Hoa Kỳ và Ba-by-lôn

Kinh Thánh nghiên cứu

Khải Huyền 13:1–12;14:9–11; 16:2; 19:20; 20:4; 18:1–4; Giê-rê-mi 51:6, 7, 53, 57.

Câu gốc

“Trong thời kỳ đó, Mi-ca-ên, quan trưởng lớn, là đấng đứng thay mặt con cái dân ngươi sẽ chỗi dậy. Lúc đó sẽ có tai nạn, đến nỗi từ khi mới có nước đến kỳ đó cũng chẳng có như vậy bao giờ. Bấy giờ, trong vòng dân sự ngươi, kẻ nào được ghi trong quyển sách kia thì sẽ được cứu”. (Đa-ni-ên 12:1).

Tuần trước chúng ta đã xem “ba ngôi giả mạo” Sa-tan (con rồng) và hai thế lực trên đất sẽ cùng nhau mang đến sự bức hại chống lại dân sự của Đức Chúa Trời.

Một trong những thế lực này, dấu con thú (Khải Huyền 13:1-10), được mô tả như là sự đa hợp của con beo, gấu và sư tử (Khải Huyền 13:2)- các hình ảnh này lấy trực tiếp từ Đa-ni-ên 7:4-6. Chúng ta đã thấy trong tuần thứ sáu trong Đa-ni-ên 7 – sau sự vùng lên của Ba-by-lôn (con sư tử), Mê-đô – Ba-tư (con gấu), và Hy lạp (con beo)- thế lực cuối cùng trên đất là La-mã. Nó xuất hiện như là kẻ ngoại giáo La-mã và sau đó trở thành giáo hoàng La-mã, quyền lực của cái sừng nhỏ trong Đa-ni-ên 7:7, 8, 19-21, 23-25; mọc lên từ con thú thứ tư. Chúng ta cũng thấy, như đã mô tả trong những câu này trong Đa-ni-ên đoạn 7, sự tái xuất hiện của con thú dưới biển trong Khải Huyền 13:1–10. Vì thế, các nhà nghiên cứu Kinh Thánh xem La-mã như là một trong những kẻ chống đối chính trong viễn cảnh của thời kỳ cuối cùng trong Khải Huyền 13.

Tuy nhiên, không phải chỉ có một mình La-mã. Một thế lực khác cũng được mô tả. Tuần này chúng ta tập trung hầu hết vào Khải Huyền đoạn 13, cùng những sự kiện và những thế lực được mô tả trong đó, vì có những nghi vấn luôn được đặt ra: Những sự kiện này có nghĩa gì, và làm thế nào chúng ta chuẩn bị để đối phó với chúng?

Đọc Khải Huyền 13:1-10 và xem những lý do tại sao điều này đề cập đến chế độ giáo hoàng, vai trò của nó trong cả quá khứ và tương lai. Để ý kỹ vai trò của nó nổi bật như thế nào. Điều này có nghĩa gì đối với các sự kiện trong thời kỳ sau rốt?

Mặc dầu Đức Chúa Trời vẫn có những người trung tín với Ngài trong các Hội Thánh, nhưng Kinh Thánh cho thấy thể chế này đã đóng vai trò cụ thể trong lịch sử và sẽ tiếp tục trong những sự kiện vào thời kỳ sau rốt.

Đọc Khải Huyền 13:3. Điều gì đang xảy ra ở đây, và điều này dạy gì về sự nổi bật của La-mã?

Trong nhiều thế kỷ Hội Thánh La-mã là tôn giáo trung tâm và trong nhiều cách, là trung tâm chính trị của thế giới phương Tây. Một ví dụ về quyền lực của nó được thấy trong câu chuyện của Hoàng đế La-mã Henry IV, người đã làm phật lòng Giáo hoàng Gregory VII, ông phải đến cung điện của giáo hoàng để giải hòa. Tại đó, hoàng đế La-mã đã chờ đợi tại một cái sân bên ngoài ba ngày trong mùa đông lạnh giá, trước khi giáo hoàng chấp thuận cho ông vào. Gregory VII tự đắc về sự chiến thắng của mình, tự hào rằng đó là trách nhiệm của ông là hạ sự kiêu hãnh của các vua.

Nhưng, qua việc ảnh hưởng của sự cải cách, thời đại khai sáng, và cuộc cách mạng Pháp, quyền bá chủ về chính trị và tôn giáo của La-mã đã bị tan vỡ vào cuối thế kỷ mười tám. Một trong những giáo hoàng Pius VI đã bị quân đội Pháp bắt giữ vào năm 1798 và qua đời trong cảnh lưu vong vào năm 1799.

