Cuộc Xung Đột Sắp Tới

Chương 36—Cuộc Xung Đột Sắp Đến

Từ lúc khởi đầu cuộc đại tranh chấp trên thiên đàng, mục đích của Sa-tan là lật đổ luật pháp Đức Chúa Trời. Chính vì muốn đạt được điều đó mà nó đã nổi loạn chống lại Đấng Tạo Hóa, và dầu bị đuổi khỏi thiên đàng, nó vẫn tiếp tục cuộc chiến ấy trên đất. Lừa dối loài người, và do đó dẫn dụ họ phạm luật pháp Đức Chúa Trời, là mục tiêu mà nó đã kiên trì theo đuổi. Dầu điều đó được thực hiện bằng cách loại bỏ hoàn toàn luật pháp, hay bằng cách chối bỏ một trong các điều răn của nó, thì kết cuộc cũng sẽ giống nhau. Kẻ phạm “một điều,” đã tỏ ra khinh dể toàn thể luật pháp; ảnh hưởng và gương của người ấy đứng về phía sự vi phạm; người ấy trở nên “mắc tội hết thảy.” Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy.

(Gia-cơ 2:10) GC 582.1

Trong khi tìm cách đổ sự khinh miệt trên các điều luật thiêng liêng, Sa-tan đã xuyên tạc các giáo lý của Kinh Thánh, và do đó các sự sai lạc đã được đưa vào đức tin của hàng ngàn người tự xưng tin Kinh Thánh. Cuộc xung đột lớn sau cùng giữa lẽ thật và sự sai lạc chẳng qua là trận chiến cuối cùng của cuộc tranh chấp lâu đời liên quan đến luật pháp Đức Chúa Trời. Chúng ta hiện đang bước vào trận chiến này—một trận chiến giữa luật pháp của loài người và các điều răn của Đức Giê-hô-va, giữa tôn giáo của Kinh Thánh và tôn giáo của truyện hoang đường và truyền thống. GC 582.2

Những thế lực sẽ liên kết lại chống nghịch lẽ thật và sự công bình trong cuộc chiến này hiện đang ráo riết hoạt động. Lời thánh của Đức Chúa Trời, lời đã được truyền lại cho chúng ta với cái giá đau khổ và đổ máu như vậy, hiện nay ít được coi trọng. Kinh Thánh ở trong tầm tay của mọi người, nhưng ít người thật sự nhận lấy nó làm kim chỉ nam của đời sống. Sự vô tín lan tràn đến mức đáng báo động, không chỉ ngoài thế gian, mà cả trong hội thánh. Nhiều người đi đến chỗ chối bỏ các giáo lý vốn là những cột trụ chính của đức tin Cơ-đốc. Những sự kiện lớn lao về sự sáng tạo như đã được các trước giả được soi dẫn trình bày, sự sa ngã của loài người, sự chuộc tội, và sự trường tồn của luật pháp Đức Chúa Trời, đều bị phần lớn thế giới tự xưng là Cơ-đốc Giáo trên thực tế chối bỏ, hoặc toàn phần hoặc một phần. Hàng ngàn người tự hào về sự khôn ngoan và tính độc lập của mình xem việc đặt lòng tin trọn vẹn nơi Kinh Thánh là dấu hiệu của sự yếu đuối; họ cho rằng việc bắt bẻ Kinh Thánh và giải thích cách thiêng liêng hóa để xóa bỏ các lẽ thật quan trọng nhất là bằng chứng của tài năng và sự học uyên bác vượt trội. Nhiều mục sư đang dạy dân sự của mình, và nhiều giáo sư cùng thầy giáo đang dạy dỗ học trò của mình, rằng luật pháp Đức Chúa Trời đã bị thay đổi hoặc bãi bỏ; và những ai cho rằng các đòi hỏi của luật pháp ấy vẫn còn hiệu lực, phải được vâng giữ theo nghĩa đen, thì bị xem là chỉ đáng bị chế giễu hoặc khinh bỉ. GC 582.3

