Lời Cảnh Báo Bị Khước Từ

Chương 21—Một Lời Cảnh Báo Bị Khước Từ

Trong việc rao giảng giáo lý về sự tái lâm, William Miller và các cộng sự của ông đã làm việc với mục đích duy nhất là thức tỉnh mọi người chuẩn bị cho sự phán xét. Họ đã tìm cách đánh thức những người xưng mình theo đạo để hướng về niềm hy vọng thật của hội thánh và nhận thức nhu cầu về một kinh nghiệm Cơ-đốc sâu sắc hơn, và họ cũng làm việc để đánh thức những người chưa được hoán cải về bổn phận phải ăn năn ngay lập tức và trở về cùng Đức Chúa Trời. “Họ không có nỗ lực nào nhằm hoán cải người ta theo một giáo phái hay một đảng phái tôn giáo nào. Do đó, họ làm việc giữa mọi đảng phái và giáo phái, mà không can thiệp vào tổ chức hay kỷ luật của họ.” GC 375.1

“Trong suốt công việc của tôi,” Miller nói, “tôi chưa bao giờ có ý muốn hay ý định thành lập một tổ chức riêng biệt nào tách khỏi các giáo phái hiện có, hay làm lợi cho một giáo phái này mà gây thiệt hại cho giáo phái khác. Tôi nghĩ đến việc làm lợi cho tất cả. Cho rằng tất cả những người Cơ-đốc sẽ vui mừng trước viễn cảnh Đấng Christ tái lâm, và những người không thể thấy như tôi cũng sẽ không vì thế mà kém yêu thương hơn đối với những người đón nhận giáo lý này, tôi đã không nghĩ rằng sẽ có lúc cần thiết phải tổ chức các buổi nhóm riêng biệt. Toàn bộ mục tiêu của tôi là mong muốn đưa các linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời, thông báo cho thế gian về một sự phán xét sắp đến, và thúc đẩy đồng loại của tôi thực hiện sự chuẩn bị tấm lòng đó để họ có thể ra mắt Đức Chúa Trời trong sự bình an. Đại đa số những người đã được hoán cải qua công việc của tôi đều đã gia nhập các hội thánh hiện có khác nhau.”—Bliss, trang 328. GC 375.2

Vì công việc của ông có xu hướng xây dựng các hội thánh, nên trong một thời gian, nó được nhìn nhận cách thuận lợi. Nhưng khi các mục sư và những người lãnh đạo tôn giáo quyết định chống lại giáo lý về sự tái lâm và muốn đàn áp mọi sự bàn luận về đề tài này, họ không chỉ chống đối nó từ tòa giảng, mà còn từ chối không cho các thành viên của mình quyền được tham dự các buổi giảng về sự tái lâm, hay thậm chí không được nói về niềm hy vọng của mình trong các buổi nhóm giao hữu của hội thánh. Vì thế, các tín đồ thấy mình ở trong một vị thế đầy thử thách và bối rối lớn lao. Họ yêu mến hội thánh của mình và không muốn phân ly khỏi đó; nhưng khi họ thấy lời chứng của Lời Đức Chúa Trời bị đàn áp và quyền được nghiên cứu các lời tiên tri bị từ chối, họ cảm thấy lòng trung thành với Đức Chúa Trời cấm họ không được khuất phục. Những kẻ tìm cách loại bỏ lời chứng của Lời Đức Chúa Trời thì họ không thể xem là hội thánh của Đấng Christ, “trụ và nền của lẽ thật.” Do đó, họ cảm thấy mình có lý do chính đáng để tách khỏi sự liên kết trước đây. Vào mùa hè năm 1844, khoảng năm mươi ngàn người đã rút khỏi các hội thánh. GC 376.1

Vào khoảng thời gian này, một sự thay đổi rõ rệt đã xuất hiện trong hầu hết các hội thánh khắp nước Hoa Kỳ. Trong nhiều năm, đã có một sự thích nghi dần dần nhưng liên tục gia tăng với các tập quán và phong tục thế tục, cùng với sự suy thoái tương ứng trong đời sống thiêng liêng thật; nhưng trong năm đó, đã có những bằng chứng về một sự sa sút đột ngột và rõ rệt trong gần như tất cả các hội thánh trên đất nước. Dù dường như không ai có thể chỉ ra nguyên nhân, nhưng chính sự việc đó đã được ghi nhận rộng rãi và bàn luận bởi cả báo chí lẫn tòa giảng. GC 376.2

Tại một cuộc họp của giáo hạt Philadelphia, Ông Barnes, tác giả của một bản chú giải được sử dụng rộng rãi và là mục sư của một trong những hội thánh hàng đầu tại thành phố đó, “đã nói rằng ông đã ở trong chức vụ hai mươi năm, và chưa bao giờ, cho đến Lễ Tiệc Thánh vừa qua, mà ông đã cử hành lễ này mà không tiếp nhận ít nhiều người vào hội thánh. Nhưng bây giờ không có sự thức tỉnh nào, không có sự hoán cải nào, không có sự tăng trưởng đáng kể nào trong ân điển nơi những người xưng đạo, và không ai đến phòng học của ông để bàn chuyện về sự cứu rỗi linh hồn của họ. Cùng với sự gia tăng của công việc kinh doanh, và những viễn cảnh tươi sáng của thương mại và chế tạo, có sự gia tăng của tinh thần thế tục. Điều này đúng với tất cả các giáo phái.”—Congregational Journal, ngày 23 tháng 5 năm 1844. GC 376.3

Vào tháng Hai cùng năm đó, Giáo sư Finney của Trường Đại học Oberlin đã nói: “Chúng ta đã có sự kiện trước mắt rằng, nói chung, các hội thánh Tin Lành của nước chúng ta, như một thể chế, hoặc là thờ ơ hoặc là chống đối với hầu hết mọi cuộc cải cách đạo đức của thời đại. Có những ngoại lệ từng phần, nhưng không đủ để làm cho sự kiện đó trở nên khác với tình trạng chung. Chúng ta cũng có một sự kiện khác đã được chứng thực: sự vắng bóng gần như phổ quát của ảnh hưởng phục hưng trong các hội thánh. Sự thờ ơ thuộc linh lan tràn hầu như khắp nơi, và sâu sắc đến đáng sợ; báo chí tôn giáo khắp cả nước đều chứng thực điều đó…. Rất phổ biến, các thành viên hội thánh đang trở nên tôn sùng thời trang,—bắt tay với kẻ vô đạo trong các buổi tiệc tùng vui thú, trong khiêu vũ, trong các lễ hội, v.v…. Nhưng chúng ta không cần mở rộng thêm chủ đề đau lòng này. Chỉ cần nói rằng chứng cớ chồng chất và đổ nặng lên chúng ta, để cho thấy rằng các hội thánh nói chung đang trở nên suy đồi đáng buồn. Họ đã đi rất xa khỏi Chúa, và Ngài đã rút mình khỏi họ.” GC 377.1