Tuy nhiên, Khải Huyền 13 nói về sự hồi sinh, sự chữa lành của “vết thương chết”. Và La-mã ngày nay không nắm quyền lực chính trị như trong thời của Gregory VII, dầu vậy, nhờ vào lòng ái mộ dành cho các giáo hoàng ngày nay nên có một sức mạnh ảnh hưởng cả về tôn giáo và chính trị (ví dụ, lời phát biểu của Giáo hoàng Francis cho cả hai ngôi Viện của Quốc Hội Hoa Kỳ vào năm 2015 là sự kiện lịch sử đầu tiên). Theo lời tiên tri, ảnh hưởng này sẽ còn gia tăng.

Làm thế nào chúng ta trung thành với sứ điệp mà chúng ta được kêu gọi để rao giảng, nhưng làm theo cách càng ít xúc phạm càng tốt? Dầu vậy, tại sao chúng ta không được cuối đầu trước “sự đúng đắn của cường quyền” khi chúng ta tuyên bố lẽ thật hiện tại?

Người ta đã hỏi và có thể hiểu được: Sự ảnh hưởng của La-mã đã được mô tả trong Khải Huyền 13 ảnh hưởng như thế nào ngày hôm nay hoặc trong tương lai, như những ngày quân đội hùng mạnh trong thời xa xưa? Câu trả lời được tìm thấy trong Khải Huyền 13.

Đọc Khải Huyền 13:11, 12. Những dấu hiệu nào giúp chúng ta nhận ra quyền lực này là ai?

Con thú trước con thú này, những nhà Cải chánh giáo cho là La-mã, được ban cho quyền lực trong bốn mươi hai tháng (Khải Huyền 13:5). Bốn mươi hai tháng cũng như “một kỳ, những kỳ và nửa kỳ” trong Đa-ni-ên 7:25, hoặc ba năm rưỡi (Khải Huyền 12:14) hay 1.260 ngày tiên tri (Khải Huyền 12:6) - suốt thời gian đó, quyền lực của giáo hoàng áp bức những người chống đối họ. Thời gian tiên tri là khoảng thời gian (sử dụng nguyên tắc ngày = năm) bắt đầu với uy quyền tối cao của chế độ giáo hoàng, năm 538 S.C, và chấm dứt vào năm 1798, là năm giáo hoàng bị giam giữ. Thời điểm này quyền lực của giáo hoàng bị xem như là vết thương chết, và lời tiên tri được ứng nghiệm.

Trong khoảng thời gian này của lịch sử, gần kết thúc thời kỳ “bốn mươi hai tháng” (1798), thời kỳ này, từ dưới đất xuất hiện một thế lực khác (Khải Huyền 13:11; và 13:1) tương phản với nhiều thế lực trước đó, nó xuất hiện từ nước (xem Đa-ni-ên 7:2, 3), một biểu tượng rất đông các dân tộc”. ‘Những dòng nước ngươi đã thấy, trên có dâm phụ ngồi, tức là các dân tộc, các nhóm người, các nước và các tiếng” (Khải Huyền 17:15).

Từ những lý do này đến những lý do khác, thế lực này phải là Hoa Kỳ, quốc gia nổi lên từ một nơi hầu như không có cư dân, và cũng không cần lật đổ bất cứ một cường quốc nào.

“Quốc gia nào của Tân Thế Giới nổi lên nắm quyền lực trong năm 1798, hứa hẹn sức mạnh và sự vĩ đại, và thu hút sự chú ý của thế giới? Áp dụng vào biểu tượng thì không còn câu hỏi nào khác. Một quốc gia, và chỉ một, đáp ứng các đặc điểm của lời tiên tri này; không thể nhầm lẫn được, đó chính là Hoa Kỳ”.–Ellen G. White, Thiện Ác Đấu Tranh, tr. 440.

Mặc dầu thế lực này lúc đầu được mô tả có hai sừng như sừng chiên con, tượng trưng cho sự hiền lành, nhưng nó sẽ nói “như con rồng” (Khải Huyền 13:11), cho thấy đó là thời điểm bức hại như đã diễn ra dưới thế lực trước nó. Khải Huyền 13:11-17, trả lời câu hỏi làm thế nào La-mã có thể gây ảnh hưởng như sự báo trước của lời tiên tri. Nó sẽ được Hoa Kỳ hậu thuẩn – đó chính là cách của nó.