Khi chối bỏ lẽ thật, loài người chối bỏ chính Tác Giả của lẽ thật. Khi chà đạp luật pháp Đức Chúa Trời, họ chối bỏ thẩm quyền của Đấng Lập Luật. Việc dựng nên một hình tượng bằng các giáo lý và lý thuyết giả dối cũng dễ dàng như đẽo một hình tượng bằng gỗ hay đá. Bằng cách trình bày sai lệch về các thuộc tính của Đức Chúa Trời, Sa-tan khiến loài người hình dung về Ngài bằng một bản tính giả dối. Với nhiều người, một hình tượng triết học được đặt lên ngôi thay thế Đức Giê-hô-va; còn Đức Chúa Trời hằng sống, như Ngài được bày tỏ trong Lời Ngài, trong Đấng Christ, và trong các công trình sáng tạo, chỉ được ít người thờ phượng. Hàng ngàn người tôn thiên nhiên làm thần trong khi chối bỏ Đức Chúa Trời của thiên nhiên. Dầu dưới một hình thức khác, sự thờ hình tượng ngày nay vẫn tồn tại trong thế giới Cơ-đốc Giáo thật sự như đã từng tồn tại giữa dân Y-sơ-ra-ên xưa trong thời Ê-li. Thần của nhiều người tự xưng là khôn ngoan, của các triết gia, thi sĩ, chính trị gia, ký giả—thần của những giới quý phái thời thượng, của nhiều trường cao đẳng và đại học, thậm chí của một số viện thần học—thì chẳng hơn gì Ba-anh, thần mặt trời của Phê-ni-xi. GC 583.1

Không một sự sai lạc nào được thế giới Cơ-đốc Giáo chấp nhận lại mạnh mẽ đả kích thẩm quyền của Thiên Đàng, không một sự nào đi ngược lại lẽ phải một cách trực tiếp hơn, không một sự nào gây hậu quả tai hại hơn, bằng giáo lý hiện đại đang nhanh chóng chiếm được chỗ đứng, rằng luật pháp Đức Chúa Trời không còn ràng buộc loài người nữa. Mỗi quốc gia đều có luật pháp của mình, đòi hỏi sự tôn trọng và tuân theo; không một chính quyền nào có thể tồn tại mà không có luật pháp; vậy có thể nào quan niệm rằng Đấng Tạo Hóa của trời đất lại không có một luật pháp nào để cai trị các tạo vật mà Ngài đã dựng nên chăng? Hãy giả sử rằng những mục sư có danh tiếng công khai dạy rằng các điều luật cai trị xứ sở của họ và bảo vệ quyền lợi của công dân là không có tính bắt buộc—rằng các điều ấy hạn chế quyền tự do của dân chúng, và vì vậy không nên tuân theo; thử hỏi những người như vậy sẽ được dung thứ trên bục giảng được bao lâu? Nhưng há việc coi thường luật pháp của các bang và các quốc gia lại là một sự xúc phạm nặng nề hơn việc chà đạp những điều răn thiêng liêng vốn là nền tảng của mọi chính quyền sao? GC 584.1

Thật sẽ hợp lẽ hơn nhiều nếu các quốc gia bãi bỏ các điều luật của mình và để cho dân chúng làm theo ý họ muốn, hơn là Đấng Cai Trị vũ trụ hủy bỏ luật pháp của Ngài, và để thế gian không có một tiêu chuẩn nào để kết án kẻ có tội hay biện hộ cho người vâng lời. Chúng ta có muốn biết kết quả của việc làm cho luật pháp Đức Chúa Trời ra vô hiệu không? Cuộc thí nghiệm đó đã được tiến hành rồi. Khủng khiếp thay những cảnh đã diễn ra tại nước Pháp khi chủ nghĩa vô thần trở thành thế lực cai trị. Khi ấy, thế gian đã được chứng minh rằng chối bỏ những sự kiềm hãm mà Đức Chúa Trời đã đặt ra tức là chấp nhận sự cai trị của bạo chúa tàn nhẫn nhất. Khi tiêu chuẩn công bình bị gạt bỏ, thì con đường được mở ra cho thủ lãnh của điều ác thiết lập quyền lực của nó trên đất. GC 584.2