Và một tác giả trong tờ Religious Telescope đã làm chứng: “Chúng tôi chưa bao giờ chứng kiến một sự suy thoái chung của đạo giáo như hiện nay. Thật vậy, hội thánh phải thức tỉnh, và tìm hiểu nguyên nhân của sự hoạn nạn này; vì đây là một sự hoạn nạn mà mọi người yêu mến Si-ôn đều phải xem như vậy. Khi chúng ta nhớ lại những trường hợp hoán cải thật đã ‘ít ỏi và thưa thớt’ biết bao, và sự trâng tráo và cứng lòng gần như chưa từng có của những kẻ tội lỗi, chúng ta gần như bất giác phải kêu lên, ‘Đức Chúa Trời há đã quên làm ơn sao? hay, cửa ân huệ đã đóng lại rồi chăng?’” GC 377.2

Một tình trạng như vậy không bao giờ tồn tại mà không có nguyên nhân trong chính hội thánh. Sự tối tăm thuộc linh giáng xuống trên các quốc gia, trên các hội thánh và các cá nhân, không phải do sự rút lại tùy tiện của sự trợ giúp của ân điển thiêng liêng từ phía Đức Chúa Trời, nhưng do sự xao nhãng hoặc khước từ ánh sáng thiêng liêng từ phía loài người. Một minh họa nổi bật cho lẽ thật này được trình bày trong lịch sử của người Do Thái vào thời Đấng Christ. Do sự tận hiến cho thế gian và sự quên lãng Đức Chúa Trời cùng Lời Ngài, sự hiểu biết của họ đã trở nên tối tăm, lòng họ đã trở nên thuộc về đất và thuộc về xác thịt. Vì thế họ đã không biết về sự đến của Đấng Mê-si, và trong sự kiêu ngạo và vô tín của mình, họ đã khước từ Đấng Cứu Chuộc. Ngay cả lúc đó, Đức Chúa Trời cũng không cắt đứt dân Do Thái khỏi sự nhận biết, hay khỏi sự dự phần vào những phước hạnh của sự cứu rỗi. Nhưng những kẻ đã khước từ lẽ thật đều mất hết lòng ham muốn đối với ân tứ từ Thiên đàng. Họ đã “lấy tối làm sáng, và sáng làm tối,” cho đến khi ánh sáng vốn ở trong họ trở thành sự tối tăm; và sự tối tăm đó lớn biết bao! GC 377.3

Chính sách của Sa-tan phù hợp với việc người ta giữ lại các hình thức của đạo giáo nếu như tinh thần của sự tin kính sống động bị thiếu mất. Sau khi đã khước từ tin lành, người Do Thái vẫn tiếp tục sốt sắng duy trì các nghi lễ cổ xưa của mình, họ nghiêm ngặt gìn giữ tính chất biệt lập dân tộc, trong khi chính họ không thể không thừa nhận rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời không còn được tỏ ra giữa họ nữa. Lời tiên tri của Đa-ni-ên đã chỉ một cách không thể nhầm lẫn về thời điểm Đấng Mê-si đến, và đã báo trước cách trực tiếp về sự chết của Ngài, đến nỗi họ đã ngăn cản việc nghiên cứu lời đó, và cuối cùng các thầy ra-bi đã tuyên rủa sả trên tất cả những ai cố tính toán thời điểm. Trong sự mù lòa và không ăn năn, dân Y-sơ-ra-ên qua các thế kỷ kế tiếp đã đứng, thờ ơ với những sự ban tặng đầy ân điển của sự cứu rỗi, không màng đến những phước hạnh của tin lành, là một lời cảnh báo trang nghiêm và đáng sợ về sự nguy hiểm của việc khước từ ánh sáng từ thiên đàng. GC 378.1

Ở đâu có nguyên nhân, thì các hậu quả tương tự sẽ theo sau. Người nào cố ý dập tắt những sự thức tỉnh về bổn phận của mình bởi vì nó cản trở những khuynh hướng của mình thì cuối cùng sẽ mất đi khả năng phân biệt giữa lẽ thật và sự sai lạc. Sự hiểu biết trở nên tối tăm, lương tâm trở nên chai lì, tấm lòng trở nên cứng cỏi, và linh hồn bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời. Nơi nào sứ điệp của lẽ thật thiêng liêng bị coi thường hay xem nhẹ, nơi đó hội thánh sẽ bị bao phủ trong sự tối tăm; đức tin và tình yêu thương trở nên lạnh nhạt, và sự xa cách cùng sự bất hòa xâm nhập. Các thành viên hội thánh tập trung sự quan tâm và năng lực của mình vào những theo đuổi thế tục, và những kẻ tội lỗi trở nên cứng lòng trong sự không ăn năn của mình. GC 378.2

Sứ điệp của thiên sứ thứ nhất trong Khải Huyền 14, loan báo giờ phán xét của Đức Chúa Trời và kêu gọi loài người kính sợ và thờ phượng Ngài, được thiết kế để tách biệt dân xưng mình là dân của Đức Chúa Trời khỏi những ảnh hưởng bại hoại của thế gian và để thức tỉnh họ nhận thấy tình trạng thật sự của mình về tinh thần thế tục và sự sa ngã. Trong sứ điệp này, Đức Chúa Trời đã gởi cho hội thánh một lời cảnh báo, mà nếu được tiếp nhận, sẽ sửa chữa những điều tệ hại đang ngăn cản họ khỏi Ngài. Nếu họ đã tiếp nhận sứ điệp từ thiên đàng, hạ mình xuống trước mặt Chúa và tìm kiếm trong sự thành thật một sự chuẩn bị để đứng trước sự hiện diện của Ngài, thì Thánh Linh và quyền năng của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra giữa họ. Hội thánh lại sẽ đạt đến tình trạng phước hạnh của sự hiệp một, đức tin và tình yêu thương đã hiện hữu trong những ngày của các sứ đồ, khi các tín đồ “một lòng một ý,” và “dạn dĩ rao giảng Lời Đức Chúa Trời,” khi “Chúa hằng ngày thêm cho hội thánh những người được cứu.” [[BIBLE:Acts 4:32,31]]; ngợi khen Đức Chúa Trời và được đẹp lòng cả dân chúng. Mỗi ngày Chúa lấy những kẻ được cứu thêm vào Hội thánh.

