản chất các hoạt động lừa dối của con thú – việc lớn nhất là khiến lửa từ trên trời xuống?

Vào thời kỳ cuối cùng con thú giống chiên con bắt đầu thực hành thẩm quyền của con thú thứ nhất, vì thế nó hành động theo cách của Đức Thánh Linh. Khi Đức Thánh Linh thực thi thẩm quyền của Đức Chúa Giê-su Cơ-đốc để hướng con người đến với Ngài (Giăng 15:26), quyền lực trên thế gian này sẽ thực thi tất cả quyền lực của con thú ở biển lên, hướng con người đến với nó.

Công cụ hữu ích cho con thú thứ nhất, con thú giống chiên con này khiến cho con người trên đất thờ phượng con thú thứ nhất. Câu Kinh Thánh cho thấy rằng điều này liên quan đến việc chữa lành vết thương đến chết của con thú. Con thú giống chiên con sẽ khiến thế giới tôn thờ con thú ở biển như thế nào? Ban đầu, bằng cách sử dụng các dấu kỳ phép lạ như một phương tiện thuyết phục (Khải Huyền 13:13,14), và trong giai đoạn cuối là sự cưỡng bách (Khải Huyền 13: 15-17).

Sự chữa lành vết thương đến chết của con thú ở biển đề cập đến việc khôi phục lại hệ thống tôn giáo thời Trung Cổ. Bằng các phép lạ, con thú giống như chiên con có thể thuyết phục cư dân trên đất tạc tượng cho con thú có vết thương đến chết.

Hình tượng là một kiểu mẫu của một số thực thể. Thế giới sẽ được dẫn dắt để tạo ra một hệ thống tôn giáo sẽ tái tạo một số khía cạnh của thời Trung Cổ. Con người sẽ chấp nhận những phép lạ lừa dối đó như là biểu hiện của quyền năng thiên thượng. Khi các quyền công dân và chính trị kết hợp với các tổ chức tôn giáo hàng đầu để áp đặt tôn giáo vào con người, thì tượng con thú sẽ được tạo thành.

Hãy đọc Khải Huyền 13:14,15 và sau đó chú ý đến cách từ ngữ được nêu ra từ Sáng-thế ký 2:7 giải thích việc hà hơi sống vào tượng con thú trao quyền nó hoạt động. Bằng cách sử dụng từ ngữ trong Sáng-thế ký 2:7, lời tiên tri cho chúng ta biết rằng con thú giống chiên con này sẽ khiến cho tượng con thú thực hiện chức năng bởi một quá trình tương tự mà Đức Chúa Trời đã sử dụng để truyền sự sống động và tạo ra loài người. Bằng cách thuyết phục ép buộc, con người trên thế giới sẽ bị dụ dỗ để thừa nhận và chấp nhận quyền lực của con thú thứ nhất.

Nếu chính Đức Chúa Trời từ chối ép buộc việc thờ phượng và vâng phục của chúng ta và thậm chí còn sẵn sàng đi đến thập tự giá hơn là ép buộc sự thờ phượng và vâng lời, điều đó nói gì với chúng ta về sự kết hợp các thế lực cuối cùng của ma quỉ là thể nào?

Khải Huyền 13 chỉ ra rằng con thú giống chiên con sẽ có vai trò lãnh đạo trong cuộc khủng hoảng cuối cùng. Quyền lực thế giới này sẽ thiết lập một hệ thống toàn cầu sẽ phản ánh Cơ-đốc giáo thời trung cổ với mục đích kiểm soát lòng tin của con người.

Hãy đọc Khải Huyền 13:16,17 cùng với Phục-truyền luật-lệ ký 6:4-8. Điều gì khiến cho việc ghi dấu trên trán và tay liên quan đến các điều răn của Đức Chúa Trời?

Con người thuộc mọi tầng lớp xã hội sẽ bị áp lực để nhận dấu của con thú trên tay hoặc trán. Nhận được dấu này có nghĩa là đứng về phía con thú. Cũng giống như ấn xác nhận những người thuộc về Đức Chúa Trời (Khải Huyền 14:1), vì vậy dấu con thú xác định những người thờ phượng con thú.

Dấu con thú không là dấu của bất kỳ tính chất nào. Sự sắp đặt của nó trên tay phải hoặc trên trán được dựa trên sự dạy dỗ mà Môi-se đã trao cho người Y-sơ-ra-ên để ràng buộc luật pháp của Đức Chúa Trời như một dấu trên tay hoặc trán của họ (Phục-truyền luật-lệ ký 6:8). Điều này cho thấy dấu trên trán có liên quan đến việc khắc vào luật pháp của Đức Chúa Trời trên tâm trí và trên tay phải với những hoạt động mà con người làm.

Những vấn đề trọng tâm trong cuộc khủng hoảng cuối cùng sẽ là việc thờ phượng và vâng lời Đức Chúa Trời trong việc tuân giữ các điều răn của Ngài (Khải Huyền 14:12). Điều răn ngày Sa-bát đặc biệt sẽ là thử thách của sự trung thành và vâng lời Đức Chúa Trời. Vì ngày Sa-bát là dấu đặc biệt chỉ sự vâng phục của những người trung thành của Đức Chúa Trời (Ê-xê-chi-ên 20:12), vì vậy dấu con thú là dấu của sự vâng phục con thú.