Ở đâu các điều răn thiêng liêng bị chối bỏ, thì tội lỗi không còn có vẻ tội lỗi và sự công bình không còn có vẻ đáng ao ước nữa. Những ai không chịu đầu phục sự cai trị của Đức Chúa Trời thì hoàn toàn không đủ khả năng tự cai trị chính mình. Qua các giáo huấn tai hại của họ, tinh thần bất phục tùng được gieo vào lòng trẻ con và thanh thiếu niên, là những kẻ vốn không ưa bị kiềm chế; và kết quả là một tình trạng xã hội vô luật pháp, buông tuồng. Trong khi chế giễu sự cả tin của những người vâng theo các đòi hỏi của Đức Chúa Trời, thì đám đông lại hăm hở tiếp nhận các sự lừa dối của Sa-tan. Họ buông mình theo dục vọng và phạm những tội lỗi đã từng chuốc lấy sự phán xét giáng trên dân ngoại. GC 584.3

Những kẻ dạy dân sự xem nhẹ các điều răn của Đức Chúa Trời thì gieo sự bất tuân để gặt sự bất tuân. Hãy để cho sự kiềm hãm mà luật pháp thiêng liêng đặt ra bị gạt bỏ hoàn toàn, thì chẳng bao lâu các luật lệ loài người cũng sẽ bị coi thường. Vì Đức Chúa Trời cấm các việc gian dối, tham lam, nói dối và lừa đảo, nên loài người sẵn sàng chà đạp các điều luật của Ngài như là một chướng ngại cho sự thịnh vượng trên đời của họ; nhưng kết quả của việc loại bỏ các điều răn này sẽ là điều họ không ngờ tới. Nếu luật pháp không có tính ràng buộc, thì tại sao lại phải sợ vi phạm? Của cải sẽ không còn an toàn nữa. Người ta sẽ dùng bạo lực đoạt lấy tài sản của người lân cận mình, và kẻ mạnh nhất sẽ trở thành giàu nhất. Chính sự sống cũng sẽ không được tôn trọng. Lời thề hôn nhân sẽ không còn đứng vững như một thành trì thiêng liêng bảo vệ gia đình. Kẻ nào có quyền lực, nếu muốn, sẽ dùng bạo lực cướp lấy vợ của người lân cận mình. Điều răn thứ năm sẽ bị gạt bỏ cùng với điều răn thứ tư. Con cái sẽ không ngần ngại giết hại cha mẹ mình nếu nhờ làm vậy mà chúng đạt được lòng ham muốn của lòng gian ác mình. Thế giới văn minh sẽ trở thành một bầy quân cướp bóc và ám sát; và sự bình an, nghỉ ngơi, và hạnh phúc sẽ bị đuổi khỏi mặt đất. GC 585.1

Ngay bây giờ, giáo lý rằng loài người được giải thoát khỏi sự vâng theo các đòi hỏi của Đức Chúa Trời đã làm suy yếu sức mạnh của nghĩa vụ đạo đức và mở toang các cửa đập của sự gian ác trên thế gian. Sự vô luật pháp, sự phóng đãng, và sự bại hoại đang cuốn đến trên chúng ta như một dòng thủy triều áp đảo. Trong gia đình, Sa-tan đang hoạt động. Cờ xí của nó phất phới, ngay cả trong những gia đình tự xưng là Cơ-đốc. Có sự ghen tị, sự nghi ngờ điều ác, sự giả hình, sự xa cách, sự ganh đua, sự tranh chấp, sự phản bội những điều được giao phó thiêng liêng, sự chiều theo dục vọng. Toàn thể hệ thống các nguyên tắc và giáo lý tôn giáo, đáng lẽ phải là nền tảng và khung sườn của đời sống xã hội, dường như là một khối lung lay, sẵn sàng đổ nát. Những tội phạm đê tiện nhất, khi bị tống vào tù vì các tội ác của mình, thường được tặng quà và tỏ lòng quan tâm như thể họ đã đạt được một địa vị đáng thèm muốn. Nhân cách và tội ác của họ được quảng bá rộng rãi. Báo chí đăng tải các chi tiết ghê tởm của thói xấu, do đó lôi kéo những kẻ khác vào việc gian dối, cướp bóc và giết người; và Sa-tan hớn hở vui mừng vì sự thành công của các mưu kế địa ngục của nó. Sự mê đắm thói xấu, việc ngang nhiên cướp đi mạng sống, sự gia tăng khủng khiếp của tệ say sưa và sự gian ác mọi loại và mọi mức độ, phải đánh thức mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, để tra vấn xem có thể làm gì để chặn đứng dòng thác của điều ác. GC 585.2