Trải qua tất cả các thời kỳ lịch sử thánh, Chúa luôn phải đối phó với những người thờ hình tượng và các hình thức thờ phượng giả dối (xem Ma-thi-ơ 4:8-10). Trong cuộc khủng hoảng cuối cùng như được mô tả trong Khải Huyền 13, sự thờ phượng sẽ lại nảy sinh. Và cũng vậy, dân sự của Đức Chúa Trời phải chọn lựa họ sẽ tôn thờ và phụng sự ai (Xem Giô-suê 24:15).

Trong tuần thứ 2, bài học tựa đề “Đa-ni-ên Và Thời Kỳ Cuối Cùng”, chúng ta học về ba người bạn Hê-bơ-rơ bị bắt phải “thờ lạy tượng vàng” (Đa-ni-ên 3:5). Chúng ta thấy, Khải Huyền 13 cũng sử dụng ngôn ngữ như trong đoạn đó để miêu tả sự áp bức mà dân sự Đức Chúa Trời sẽ gặp phải trong thời sau rốt. Do đó, chúng ta sẽ thấy những gì xảy ra trong Đa-ni-ên đoạn 3 là lời tiên báo những gì sẽ xảy ra trong những ngày cuối cùng, và Khải Huyền 13 đã mô tả trực tiếp về quyền lực của con thú. Tất cả mọi người phải tôn thờ tượng vàng, nếu không thì sẽ bị thiêu trong ngọn lửa hừng. Cũng như vậy, trong Khải Huyền 13, bất cứ ai “không thờ lạy tượng con thú đó bị giết đi” Khải Huyền 13:15.

Đọc Khải Huyền 14:9-11; 16:2; 19:20; 20:4. Những câu Kinh Thánh này cho chúng ta biết gì về vấn đề thờ phượng sẽ trở nên quan trọng thế nào?

Ba-by-lôn luôn luôn được xem là thủ đô của sự thờ phượng giả. Tháp Ba-bên là bằng chứng về sự khao khát của những người xây dựng nó, cũng như Lu-xi-phe, “lên trên cao những đám mây” (Ê-sai 14:14) để nổ lực tự cứu lấy mình thoát khoải cơn đại hồng thủy khác. Làm như vậy, họ đã không tin vào lời hứa của Đức Chúa Trời là, Ngài không bao giờ giáng trận lụt nào khác giống như vậy trên đất (Sáng 9:8-11).

Đế chế Tân-Ba-by-lôn cũng giống như công trình của bàn tay con người. Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã ca ngợi “Đây chẳng phải là Ba-by-lôn lớn mà ta đã dựng” (Đa-ni-ên 4:30). Sau đó, vua Bên-xát-sa đã lấy những ly tách bằng vàng trong đền thờ mà vua Sa-lô-môn xây cất để đãi tiệc, “họ uống rượu và ngợi khen các thần bằng vàng, bằng bạc, bằng đồng, bằng sắt, bằng gỗ và bằng đá” (Đa-ni-ên 5:3,4).

Hãy để ý những chiếc bình thật của đền thờ chứa đầy rượu say và những ai uống chúng sẽ say và mất đi những cảm giác. Kết quả là, nhiều người trong thành đã bị giết khi Ba-by-lôn thất thủ. Vẻ bề ngoài của sự thật có thể lừa dối chúng ta bằng sự trá hình “rượu Ba-by-lôn” chết người. Sự thờ phượng giả dối và những tư tưởng sai lầm là phổ biến của vương quốc Sa-tan.

Làm thế nào chúng ta có thể chắc chắn rằng bây giờ chúng ta không tham gia vào việc thờ phượng sai lầm?

Đọc những câu Kinh Thánh sau. Chúng cho chúng ta biết gì về Ba-by-lôn ? Giê-rê-mi 51:6, 7, 53, 57; Xa-ch-ri 2:7; Khải Huyền 17:5, 6; 18:2, 3.

Như chúng ta đã thấy hôm qua, Ba-by-lôn có một lịch sử lâu dài, là thủ đô của sự thờ phượng giả; do đó, nó là biểu tượng thích hợp của thế lực lừa dối các quốc gia trong thời sau rốt.

So sánh con rồng, con thú dưới biển, và con thú sắc đỏ đậm (Khải 12:3, 13:1-3, 17:3). Có sự giống nhau và khác nhau nào?