(Công-vụ các Sứ-đồ 2:47) GC 379.1

Nếu dân sự xưng mình là của Đức Chúa Trời chịu tiếp nhận ánh sáng chiếu rọi trên họ từ Lời Ngài, họ sẽ đạt đến sự hiệp một mà Đấng Christ đã cầu nguyện, sự hiệp một mà sứ đồ đã mô tả, “lấy dây hòa bình mà giữ gìn sự hiệp một của Thánh Linh.” Ông nói: “Chỉ có một thân thể, một Thánh Linh, như anh em bởi chức phận mình đã được gọi đến một sự trông cậy mà thôi; chỉ có một Chúa, một đức tin, một phép báp-tem.” dùng dây hòa bình mà giữ gìn sự hiệp một của Thánh Linh. Chỉ có một thân thể, một Thánh Linh, như anh em bởi chức phận mình đã được gọi đến một sự trông cậy mà thôi; chỉ có một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm;

(Ê-phê-sô 4:3-5) GC 379.2

Đó là những kết quả phước hạnh mà những người tiếp nhận sứ điệp về sự tái lâm đã kinh nghiệm được. Họ đến từ các giáo phái khác nhau, và các rào cản giáo phái của họ bị đánh đổ xuống đất; các tín điều mâu thuẫn bị tan nát thành từng mảnh; niềm hy vọng phi Kinh Thánh về một thiên hi niên tạm thời bị từ bỏ, những quan điểm sai lạc về sự tái lâm được sửa chữa, sự kiêu ngạo và sự rập khuôn theo thế gian bị quét sạch; những điều sai trái được sửa ngay; các tấm lòng được liên kết trong mối thông công ngọt ngào nhất, và tình yêu thương cùng sự vui mừng ngự trị tối cao. Nếu giáo lý này đã làm được điều đó cho số ít người tiếp nhận nó, thì nó cũng sẽ làm như vậy cho tất cả mọi người nếu tất cả đều tiếp nhận. GC 379.3

Nhưng nói chung các hội thánh đã không chấp nhận lời cảnh báo. Các mục sư của họ, là những người “canh giữ nhà Y-sơ-ra-ên,” lẽ ra phải là những người đầu tiên nhận ra các dấu hiệu về sự tái lâm của Đức Chúa Giê-su, nhưng đã không học được lẽ thật từ lời chứng của các tiên tri hoặc từ các dấu hiệu của thời đại. Khi những hy vọng và tham vọng trần tục chiếm hữu tấm lòng, tình yêu dành cho Đức Chúa Trời và đức tin nơi Lời Ngài đã trở nên nguội lạnh; và khi giáo lý về sự tái lâm được trình bày, nó chỉ khơi dậy định kiến và sự không tin của họ. Sự kiện rằng sứ điệp này phần lớn được giảng bởi những tín hữu không chuyên, được viện dẫn như một lý lẽ chống lại nó. Như thuở xưa, lời chứng rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời bị đáp lại bằng câu hỏi: “Có một người nào trong các quan hay là trong những người Pha-ri-si tin đến người đó chăng?” Và nhận thấy việc bác bỏ các lý luận rút ra từ các thời kỳ tiên tri thật khó khăn biết bao, nhiều người đã làm nản lòng việc nghiên cứu các lời tiên tri, dạy rằng các sách tiên tri đã bị đóng ấn và không thể hiểu được. Vô số người, tin cậy tuyệt đối vào các mục sư của mình, đã từ chối lắng nghe lời cảnh báo; và những người khác, dù đã tin chắc về lẽ thật, cũng không dám xưng nhận nó, kẻo họ bị “đuổi ra khỏi nhà hội.” Sứ điệp mà Đức Chúa Trời đã gửi đến để thử nghiệm và thanh tẩy hội thánh đã bày tỏ quá rõ ràng rằng số người đã đặt tình cảm của mình vào thế gian này hơn là vào Đấng Christ thì đông đảo biết bao. Những sợi dây ràng buộc họ với đất liền mạnh hơn những sức hút hướng về thiên đàng. Họ chọn lắng nghe tiếng nói của sự khôn ngoan thế gian và quay khỏi sứ điệp lẽ thật dò thấu lòng người. GC 380.1

Khi từ chối lời cảnh báo của vị thiên sứ thứ nhất, họ đã khước từ phương tiện mà Thiên đàng đã cung cấp cho sự phục hồi của họ. Họ khinh chê vị sứ giả đầy ân sủng lẽ ra sẽ sửa chữa những điều tội lỗi đã ngăn cách họ với Đức Chúa Trời, và với sự háo hức lớn hơn, họ quay sang tìm kiếm tình bạn của thế gian. Đây là nguyên nhân của tình trạng đáng sợ về sự thế tục, sự sa ngã và sự chết thuộc linh đã tồn tại trong các hội thánh vào năm 1844. GC 380.2

Trong Khải Huyền 14, vị thiên sứ thứ nhất được nối tiếp bởi vị thiên sứ thứ hai tuyên bố: “Ba-by-lôn lớn kia, đã đổ rồi, đã đổ rồi, vì nó có cho các dân tộc uống rượu tà dâm thạnh nộ của nó.” Một vị thiên sứ khác, là vị thứ hai, theo sau mà rằng: Ba-by-lôn lớn kia, đã đổ rồi, đã đổ rồi, vì nó có cho các dân tộc uống rượu tà dâm thạnh nộ của nó.

(Khải-huyền 14:8)Từ ngữ “Ba-by-lôn” bắt nguồn từ “Ba-bên,” và có nghĩa là sự lộn xộn. Nó được sử dụng trong Kinh Thánh để chỉ các hình thức khác nhau của tôn giáo giả dối hoặc bội đạo. Trong Khải Huyền 17, Ba-by-lôn được tiêu biểu bằng một người đàn bà—một hình ảnh được dùng trong Kinh Thánh như biểu tượng của một hội thánh, một người đàn bà đức hạnh tiêu biểu cho một hội thánh thanh sạch, một người đàn bà xấu xa tiêu biểu cho một hội thánh bội đạo. GC 381.1

Trong Kinh Thánh, đặc tính thiêng liêng và bền vững của mối liên hệ tồn tại giữa Đấng Christ và hội thánh của Ngài được tiêu biểu bởi sự kết hợp hôn nhân. Chúa đã liên kết dân sự của Ngài với chính Ngài bằng một giao ước long trọng, Ngài hứa làm Đức Chúa Trời của họ, còn họ cam kết thuộc về Ngài và chỉ thuộc về Ngài mà thôi. Ngài phán: “Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời; ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công bình và chánh trực, nhơn từ và thương xót.” Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, nhân từ và thương xót.