Các tòa án công lý đã bị bại hoại. Các nhà cầm quyền bị thôi thúc bởi lòng ham lợi và sự ưa thích khoái lạc xác thịt. Tệ say sưa đã làm mờ tối tâm trí của nhiều người đến nỗi Sa-tan hầu như kiểm soát họ hoàn toàn. Các thẩm phán bị đồi bại, bị hối lộ, bị lừa dối. Sự say sưa và chè chén, sự dục vọng, sự ghen tị, sự gian dối mọi kiểu, đều hiện diện trong số những kẻ thi hành luật pháp. “Sự công bình đứng xa; vì lẽ thật vấp ngã giữa đường phố, và sự ngay thẳng chẳng được vào.” Cho nên sự công bình trở lui lại, sự nhân nghĩa đứng xa; vì lẽ thật vấp ngã giữa đường phố, và sự ngay thẳng chẳng được vào.

(Ê-sai 59:14) GC 586.1

Sự gian ác và bóng tối thuộc linh hoành hành dưới quyền tối thượng của La-mã là kết quả tất yếu của việc nàng đàn áp Kinh Thánh; nhưng đâu là nguyên nhân của sự vô tín lan rộng, sự khước từ luật pháp Đức Chúa Trời, và sự bại hoại theo sau đó, giữa ánh sáng chói lọi của tin lành trong một thời đại tự do tôn giáo? Giờ đây khi Sa-tan không còn có thể giữ thế gian dưới sự kiểm soát của hắn bằng cách giấu đi Kinh Thánh, hắn tìm đến những phương tiện khác để hoàn thành cùng một mục đích. Hủy diệt đức tin nơi Kinh Thánh phục vụ mục đích của hắn chẳng khác gì hủy diệt chính Kinh Thánh. Bằng cách đưa vào niềm tin rằng luật pháp Đức Chúa Trời không còn ràng buộc, hắn dẫn dắt người ta vi phạm cách hữu hiệu như thể họ hoàn toàn không biết đến các điều răn của luật pháp ấy. Và giờ đây, cũng như trong các thời đại trước, hắn đã hoạt động qua hội thánh để đẩy mạnh ý đồ của hắn. Các tổ chức tôn giáo ngày nay đã từ chối lắng nghe những lẽ thật không được lòng người, vốn được trình bày rõ ràng trong Kinh Thánh, và trong khi chống lại những lẽ thật ấy, họ đã chấp nhận những cách giải thích và lập trường đã gieo rắc khắp nơi những hạt giống hoài nghi. Bám lấy sai lầm của giáo hoàng về sự bất tử tự nhiên và ý thức của con người trong cõi chết, họ đã khước từ phương tiện phòng vệ duy nhất chống lại những sự lừa dối của thuật chiêu hồn. Giáo lý về sự thống khổ đời đời đã khiến nhiều người không còn tin Kinh Thánh. Và khi những đòi hỏi của điều răn thứ tư được trình bày khẩn thiết cho dân chúng, người ta nhận thấy rằng việc giữ ngày Sa-bát thứ bảy là điều được truyền dạy; và như là cách duy nhất để tự giải thoát mình khỏi một bổn phận mà họ không muốn thi hành, nhiều giáo sư nổi tiếng tuyên bố rằng luật pháp Đức Chúa Trời không còn ràng buộc nữa. Như vậy họ quăng bỏ cả luật pháp lẫn ngày Sa-bát. Khi công cuộc cải chánh ngày Sa-bát lan rộng, sự khước từ luật pháp thiêng liêng này để tránh né những đòi hỏi của điều răn thứ tư sẽ trở nên hầu như phổ quát. Những lời dạy của các nhà lãnh đạo tôn giáo đã mở cửa cho sự vô tín, cho thuật chiêu hồn, và cho sự khinh dể luật pháp thánh của Đức Chúa Trời; và trên các nhà lãnh đạo này đè nặng một trách nhiệm đáng sợ về sự gian ác tồn tại trong thế giới Cơ-đốc. GC 586.2