Dấu con thú là một cuộc tấn công trực tiếp vào điều răn thứ tư. Nó thực hiện chức năng thay thế điều răn của con người đối với điều răn của Đức Chúa Trời. Bằng chứng lớn nhất của sự việc này là con người thiết lập ngày Chủ Nhật (xem Đa-ni-ên 7:25) là ngày thờ phượng thay thế cho ngày Sa-bát thứ Bảy, ngày được quy định trong Kinh Thánh. Chúng ta thờ phượng Chúa như là Đấng Tạo Hóa; và ngày Sa-bát thứ Bảy, kể từ khi bắt đầu thế giới của chúng ta, đã đứng vững như dấu hiệu tạo hóa chân thật của Ngài. Nỗ lực để thay đổi dấu chỉ sự tạo hóa của Đức Chúa Trời qua một ngày khác là nỗ lực để chiếm đoạt vai trò và quyền năng của chính Đức Chúa Trời.

So sánh viễn cảnh trong Khải Huyền 13:14-18 với Đa-ni-ên 3:1-7. Chúng ta có thể tìm thấy sự tương đồng nào trong câu chuyện đó, và điều gì sẽ xảy ra vào thời kỳ cuối cùng?

NGHIÊN CỨU BỔ TÚC

Khải Huyền cho thấy rằng ngày Sa-bát sẽ là dấu hiệu của sự vâng phục vào sự kết thúc của lịch sử. Tuy nhiên, chúng ta phải nhớ rằng việc giữ ngày Chủ nhật ngày nay không có nghĩa là có dấu con thú. Việc giữ ngày chủ nhật sẽ trở thành “dấu con thú” chỉ khi con người bất chấp những điều lừa dối lộ ra, đã hiểu rõ những vấn đề liên quan đến việc chọn một ngày thờ phượng, lựa chọn cho họ hoặc chống lại Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, thời gian đó vẫn còn nằm trong tương lai.

“Chưa ai nhận được dấu con thú. Thời gian thử thách vẫn chưa đến. Có nhiều Cơ-đốc nhân chân thật trong mọi Hội Thánh, không ngoại trừ giáo hội Công giáo La mã. Không ai bị lên án cho đến khi họ có ánh sáng và đã thấy bổn phận với điều răn thứ tư. Nhưng khi sắc lệnh sẽ được áp dụng để thi hành luật sa-bát giả mạo và tiếng kêu lớn của thiên sứ thứ ba sẽ cảnh báo con người chống lại sự thờ phượng của con thú và tượng nó, ranh giới sẽ được vẽ rõ ràng giữa giả và thật. Sau đó, những ai vẫn tiếp tục vi phạm sẽ nhận dấu con thú.”— Ellen G. White, Evangelism, trang 234.

Chúng ta nhớ rằng giữ ngày Chúa nhật hôm nay không làm cho bất kỳ người nào bị mất nhiều hơn giữ ngày Sa-bát khiến cho một người được cứu. Tuy nhiên, thời gian đến, khi “dấu con thú” sẽ trở thành vấn đề trung tâm và khi chọn một ngày thờ phượng sẽ là thử thách của sự trung thành. Khải Huyền kêu gọi dân sự Chúa theo Kinh Thánh với tinh thần tìm kiếm hết lòng, hãy nghiên cứu lời tiên tri cho chính mình và cố gắng hết sức để tiếp cận những ai hiện nay chưa được tiếp cận Đấng Cơ-đốc với phúc âm.

Câu hỏi thảo luận

1. Khi quan sát tình hình trên thế giới hiện nay, bạn thấy những xu hướng nào trong các lĩnh vực tôn giáo và chính trị dường như hướng đến việc ứng nghiệm lời tiên tri của Khải Huyền đoạn 13?

2. Khi chúng ta chờ đợi sự cuối cùng, thái độ của chúng ta đối với những Cơ-đốc nhân từ các hệ phái khác là gì? Hãy nghĩ đến lời khuyên sau: “Các mục sư của chúng ta nên tìm cách đến gần các mục sư của các hệ phái khác. Hãy cầu nguyện với và cho những người này, vì Đấng Cơ-đốc đang cầu thay. Một trách nhiệm cao quí là của họ. Là sứ giả của Đấng Cơ-đốc, chúng ta nên biểu hiện một sự quan tâm sâu sắc, nghiêm túc đến những người chăn chiên này”.- Ellen G. White, Các lời chứng của Hội Thánh, quyển 6, trang 78. Bằng thái độ của chúng ta đối với Cơ-đốc nhân trong các hệ phái khác, làm sao chúng ta có thể tránh biểu lộ một tinh thần không phải của Cơ-đốc nhân? Làm thế nào để chúng ta thể hiện sự tôn trọng đối với họ và đức tin cá nhân họ mà không ảnh hưởng đến niềm tin của chúng ta?