(Ô-sê 2:19)Và lại: “Ta đã lấy ngươi làm vợ.” Đức Giê-hô-va phán: Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về; vì ta là chồng ngươi. Trong vòng các ngươi, ta sẽ lựa mỗi thành một người, mỗi họ hai người, mà đem đến Si-ôn. (Giê-rê-mi 3:14) Và Phao-lô dùng cùng hình ảnh đó trong Tân Ước khi ông nói: “Vì tôi đã gả anh em cho một chồng mà thôi, dâng anh em như người trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ.” Vì về anh em, tôi rất sốt sắng như sự sốt sắng của Đức Chúa Trời, bởi tôi đã gả anh em cho một chồng mà thôi, dâng anh em như người trinh nữ tinh sạch cho Đấng Cơ-đốc. (II Cô-rinh-tô 11:2) GC 381.2

Sự bất trung của hội thánh đối với Đấng Christ khi để cho lòng tin cậy và tình cảm của mình bị quay khỏi Ngài, và để cho lòng yêu mến những sự thuộc về thế gian chiếm hữu linh hồn, được ví như sự vi phạm lời thề hôn nhân. Tội của Y-sơ-ra-ên khi lìa bỏ Chúa được trình bày dưới hình ảnh này; và tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời mà họ đã khinh chê được mô tả một cách cảm động: “Ta đã thề cùng ngươi và kết giao ước với ngươi, thì ngươi trở nên của ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy.” “Ngươi đã trở nên cực đẹp, và thạnh vượng đến nỗi được ngôi hoàng hậu. Danh tiếng ngươi đồn ra trong các dân ngoại vì sắc đẹp ngươi; vì sự đẹp ấy là trọn vẹn, bởi oai nghi của ta mà ta đã đặt trên ngươi… Nhưng ngươi cậy sắc đẹp mình; cậy danh tiếng mình mà buông sự dâm dục.” “Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, thật như một người đàn bà lìa chồng mình cách quỉ quyệt thể nào, thì các ngươi cũng quỉ quyệt với ta thể ấy, Đức Giê-hô-va phán vậy;” “như một người đàn bà ngoại tình, tiếp người lạ thay vì chồng mình!” Khi ta qua gần mầy, và nhìn mầy, này, tuổi mầy này, mầy đã đến tuổi yêu mến. Ta lấy áo ngoài ta trùm trên mầy, che sự trần truồng mầy. Phải, ta thề cùng mầy và kết giao ước với mầy, thì mầy trở nên của ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy.

(Ê-xê-chi-ên 16:8)Như vậy, mầy được trang sức bằng vàng bằng bạc; áo xống của mầy bằng vải gai mịn, bằng hàng lụa, bằng đồ thêu; mầy nuôi mình bằng bột mì lọc, bằng mật ong và bằng dầu. Mầy đã trở nên cực đẹp, và thạnh vượng đến nỗi được ngôi hoàng hậu. Danh tiếng mầy lừng lẫy trong các nước bởi sắc đẹp mầy vì sự đẹp là trọn vẹn bởi oai nghi của ta mà ta đã đặt trên mầy, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Nhưng mầy cậy sắc đẹp mình; cậy danh tiếng mình mà buông sự dâm dục, hành dâm cùng mọi kẻ trải qua, phó mình mầy cho nó. (Ê-xê-chi-ên 16:13-15) mầy là đàn bà ngoại tình, tiếp người lạ thay vì chồng mình. (Ê-xê-chi-ên 16:32) Nhưng, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, thật như một người đàn bà lìa chồng mình cách quỉ quyệt thể nào, thì các ngươi cũng quỉ quyệt với ta thể ấy, Đức Giê-hô-va phán vậy. (Giê-rê-mi 3:20) GC 381.3

Trong Tân Ước, ngôn ngữ rất tương tự được nói với những người xưng mình là Cơ-đốc nhân nhưng tìm kiếm tình bạn của thế gian hơn là ân huệ của Đức Chúa Trời. Sứ đồ Gia-cơ nói: “Hỡi bọn tà dâm kia, anh em há chẳng biết làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Cho nên, ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ nghịch thù cùng Đức Chúa Trời vậy.” GC 382.1

Người đàn bà (Ba-by-lôn) trong Khải Huyền 17 được mô tả là “mặc áo màu tía và màu điều, trang sức bằng vàng, bửu thạch và hột châu; tay cầm một cái chén vàng đầy những đồ gớm ghiếc và dâm uế:…trên trán có đề một danh là: Sự Mầu nhiệm, Ba-by-lôn lớn, mẹ kẻ tà dâm.” Vị tiên tri nói: “Tôi thấy người đàn bà đó say huyết các thánh đồ và huyết những kẻ chết vì Đức Chúa Giê-su.” Ba-by-lôn còn được tuyên bố là “cái thành lớn, là thành có quyền trị trên các vua ở thế gian.” Người đàn bà ấy mặc màu tía màu điều, trang sức những vàng, bửu thạch và hột châu; tay cầm một cái chén vàng đầy những đồ gớm ghiếc và dâm uế. Trên trán nó có ghi một tên, là: Sự mầu nhiệm, Ba-by-lôn lớn, là mẹ kẻ tà dâm và sự đáng gớm ghê trong thế gian . Tôi thấy người đàn bà đó say huyết các thánh đồ và huyết những kẻ chết vì Đức Chúa Giê-su; tôi thấy mà lấy làm lạ lắm.