Thế nhưng chính hạng người ấy lại đưa ra luận điểm rằng sự bại hoại đang lan tràn nhanh chóng phần lớn là do sự xúc phạm cái gọi là “ngày sa-bát của Cơ-đốc Giáo,” và rằng việc cưỡng bách giữ ngày Chủ nhật sẽ cải thiện đáng kể đạo đức xã hội. Luận điểm này được nhấn mạnh cách đặc biệt ở Hoa Kỳ, nơi mà giáo lý về ngày Sa-bát thật đã được rao giảng rộng rãi nhất. Tại đây, công cuộc tiết độ, một trong những cuộc cải cách đạo đức nổi bật và quan trọng nhất, thường được kết hợp với phong trào Chủ nhật, và những người cổ võ phong trào này tự cho mình là đang làm việc để thăng tiến lợi ích cao nhất của xã hội; và những ai từ chối liên kết với họ đều bị lên án là kẻ thù của tiết độ và cải cách. Nhưng sự kiện rằng một phong trào nhằm thiết lập điều sai lạc lại được liên kết với một công việc tự nó là tốt, không phải là lý lẽ ủng hộ điều sai lạc ấy. Chúng ta có thể ngụy trang chất độc bằng cách pha trộn nó với thức ăn lành mạnh, nhưng chúng ta không thay đổi bản chất của nó. Trái lại, nó lại càng nguy hiểm hơn, vì dễ bị dùng phải mà không hay. Đó là một trong những mưu kế của Sa-tan — kết hợp với sự dối trá vừa đủ lẽ thật để làm cho nó có vẻ hợp lý. Các nhà lãnh đạo của phong trào Chủ nhật có thể cổ võ những cải cách mà dân chúng cần đến, những nguyên tắc phù hợp với Kinh Thánh; thế nhưng trong khi đi kèm với những điều ấy lại có một đòi hỏi nghịch lại với luật pháp Đức Chúa Trời, thì các tôi tớ của Ngài không thể liên kết với họ được. Không gì có thể biện minh cho họ trong việc gạt bỏ các điều răn của Đức Chúa Trời để theo các mệnh lệnh của loài người. GC 587.1

Qua hai sai lầm lớn — sự bất tử của linh hồn và sự thánh hóa ngày Chủ nhật — Sa-tan sẽ đưa dân chúng vào trong những sự lừa dối của hắn. Trong khi sai lầm thứ nhất đặt nền móng cho thuật chiêu hồn, thì sai lầm thứ hai tạo ra một mối liên kết cảm thông với La-mã. Những người Tin lành tại Hoa Kỳ sẽ là những người đi đầu trong việc đưa tay mình qua vực sâu để nắm lấy tay của thuật chiêu hồn; họ sẽ vươn qua vực thẳm để bắt tay với thế lực La-mã; và dưới ảnh hưởng của sự liên hiệp ba mặt này, đất nước này sẽ theo gót La-mã trong việc chà đạp các quyền của lương tâm. GC 588.1

Khi thuật chiêu hồn bắt chước cách càng gần hơn nữa cái Cơ-đốc Giáo hữu danh vô thực của ngày nay, nó càng có nhiều quyền lực để lừa dối và gài bẫy. Chính Sa-tan cũng được “hoán cải,” theo trật tự hiện đại của sự vật. Hắn sẽ hiện ra dưới hình thức một thiên sứ sáng láng. Qua tác nhân của thuật chiêu hồn, những phép lạ sẽ được thực hiện, kẻ đau sẽ được chữa lành, và nhiều điều kỳ diệu không thể chối cãi sẽ được thi hành. Và vì các linh hồn ấy sẽ tuyên xưng đức tin nơi Kinh Thánh và tỏ lòng tôn kính đối với các định chế của hội thánh, nên công việc của chúng sẽ được chấp nhận như là sự biểu hiện của quyền năng thiêng liêng. GC 588.2

Ranh giới phân biệt giữa những người xưng mình là Cơ-đốc nhân và kẻ vô đạo giờ đây hầu như không còn nhận ra được. Các tín hữu trong hội thánh yêu chuộng điều mà thế gian yêu chuộng và sẵn sàng liên kết với họ, và Sa-tan quyết tâm hợp nhất họ vào một thân thể và nhờ đó củng cố sự nghiệp của hắn bằng cách quét tất cả vào hàng ngũ của thuật chiêu hồn. Những người Công Giáo, vốn tự hào về các phép lạ như là dấu hiệu chắc chắn của hội thánh thật, sẽ dễ dàng bị quyền năng làm phép lạ này lừa dối; và những người Tin lành, vì đã quăng bỏ tấm khiên của lẽ thật, cũng sẽ bị lừa gạt. Người Công Giáo, người Tin lành, và người thế tục đều sẽ chấp nhận hình thức tin kính mà không có quyền phép, và họ sẽ thấy trong sự liên hiệp này một phong trào vĩ đại nhằm hoán cải thế giới và mở ra thiên hi niên mà người ta hằng mong đợi bấy lâu nay. GC 588.3