Cả ba con thú có bảy đầu và mười sừng, đại diện cho tổng số đầu và sừng của những con thú trong Đa-ni-ên 7. Mỗi đế chế kế tiếp được xây dựng trên những đế chế trước nó. Cũng vậy, con thú có sắc đỏ kết hợp những yếu tố của con rồng và con thú dưới biển (biểu tượng của ngoại giáo và giáo hoàng La-mã), cũng như con thú từ đất (Khải Huyền 13:11-14), nhóm “cả ba thế lực – đều là kẻ thù của Đức Chúa Trời - hợp thành một liên minh thật sự”. —Jacques B. Doukhan, Secrets of Revelation, The Apocalypse Through Hebrew Eyes, tr. 162. Một yếu tố nữa trong Khải Huyền 17 là người đàn bà ngồi trên lưng con thú sắc đỏ, tượng trưng cho sự kết hợp bất hợp pháp của các quyền lực tôn giáo và chính trị. Người đàn bà này tương phản rõ ràng với người phụ nữ thánh khiết trong Khải Huyền đoạn 12.

Là “Mẹ của dâm phụ” Ba-by-lôn bận rộn để tự sanh sản. Hội Thánh mẹ bội đạo có nhiều con gái bội đạo. Đức Chúa Trời không nắm quyền làm chủ về sự truyền bá sai trái và những hành động tàn bạo của Cơ-đốc giáo bội đạo. Dân sự thật của Ngài, mặc dù bị Sa-tan tấn công, nhưng vẫn sống sót trải qua nhiều thế kỷ.

Khải Huyền 14:8 đã cảnh báo các dân về sự sụp đổ của Ba-by-lôn hay sự chối bỏ lẽ thật, để rồi dẫn đến sự lừa dối cuối cùng là dấu của con thú (Khải Huyền 14:9-11). Sự cảnh cáo này sẽ được lập lại với một quyền lực mạnh hơn, và đỉnh điểm là lời kêu gọi cuối cùng cho dân sự của Đức Chúa Trời vẫn còn sống trong Ba-by-lôn , hãy ra khỏi nó và hiệp với Hội Thánh còn sót lại của Đức Chúa Trời (Khải 18:1-4).

Trải qua nhiều năm, những nhà nghiên cứu lời tiên tri trong Kinh Thánh đã theo dõi các sự kiện trên thế giới với sự quan tâm sâu sắc và đặc biệt, vì chúng có liên quan đến thời kỳ sau cùng. Ví dụ, hãy nghĩ về vai trò của Hoa Kỳ. Ngược về năm 1851, vài tín đồ Cơ-đốc Phục Lâm đã nhận ra Hoa Kỳ là thế lực của con thú thứ hai (Khải Huyền 13:11-15), đó là sự nhận dạng đáng để ý cho tình trạng của Hoa Kỳ khi ấy. Vào giữa thập niên 1800, các cường quốc vẫn ở trong Thế Giới cổ: Nước Phổ, Pháp, Áo-Hung, và nước Anh. Lúc đó có một quân đội trong thời hòa bình, chỉ khoảng hai mươi ngàn lính, khoảng một phần mười con số chiến binh ở mặt trận Waterloo (1815). Năm 1814, chỉ trước đó 40 năm, quân đội Anh xâm lược và đốt Washington, D.C. Vào năm 1867, những người can đảm của Sitting Bull đã quét sạch Trung đoàn Kỵ binh 7 của Hoa Kỳ dưới sự lãnh đạo của tướng Custer. Vì vậy, ngay cả sau khi một số nhà bình luận nhận ra nước Hoa Kỳ là một thế lực, mà một ngày nào đó sẽ làm cho “dấu của con thú” có hiệu lực trên thế giới, nhưng quốc gia ấy vẫn phải chiến đấu với chính những người Hoa Kỳ bản xứ trên đất của mình và không phải lúc nào cũng thắng!

Không có gì phải thắc mắc, những sự kiện của thế giới đang diễn ra như những gì chúng ta tin. Nhưng vẫn còn thêm nhiều sự việc cần phải bày tỏ trước khi chúng ta đi đến sự kết thúc. Ví dụ như tại sao nói về “dấu của con thú”, điều quan trọng hiện tại là không ai có nó (dấu con thú), dầu đó là những người giữ hay không giữ điều răn thứ tư.

Bên cạnh đó, nhiều sự cần thiết cần được bày tỏ.