(Khải-huyền 17:4-6)Người đàn bà ngươi đã thấy, tức là cái thành lớn hành quyền trên các vua ở thế gian. (Khải-huyền 17:18) Quyền lực đã trong nhiều thế kỷ duy trì sự thống trị chuyên chế trên các vua chúa của Cơ-đốc Giáo là La-mã. Màu tía và màu điều, vàng, bửu thạch và hột châu, mô tả sinh động sự tráng lệ và nghi lễ còn hơn cả vương giả mà tòa thánh La-mã kiêu ngạo đã phô trương. Và không một quyền lực nào khác có thể được tuyên bố một cách chân thật rằng “say huyết các thánh đồ” như hội thánh đã bắt bớ cách tàn nhẫn những người theo Đấng Christ. Ba-by-lôn cũng bị buộc tội về sự liên kết bất chính với “các vua ở thế gian.” Chính bởi sự lìa bỏ Chúa và liên minh với dân ngoại mà hội thánh Do Thái đã trở thành một kỵ nữ; và La-mã, tự làm hư hỏng chính mình theo cách tương tự bằng cách tìm kiếm sự ủng hộ của các quyền lực thế gian, nhận lấy sự lên án tương tự. GC 382.2

Ba-by-lôn được gọi là “mẹ của các kỵ nữ.” Các con gái của nó ắt phải tượng trưng cho những hội thánh bám víu vào các giáo lý và truyền thống của nó, và noi theo gương của nó là hy sinh lẽ thật và sự chấp thuận của Đức Chúa Trời, để kết lập một liên minh bất hợp pháp với thế gian. Sứ điệp của Khải Huyền 14, công bố sự sụp đổ của Ba-by-lôn, ắt phải áp dụng cho các tổ chức tôn giáo vốn từng thanh sạch nhưng đã trở nên bại hoại. Vì sứ điệp này đến sau lời cảnh báo về sự phán xét, nó ắt phải được ban ra trong những ngày sau rốt; do đó nó không thể chỉ đề cập riêng đến Giáo hội La-mã, vì giáo hội đó đã ở trong tình trạng sa ngã trong nhiều thế kỷ. Hơn nữa, trong đoạn mười tám của sách Khải Huyền, dân sự của Đức Chúa Trời được kêu gọi ra khỏi Ba-by-lôn. Theo Kinh Thánh này, nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời ắt vẫn còn ở trong Ba-by-lôn. Và trong những tổ chức tôn giáo nào mà phần lớn những người theo Đấng Christ hiện đang được tìm thấy? Không nghi ngờ gì nữa, trong các hội thánh khác nhau xưng nhận đức tin Tin Lành. Vào thời điểm khởi đầu, các hội thánh này đã giữ vững lập trường cao quý cho Đức Chúa Trời và lẽ thật, và phước lành của Ngài đã ở cùng họ. Ngay cả thế gian vô tín cũng buộc phải thừa nhận những kết quả tốt lành theo sau việc chấp nhận các nguyên tắc của tin lành. Theo lời của tiên tri phán cùng Y-sơ-ra-ên: Danh tiếng mầy lừng lẫy trong các nước bởi sắc đẹp mầy vì sự đẹp là trọn vẹn bởi oai nghi của ta mà ta đã đặt trên mầy, Chúa Giê-hô-va phán vậy.

(Ê-xê-chi-ên 16:14)Nhưng họ đã sa ngã bởi cùng một ước muốn đã là sự rủa sả và hủy diệt của Y-sơ-ra-ên — ước muốn bắt chước những thực hành và theo đuổi tình bạn của những kẻ không tin kính. Nhưng mầy cậy sắc đẹp mình; cậy danh tiếng mình mà buông sự dâm dục, hành dâm cùng mọi kẻ trải qua, phó mình mầy cho nó. (Ê-xê-chi-ên 16:15) Ê-xê-chi-ên 16:14, 15. GC 382.3

Nhiều hội thánh Tin Lành đang noi theo gương của La-mã về sự liên kết tội lỗi với “các vua trên đất” — các giáo hội quốc gia, bởi mối quan hệ của họ với các chính quyền thế tục; và các giáo phái khác, bởi việc tìm kiếm sự ưu ái của thế gian. Và danh xưng “Ba-by-lôn” — sự lộn xộn — có thể được áp dụng cách thích hợp cho các tổ chức này, tất cả đều xưng nhận rút ra các giáo lý của mình từ Kinh Thánh, nhưng lại chia rẽ thành gần như vô số giáo phái, với những tín điều và học thuyết xung đột rộng rãi. GC 383.1

Ngoài sự liên kết tội lỗi với thế gian, các hội thánh đã tách khỏi La-mã còn có những đặc điểm khác của nó. GC 383.2

Một tác phẩm Công Giáo La-mã lập luận rằng “nếu Giáo hội La-mã đã từng phạm tội thờ hình tượng liên quan đến các thánh đồ, thì con gái của nó là Giáo hội Anh Quốc cũng phạm tội tương tự, khi có mười nhà thờ được dâng cho Ma-ri trên một nhà thờ được dâng cho Đấng Christ.” — Richard Challoner, The Catholic Christian Instructed, Lời tựa, trang 21, 22. GC 384.1

Và Tiến sĩ Hopkins, trong “A Treatise on the Millennium,” tuyên bố: “Không có lý do nào để xem tinh thần và những thực hành địch lại Đấng Christ chỉ giới hạn trong cái mà hiện nay được gọi là Giáo hội La-mã. Các hội thánh Tin Lành có nhiều điều của kẻ địch lại Đấng Christ trong họ, và còn lâu mới được cải cách trọn vẹn khỏi… những bại hoại và gian ác.” — Samuel Hopkins, Works, tập 2, trang 328. GC 384.2

Về sự ly khai của Giáo hội Trưởng Lão khỏi La-mã, Tiến sĩ Guthrie viết: “Ba trăm năm trước, hội thánh của chúng ta, với Kinh Thánh mở ra trên lá cờ, và khẩu hiệu này, ‘Hãy tra xem Kinh Thánh,’ trên cuộn giấy, đã tiến ra khỏi các cổng của La-mã.” Rồi ông đặt câu hỏi ý nghĩa: “Họ có ra khỏi Ba-by-lôn cách hoàn toàn chăng?” — Thomas Guthrie, The Gospel in Ezekiel, trang 237. GC 384.3

“Giáo hội Anh Quốc,” Spurgeon nói, “dường như bị ăn mòn suốt từ trong ra ngoài bởi chủ nghĩa bí tích; nhưng phe bất tuân thủ dường như cũng gần như bị tàn phá nặng nề bởi sự vô tín triết học. Những người mà chúng ta đã nghĩ tốt hơn đang lần lượt từng người quay khỏi các nền tảng của đức tin. Tôi tin rằng, suốt từ trong ra ngoài, chính tấm lòng của nước Anh đang bị đục khoét bởi một sự vô tín đáng nguyền rủa dám vẫn bước lên bục giảng và tự xưng mình là Cơ-đốc.” GC 384.4

Nguồn gốc của cuộc đại bội đạo là gì? Làm thế nào hội thánh ban đầu đã lìa khỏi sự đơn sơ của tin lành? Bởi việc tuân theo những thực hành của ngoại giáo, để làm cho dân ngoại dễ dàng chấp nhận Cơ-đốc Giáo. Sứ đồ Phao-lô đã tuyên bố, ngay trong thời của ông, Vì đã có sự mầu nhiệm của điều bội nghịch đương hành động rồi; song Đấng còn ngăn trở cần phải cất đi.