Qua thuật chiêu hồn, Sa-tan hiện ra như một ân nhân của loài người, chữa lành bệnh tật cho dân chúng, và tự xưng là trình bày một hệ thống đức tin tôn giáo mới mẻ và cao cả hơn; nhưng đồng thời hắn lại hành động như một kẻ hủy diệt. Những cám dỗ của hắn đang dẫn vô số người đến chỗ hư mất. Sự không tiết độ truất ngôi lý trí; sự buông mình theo nhục dục, tranh chấp và đổ máu theo sau. Sa-tan vui thích trong chiến tranh, vì chiến tranh khơi dậy những dục vọng tồi tệ nhất của linh hồn rồi cuốn các nạn nhân của nó vào cõi đời đời trong khi họ đang đắm chìm trong tội lỗi và máu. Mục tiêu của hắn là xúi giục các dân tộc gây chiến với nhau, vì nhờ đó hắn có thể đánh lạc hướng tâm trí dân chúng khỏi công cuộc chuẩn bị để đứng vững trong ngày của Đức Chúa Trời. GC 589.1

Sa-tan cũng làm việc qua các nguyên tố để thu hoạch mùa gặt của hắn là những linh hồn chưa được chuẩn bị. Hắn đã nghiên cứu những bí mật trong các phòng thí nghiệm của thiên nhiên, và hắn dùng hết quyền lực của mình để điều khiển các nguyên tố trong mức độ Đức Chúa Trời cho phép. Khi hắn được phép hành hạ Gióp, bầy súc vật, tôi tớ, nhà cửa, con cái đã bị quét đi nhanh chóng biết bao — tai họa này nối tiếp tai họa kia như chỉ trong khoảnh khắc. Chính Đức Chúa Trời là Đấng che chở các tạo vật của Ngài và rào chắn chúng khỏi quyền lực của kẻ hủy diệt. Nhưng thế giới Cơ-đốc đã tỏ lòng khinh dể luật pháp của Đức Giê-hô-va; và Chúa sẽ làm đúng như điều Ngài đã phán — Ngài sẽ rút các phước lành của Ngài khỏi đất và cất đi sự chăm sóc che chở của Ngài khỏi những kẻ đang phản nghịch luật pháp Ngài, đang dạy dỗ và ép buộc người khác làm như vậy. Sa-tan có quyền kiểm soát trên mọi kẻ mà Đức Chúa Trời không đặc biệt canh giữ. Hắn sẽ ưu đãi và làm cho một số người được thịnh vượng để đẩy mạnh ý đồ riêng của hắn, và hắn sẽ đem hoạn nạn đến cho những người khác và khiến người ta tin rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng đang hành hại họ. GC 589.2

Trong khi xuất hiện trước con cái loài người như một vị thầy thuốc vĩ đại có thể chữa lành mọi bệnh tật của họ, hắn sẽ đem đến bệnh tật và tai họa, cho đến khi những thành phố đông dân cư bị biến thành hoang tàn và đổ nát. Ngay lúc này hắn đang hoạt động. Trong các tai nạn và tai họa trên biển và trên đất, trong những đám cháy lớn, trong những cơn lốc dữ dội và những trận mưa đá kinh hoàng, trong bão tố, lũ lụt, cuồng phong, sóng thần và động đất, ở mọi nơi và trong hàng ngàn hình thức, Sa-tan đang vận dụng quyền lực của hắn. Hắn quét sạch mùa màng đang chín tới, và đói kém cùng khốn khổ theo sau. Hắn truyền vào không khí một chất độc chết người, và hàng ngàn người chết vì ôn dịch. Những tai ương này sẽ trở nên càng ngày càng thường xuyên và tai hại hơn. Sự hủy diệt sẽ đến trên cả người lẫn vật. Đất thảm thương và tồi tàn; thế gian lụn bại và tồi tàn; những dân cao nhứt trên đất hao mòn đi. Đất bị dân cư làm ô uế, vì họ đã phạm luật pháp, trái điều răn, dứt giao ước đời đời.