Đọc Khải Huyền18:1–4. Điều gì đang xảy ra ở đây, và tại sao nó quan trọng để chúng ta phải nhớ ngay bây giờ? Những câu này dạy gì về sứ mạng của chúng ta cho toàn cầu?

Những câu này vẽ lên một bức chân dung ảm đạm về chính trị, đạo đức và tâm linh của thế gian. Chúng cho thấy ảnh hưởng xấu xa của việc dạy tôn giáo sai lầm trong thế gian. Tuy nhiên, đồng thời chúng cũng đem đến một niềm hy vọng lớn, bởi vì một thiên sứ khác từ trời chiếu rọi sự vinh hiển của người. Hơn nữa, những người trung thành của Đức Chúa Trời, những người chưa học được những điều họ cần phải biết, được gọi ra khỏi Ba-by-lôn . Điều đó có nghĩa là ngay trước khi kết thúc, dân sự của Đức Chúa Trời, những người sẵn sàng ra khỏi Ba-by-lôn những người vẫn còn dự phần ở trong đó.

Chúa gọi số người vẫn còn ở trong Ba-by-lôn là “Dân Ta”, điều này nói gì với chúng ta? Tại sao đây là điểm quan trọng cho chúng ta để nhớ khi chúng ta giao tiếp với người khác?

NGHIÊN CỨU BỔ TÚC

Sự tấn công của Sa-tan vào luật pháp của Đức Chúa Trời là sự tấn công vào chính Đức Chúa Trời, cả trên thẩm quyền và chính quyền của Ngài. Vì thế, trong những ngày sau rốt, khi những biến cố lên đến cao trào của cuộc khủng hoảng cuối cùng,thì Sa-tan sẽ tấn công những người giữ “điều răn của Đức Chúa Trời” (Khải Huyền 12:17; 14:12), vì trên thế gian chỉ có mình họ từ chối bày tỏ sự tôn kính nó (Sa-tan) qua những người được Sa-tan ủy nhiệm trên đất. Trận chiến mà nó đã tiến hành chống lại Đức Chúa Trời trên trời cách đây rất lâu sẽ tiếp tục trên đất, và cũng như nó đã bị đánh bại trên trời, thì cũng sẽ bị đánh bại trên đất này. “Ngay từ đầu của cuộc chiến vĩ đại trên trời, mục đích của Sa-tan là lật đổ luật pháp của Đức Chúa Trời. Để hoàn thành điều này nó đã nổi loạn chống lại Đấng Sáng Tạo, và mặc dầu bị đuổi khỏi thiên đàng nó vẫn tiếp tục cuộc chiến giống như vậy trên đất. Nó đã lừa dối con người làm cho họ vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời, đó chính là mục đích nó đã kiên trì theo đuổi.

Dù vi phạm tất cả hay chỉ một luật pháp thôi, thì kết quả cuối cùng cũng như nhau. Người phạm ‘một điều răn’ thì cũng coi như phạm tất cả luật pháp, sự vi phạm của người ấy làm ảnh hưởng và để lại gương xấu, do đó người ấy ‘phạm hết thảy’ Gia-cơ 2:10”. –Ellen G. White, Thiện Ác Đấu Tranh, trang 582.

Câu hỏi thảo luận

1. Trong lớp, hãy nói về những sự kiện của thế giới và những gì chúng cho thấy những điều chúng ta đang tin phải xảy ra trong thời kỳ cuối cùng. Những sự kiện nào vẫn còn cần được bày tỏ? Làm thế nào chúng ta học cảnh giác về những dấu của thời đại, đồng thời cũng tránh sự mê tín như lập ngày tháng và đưa ra những tiên đoán táo bạo về những điều trong Kinh Thánh và các tác phẩm của bà Ellen White mà chúng ta chưa hiểu một cách rõ ràng?

2. Hãy nghĩ thêm về vấn đề thờ phượng. Thờ lạy một điều gì đó có nghĩa là gì? Chúng ta đang thờ phượng như thế nào, dù đó là bất cứ điều gì chúng ta đang sùng bái?

3. Nghĩ thêm về ý tưởng, Đức Chúa Trời vẫn còn nhiều người ở trong Ba-by-lôn. Chúng ta hiểu nghĩa từ “Ba-by-lôn ” là gì (theo nghĩa bóng không theo nghĩa đen)? Điều này dạy gì về bổn phận của chúng ta là phải tiếp tục rao giảng sứ điệp cho người khác, cho dù niềm tin về tôn giáo hay chính kiến của họ như thế nào?