(II Tê-sa-lô-ni-ca 2:7)Tê-sa-lô-ni-ca 2:7. Trong suốt đời sống của các sứ đồ, hội thánh vẫn còn tương đối thanh sạch. Nhưng “vào cuối thế kỷ thứ hai, hầu hết các hội thánh đã mang một hình thức mới; sự đơn sơ ban đầu biến mất, và một cách không nhận thấy được, khi các môn đồ cũ lui về mồ mả của họ, con cháu của họ, cùng với những người mới cải đạo,… tiến ra và đổi mới hình thái sự nghiệp.” — Robert Robinson, Ecclesiastical Researches, chương 6, đoạn 17, trang 51. Để thu phục những người cải đạo, tiêu chuẩn cao quý của đức tin Cơ-đốc đã bị hạ thấp, và kết quả là “một dòng lũ ngoại giáo, tuôn vào hội thánh, mang theo những phong tục, thực hành, và hình tượng của nó.” — Gavazzi, Lectures, trang 278. Khi Cơ-đốc Giáo giành được sự ưu ái và ủng hộ của những người cai trị thế tục, nó được danh nghĩa chấp nhận bởi vô số người; nhưng trong khi bề ngoài là những người Cơ-đốc, nhiều người “trên thực chất vẫn là những kẻ ngoại giáo, đặc biệt thờ phượng các hình tượng của họ cách kín đáo.” — Sách đã dẫn, trang 278. GC 384.5

Há tiến trình tương tự đã không được lặp lại trong gần như mọi hội thánh tự xưng là Tin Lành sao? Khi những người sáng lập, những người đã sở hữu tinh thần thật của sự cải cách, qua đời, thì con cháu của họ tiến ra và “đổi mới hình thái sự nghiệp.” Trong khi mù quáng bám víu vào tín điều của tổ phụ và từ chối chấp nhận bất kỳ lẽ thật nào vượt quá những gì họ đã thấy, con cháu của các nhà cải chánh đã lìa xa nhiều khỏi tấm gương khiêm nhường, hy sinh bản thân, và từ bỏ thế gian của họ. Vậy nên “sự đơn sơ ban đầu biến mất.” Một dòng lũ thế tục, tuôn vào hội thánh, mang theo “những phong tục, thực hành, và hình tượng của nó.” GC 385.1

Than ôi, tình bạn của thế gian mà là “sự thù nghịch với Đức Chúa Trời,” hiện nay được ấp ủ giữa những người tự xưng là môn đồ của Đấng Christ đến mức khủng khiếp biết bao! Các hội thánh phổ biến khắp Cơ-đốc Giáo đã lìa xa tiêu chuẩn của Kinh Thánh về sự khiêm nhường, hy sinh bản thân, đơn sơ, và tin kính đến mức nào! John Wesley nói, khi bàn về việc sử dụng đúng đắn tiền bạc: “Đừng phí phạm bất kỳ phần nào của một tài năng quý báu như vậy, chỉ để thỏa mãn ham muốn của mắt, bằng trang phục thừa thãi hay đắt tiền, hoặc bằng những trang sức không cần thiết. Đừng phí phạm phần nào của nó vào việc trang trí cầu kỳ nhà cửa của ngươi; vào đồ đạc thừa thãi hay đắt tiền; vào những bức tranh, họa phẩm, sự mạ vàng đắt đỏ…. Đừng chi tiêu gì để thỏa mãn sự kiêu ngạo của đời sống, để giành được sự khâm phục hay ca ngợi của người ta…. ‘Miễn là ngươi làm điều tốt cho chính mình, người ta sẽ nói tốt về ngươi.’ Miễn là ngươi ‘mặc áo tía và vải gai mịn,’ và ’ngày ngày ăn tiệc sang trọng,’ chắc chắn nhiều người sẽ tán thưởng khiếu thẩm mỹ tao nhã của ngươi, sự hào phóng và lòng hiếu khách của ngươi. Nhưng đừng mua sự tán thưởng của họ với giá đắt như vậy. Thà bằng lòng với vinh dự đến từ Đức Chúa Trời.” — Wesley, Works, Bài giảng 50, “The Use of Money.” Nhưng trong nhiều hội thánh thời chúng ta, sự dạy dỗ như vậy bị bỏ qua. GC 385.2

Việc xưng nhận tôn giáo đã trở nên phổ biến với thế gian. Những người cai trị, chính trị gia, luật sư, bác sĩ, thương gia, gia nhập hội thánh như một phương tiện để giành được sự kính trọng và tin cậy của xã hội, và thăng tiến các lợi ích thế tục của chính mình. Vậy nên họ tìm cách che đậy tất cả những giao dịch bất chính của mình dưới sự xưng nhận Cơ-đốc Giáo. Các tổ chức tôn giáo khác nhau, được tăng cường bởi sự giàu có và ảnh hưởng của những người thế tục đã chịu báp-têm này, đưa ra lời mời chào cao hơn nữa để được ưa chuộng và bảo trợ. Những nhà thờ lộng lẫy, được trang hoàng theo cách xa hoa nhất, được dựng lên trên các đại lộ phổ biến. Những người thờ phượng khoác lên mình trang phục đắt tiền và hợp thời trang. Một mức lương cao được trả cho một mục sư tài năng để giải trí và thu hút dân chúng. Các bài giảng của ông không được đụng đến những tội lỗi phổ biến, mà phải được làm cho êm ái và dễ nghe cho những đôi tai hợp thời. Vậy nên những kẻ tội lỗi hợp thời được ghi danh trong sổ sách hội thánh, và những tội lỗi hợp thời được che giấu dưới vẻ tin kính giả tạo. GC 386.1