(Ê-sai 24:4-5) GC 589.3

Và kẻ lừa dối lớn sẽ thuyết phục loài người rằng những ai phụng sự Đức Chúa Trời chính là nguyên nhân gây ra những tai họa nầy. Hạng người đã chọc giận thiên đàng sẽ đổ hết mọi tai ương của mình trên những kẻ mà sự vâng phục các điều răn của Đức Chúa Trời là lời quở trách thường xuyên đối với những kẻ phạm pháp. Người ta sẽ tuyên bố rằng loài người đang xúc phạm Đức Chúa Trời bởi sự vi phạm ngày Sa-bát Chủ nhật; rằng tội nầy đã đem đến những tai họa sẽ không chấm dứt cho đến khi sự giữ ngày Chủ nhật được nghiêm ngặt thi hành; và rằng những kẻ trình bày những đòi hỏi của điều răn thứ tư, do đó hủy phá lòng tôn kính đối với ngày Chủ nhật, chính là những kẻ gây rối cho dân chúng, cản trở họ được phục hồi ơn thiên thượng và sự thịnh vượng thuộc về đời nầy. Như vậy, lời cáo buộc ngày xưa đã nhắm vào tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ được lặp lại trên những cơ sở cũng vững chắc như vậy: Vừa khi A-háp thấy Ê-li, thì nói rằng: Có phải ngươi, là kẻ làm rối loạn Y-sơ-ra-ên chăng? Ê-li đáp rằng: Chẳng phải tôi làm rối loạn Y-sơ-ra-ên đâu; bèn là vua và nhà cha vua, bởi vì vua đã bỏ điều răn của Đức Giê-hô-va, và đã tin theo thần Ba-anh.

(I Các Vua 18:17-18)Khi cơn thạnh nộ của dân chúng bị kích động bởi những lời cáo buộc sai trật, họ sẽ đối xử với các đại sứ của Đức Chúa Trời theo một cách rất giống với cách mà dân Y-sơ-ra-ên bội đạo đã đối xử với Ê-li. GC 590.1

Quyền năng làm phép lạ được bày tỏ qua thuật giáng linh sẽ phát huy ảnh hưởng của nó chống lại những ai chọn vâng phục Đức Chúa Trời hơn là loài người. Những thông điệp từ các vong linh sẽ tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã sai họ đến để thuyết phục những kẻ chối bỏ ngày Chủ nhật về sự sai lầm của họ, xác quyết rằng luật pháp của xứ phải được vâng giữ như luật pháp của Đức Chúa Trời. Chúng sẽ than van về sự gian ác lớn lao trong thế giới và hậu thuẫn cho lời chứng của các giáo sư tôn giáo rằng tình trạng đạo đức suy đồi là do sự xúc phạm ngày Chủ nhật. Sự căm phẫn lớn sẽ dấy lên chống lại tất cả những ai từ chối chấp nhận lời chứng của chúng. GC 590.2

Sách lược của Sa-tan trong cuộc xung đột cuối cùng nầy với dân sự Đức Chúa Trời cũng giống như sách lược mà hắn đã dùng trong lúc khởi đầu cuộc đại tranh chấp trên thiên đàng. Hắn đã công khai tuyên bố rằng mình đang tìm cách cổ vũ sự ổn định của chính quyền thiên thượng, trong khi bí mật dốc hết sức để đảm bảo sự lật đổ nó. Và chính công việc mà hắn đang cố gắng thực hiện, hắn lại đổ tội cho các thiên sứ trung thành. Cùng một sách lược lừa dối ấy đã ghi dấu lịch sử của Giáo hội La-mã. Giáo hội đã tự nhận mình hành động như người đại diện của thiên đàng, trong khi tìm cách tôn mình lên trên Đức Chúa Trời và thay đổi luật pháp của Ngài. Dưới ách cai trị của La-mã, những người chịu chết vì sự trung thành của mình đối với tin lành bị tố cáo là những kẻ làm ác; họ bị tuyên bố là liên minh với Sa-tan; và mọi phương tiện có thể đã được sử dụng để phủ lên họ sự sỉ nhục, khiến họ hiện ra trong mắt dân chúng và ngay cả trong mắt chính mình như những tội phạm hèn hạ nhất. Bây giờ cũng sẽ như vậy. Trong khi Sa-tan tìm cách tiêu diệt những người tôn trọng luật pháp Đức Chúa Trời, hắn sẽ khiến họ bị tố cáo là những kẻ phạm pháp, là những kẻ làm nhục Đức Chúa Trời và chuốc lấy sự phán xét trên thế gian. GC 591.1