Bình luận về thái độ hiện tại của những người tự xưng là Cơ-đốc nhân đối với thế gian, một tạp chí thế tục hàng đầu nói: “Không hay biết, hội thánh đã nhường bước cho tinh thần của thời đại, và đã thích nghi các hình thức thờ phượng của mình với những nhu cầu hiện đại.” “Quả thật, mọi điều giúp làm cho tôn giáo trở nên hấp dẫn, hội thánh hiện đang sử dụng như những công cụ của mình.” Và một nhà văn trên tờ New York Independent nói như sau về Giáo hội Giám Lý hiện tại: “Ranh giới phân chia giữa người tin kính và người không tín ngưỡng mờ nhạt dần thành một dạng vùng bóng mờ, và những người nhiệt thành từ cả hai phía đang nhọc công để xóa bỏ mọi khác biệt giữa các lối hành động và hưởng thụ của họ.” “Sự phổ biến của tôn giáo có khuynh hướng làm gia tăng rất nhiều số người muốn bảo đảm các lợi ích của nó mà không đối diện thẳng thắn với các bổn phận của nó.” GC 386.2

Howard Crosby nói: “Thật là một điều đáng lo ngại sâu sắc khi chúng ta thấy hội thánh của Đấng Christ ít làm tròn ý định của Chúa mình đến thế. Cũng như người Do Thái xưa đã để cho sự giao thiệp quen thuộc với các dân tộc thờ hình tượng cướp mất lòng họ khỏi Đức Chúa Trời, … thì hội thánh của Đức Chúa Giê-su ngày nay cũng vậy, bởi những sự kết giao sai lạc với một thế gian vô tín, đang từ bỏ các phương pháp thiêng liêng của sự sống chân thật của mình, và buông mình theo những thói quen tai hại, dù thường có vẻ hợp lý, của một xã hội không có Đấng Christ, sử dụng những lý lẽ và đi đến những kết luận xa lạ với sự mặc khải của Đức Chúa Trời, và trực tiếp đối nghịch với mọi sự tăng trưởng trong ân điển."— The Healthy Christian: An Appeal to the Church, trang 141, 142. GC 387.1

Trong trào lưu chuộng thế gian và tìm kiếm khoái lạc này, sự tự chối mình và hy sinh vì Đấng Christ hầu như hoàn toàn mất đi. “Một số những người nam và nữ hiện đang hoạt động trong các hội thánh của chúng ta đã được giáo dục, khi còn nhỏ, để biết hy sinh hầu có thể dâng hiến hoặc làm điều gì đó cho Đấng Christ.” Nhưng “nếu hiện nay cần đến tiền quỹ, … không ai được kêu gọi để dâng hiến cả. Ồ không! Hãy tổ chức một hội chợ, cảnh diễn, phiên tòa giả, bữa tối kiểu cổ, hay thứ gì đó để ăn uống—bất cứ điều gì để giải trí cho dân chúng.” GC 387.2

Thống đốc Washburn của Wisconsin trong thông điệp thường niên ngày 9 tháng 1 năm 1873, đã tuyên bố: “Dường như cần có luật pháp để dẹp bỏ các trường đào tạo ra những kẻ cờ bạc. Những nơi này ở khắp mọi nơi. Ngay cả hội thánh (chắc chắn là vô tình) đôi khi cũng bị thấy đang làm công việc của ma quỷ. Các buổi hòa nhạc tặng quà, các doanh nghiệp tặng quà và xổ số, đôi khi để hỗ trợ cho mục đích tôn giáo hay từ thiện, nhưng thường cho các mục đích kém xứng đáng hơn, các cuộc xổ số, các gói giải thưởng, v.v., tất cả đều là những mưu kế để có được tiền mà không có giá trị đổi lại. Không có điều gì làm băng hoại đạo đức hay khiến say mê, đặc biệt là đối với giới trẻ, bằng việc thu được tiền bạc hay tài sản mà không lao động. Những người đáng kính tham gia vào các doanh nghiệp may rủi này, và tự xoa dịu lương tâm với ý nghĩ rằng số tiền đó sẽ dùng cho một mục đích tốt, thì chẳng có gì lạ khi giới trẻ của tiểu bang thường sa vào những thói quen mà sự kích thích của các trò chơi may rủi gần như chắc chắn sẽ tạo ra.” GC 387.3

Tinh thần rập khuôn với thế gian đang xâm lấn các hội thánh khắp cõi Cơ-đốc Giáo. Robert Atkins, trong một bài giảng được rao giảng tại Luân Đôn, đã vẽ ra một bức tranh u ám về sự suy thoái thuộc linh đang thịnh hành ở nước Anh: “Những người thật sự công bình đã giảm thiểu khỏi đất, và không ai để tâm đến. Những người xưng nhận đạo ngày nay, trong mỗi hội thánh, đều là những kẻ yêu thế gian, rập khuôn theo thế gian, yêu thích sự tiện nghi xác thịt, và khao khát sự đáng kính. Họ được kêu gọi chịu khổ với Đấng Christ, nhưng họ lại thối lui ngay cả trước sự sỉ nhục…. Bội đạo, bội đạo, bội đạo, được khắc ngay trên trán của mỗi hội thánh; và nếu họ biết điều đó, và nếu họ cảm nhận được điều đó, thì còn có hy vọng; nhưng, than ôi! họ lại kêu lên, ‘Chúng tôi giàu có, dư dật, và chẳng cần gì hết.’"—Second Advent Library, truyền đạo đơn số 39. GC 388.1

Tội lớn bị buộc cho Ba-by-lôn là nàng “đã khiến mọi dân tộc uống rượu thạnh nộ của sự dâm loạn nàng.” Chén say này mà nàng trao cho thế gian tượng trưng cho các giáo lý sai lạc mà nàng đã chấp nhận do kết quả của sự liên kết bất hợp pháp của nàng với những kẻ quyền thế trên đất. Tình bằng hữu với thế gian làm bại hoại đức tin của nàng, và đến lượt mình, nàng tác động một ảnh hưởng bại hoại lên thế gian bằng cách dạy những giáo lý đối nghịch với những lời tuyên bố rõ ràng nhất của Kinh Thánh. GC 388.2