Đức Chúa Trời không bao giờ cưỡng ép ý chí hay lương tâm; nhưng phương kế thường dùng của Sa-tan — để kiểm soát những kẻ mà hắn không thể dùng cách khác để dụ dỗ — là sự cưỡng bách bằng sự tàn bạo. Qua sự sợ hãi hay vũ lực, hắn cố gắng cai trị lương tâm và bảo đảm lòng tôn thờ dành cho chính mình. Để đạt được điều nầy, hắn hành động qua cả các thẩm quyền tôn giáo lẫn thế tục, thúc đẩy họ thi hành các luật lệ của loài người bất chấp luật pháp Đức Chúa Trời. GC 591.2

Những ai tôn kính ngày Sa-bát của Kinh Thánh sẽ bị tố cáo là kẻ thù của luật pháp và trật tự, là những kẻ phá đổ các ràng buộc đạo đức của xã hội, gây nên sự hỗn loạn và bại hoại, và chuốc sự phán xét của Đức Chúa Trời xuống trên đất. Những sự dè dặt theo lương tâm của họ sẽ bị tuyên bố là sự ngoan cố, bướng bỉnh, và khinh dể thẩm quyền. Họ sẽ bị buộc tội bất phục đối với chính quyền. Các mục sư phủ nhận nghĩa vụ của luật pháp thiên thượng sẽ trình bày từ tòa giảng về bổn phận phải thuận phục các thẩm quyền dân sự như là được Đức Chúa Trời thiết lập. Tại các hội trường lập pháp và các tòa án công lý, những người giữ các điều răn sẽ bị trình bày sai trật và bị kết án. Một màu sắc sai lầm sẽ được tô vẽ lên lời nói của họ; động cơ của họ sẽ bị suy diễn theo cách xấu xa nhất. GC 592.1

Khi các hội thánh Tin Lành khước từ các lập luận rõ ràng theo Kinh Thánh bênh vực luật pháp Đức Chúa Trời, họ sẽ mong muốn bịt miệng những người mà đức tin của họ không thể bị đánh đổ bởi Kinh Thánh. Mặc dù họ tự bịt mắt mình trước sự thật, họ đang hiện tại áp dụng một đường lối sẽ dẫn đến sự bắt bớ những ai theo lương tâm từ chối làm điều mà phần còn lại của thế giới Cơ-đốc đang làm, và thừa nhận những đòi hỏi của ngày Sa-bát của giáo hoàng. GC 592.2

Các chức sắc của hội thánh và nhà nước sẽ hiệp nhau để hối lộ, thuyết phục, hoặc cưỡng ép mọi tầng lớp tôn kính ngày Chủ nhật. Sự thiếu thẩm quyền thiên thượng sẽ được bù đắp bằng những đạo luật áp bức. Sự tham nhũng chính trị đang hủy diệt lòng yêu mến công lý và sự tôn trọng lẽ thật; và ngay cả trong nước Mỹ tự do, các nhà cai trị và các nhà lập pháp, để bảo đảm sự ủng hộ của công chúng, sẽ nhượng bộ trước đòi hỏi phổ biến về một đạo luật cưỡng bách sự giữ ngày Chủ nhật. Quyền tự do lương tâm, đã phải trả giá bằng sự hy sinh quá lớn, sẽ không còn được tôn trọng nữa. Trong cuộc xung đột sắp xảy đến, chúng ta sẽ thấy ứng nghiệm lời của đấng tiên tri: Con rồng giận người đàn bà, bèn đi tranh chiến cùng con cái khác của người, là những kẻ vẫn giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và lời chứng của Đức Chúa Giê-su.

(Khải-huyền 12:17) GC 592.3