La-mã đã ngăn cản Kinh Thánh khỏi dân chúng và đòi hỏi mọi người phải chấp nhận những lời dạy của nàng thay thế cho Kinh Thánh. Công việc của cuộc Cải chánh là phục hồi Lời Đức Chúa Trời cho loài người; nhưng chẳng phải là quá đúng sao rằng trong các hội thánh thời nay, người ta được dạy dựa đức tin của mình trên tín điều và những lời dạy của hội thánh mình hơn là trên Kinh Thánh? Charles Beecher, nói về các hội thánh Tin Lành, đã nói: “Họ thối lui trước bất cứ lời lẽ thô bạo nào chống lại các tín điều với cùng một sự nhạy cảm như các giáo phụ thánh thiện kia đã thối lui trước bất cứ lời lẽ thô bạo nào chống lại sự tôn kính đang dấy lên đối với các thánh đồ và những người tử đạo mà họ đang nuôi dưỡng…. Các hệ phái Tin Lành thuộc phái Phúc âm đã trói tay lẫn nhau, và tay của chính mình, đến nỗi, giữa tất cả họ, một người không thể trở thành nhà truyền giảng ở bất cứ nơi đâu mà không chấp nhận một cuốn sách nào đó ngoài Kinh Thánh…. Chẳng có gì là tưởng tượng trong lời khẳng định rằng quyền lực của tín điều hiện đang bắt đầu ngăn cấm Kinh Thánh thật sự như La-mã đã làm, dù theo một cách tinh vi hơn."—Bài giảng về “The Bible a Sufficient Creed,” thuyết trình tại Fort Wayne, Indiana, ngày 22 tháng 2 năm 1846. GC 388.3

Khi những giáo sư trung tín giải nghĩa Lời Đức Chúa Trời, thì có những người học thức, những nhà truyền giảng xưng là hiểu Kinh Thánh, đứng lên tố cáo giáo lý lành mạnh là tà giáo, và do đó làm quay lưng những người đang tìm kiếm lẽ thật. Nếu thế gian không bị say sưa vô phương cứu chữa bởi rượu của Ba-by-lôn, thì vô số người sẽ bị cáo trách và trở lại đạo bởi những lẽ thật rõ ràng, sắc bén của Lời Đức Chúa Trời. Nhưng đức tin tôn giáo xem ra quá lộn xộn và bất nhất đến nỗi dân chúng không biết phải tin điều gì là lẽ thật. Tội lỗi về sự không ăn năn của thế gian đặt nơi ngưỡng cửa của hội thánh. GC 389.1

Sứ điệp của thiên sứ thứ hai trong Khải Huyền 14 lần đầu tiên được rao giảng vào mùa hè năm 1844, và khi ấy nó có sự áp dụng trực tiếp hơn đối với các hội thánh ở Hoa Kỳ, nơi mà lời cảnh báo về sự phán xét đã được công bố rộng rãi nhất và bị chối bỏ rộng rãi nhất, và nơi sự suy thoái trong các hội thánh đã diễn ra nhanh chóng nhất. Nhưng sứ điệp của thiên sứ thứ hai đã không đạt đến sự ứng nghiệm trọn vẹn vào năm 1844. Các hội thánh khi ấy đã trải qua một sự sa ngã về đạo đức, do hậu quả của việc họ chối bỏ ánh sáng của sứ điệp tái lâm; nhưng sự sa ngã đó không phải là trọn vẹn. Khi họ tiếp tục chối bỏ các lẽ thật đặc biệt cho thời đại này, họ đã sa xuống thấp hơn và thấp hơn. Tuy nhiên, chưa thể nói rằng “Ba-by-lôn đã đổ rồi,… vì nó đã khiến mọi dân tộc uống rượu thạnh nộ của sự dâm loạn nó.” Nàng chưa khiến mọi dân tộc làm điều này. Tinh thần rập khuôn với thế gian và sự thờ ơ đối với các lẽ thật thử thách cho thời đại chúng ta đang tồn tại và đang lan rộng trong các hội thánh thuộc đức tin Tin Lành ở tất cả các nước của cõi Cơ-đốc Giáo; và các hội thánh này được bao gồm trong lời lên án nghiêm trọng và khủng khiếp của thiên sứ thứ hai. Nhưng công việc của sự bội đạo vẫn chưa đạt đến cao điểm. GC 389.2

Kinh Thánh tuyên bố rằng trước sự đến của Chúa, Sa-tan sẽ hành động Kẻ đó sẽ lấy quyền của quỉ Sa-tan mà hiện đến, làm đủ mọi thứ phép lạ, dấu dị và việc kỳ dối giả; dùng mọi cách phỉnh dỗ không công bình mà dỗ những kẻ hư mất, vì chúng nó đã không nhận lãnh sự yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi. Ấy vì thế mà Đức Chúa Trời cho chúng nó mắc phải sự lầm lạc, là sự khiến chúng nó tin điều dối giả,

(II Tê-sa-lô-ni-ca 2:9-11)Phải đến khi tình trạng này đạt tới, và sự liên kết giữa hội thánh với thế gian được hoàn tất trọn vẹn khắp cõi Cơ-đốc Giáo, thì sự sa ngã của Ba-by-lôn mới trọn vẹn. Sự thay đổi này diễn ra từ từ, và sự ứng nghiệm trọn vẹn của Khải Huyền 14:8 vẫn còn ở tương lai. GC 389.3

Dẫu có sự tối tăm thuộc linh và sự xa cách Đức Chúa Trời tồn tại trong các hội thánh cấu thành Ba-by-lôn, phần đông những môn đồ chân chính của Đấng Christ vẫn còn được tìm thấy trong sự thông công của họ. Có nhiều người trong số này chưa từng thấy những lẽ thật đặc biệt cho thời đại này. Không ít người đang bất mãn với tình trạng hiện tại của mình và đang khao khát ánh sáng rõ ràng hơn. Họ tìm kiếm hình ảnh của Đấng Christ trong các hội thánh mà họ đang liên kết nhưng vô ích. Khi các tổ chức này rời xa lẽ thật ngày càng hơn, và liên kết chặt chẽ hơn với thế gian, sự khác biệt giữa hai nhóm sẽ ngày càng rộng ra, và cuối cùng sẽ dẫn đến sự phân ly. Sẽ đến lúc mà những người kính mến Đức Chúa Trời trên hết mọi sự không còn có thể ở lại trong sự liên hiệp với những kẻ “ưa thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời; bề ngoài giữ hình thức tin kính, nhưng chối bỏ quyền phép của sự tin kính đó.” GC 390.1

Khải Huyền 18 chỉ về thời điểm mà, do hậu quả của sự chối bỏ lời cảnh báo ba phần của Khải Huyền 14:6-12, hội thánh sẽ đạt đến trọn vẹn tình trạng đã được báo trước bởi thiên sứ thứ hai, và dân sự của Đức Chúa Trời vẫn còn ở trong Ba-by-lôn sẽ được kêu gọi phân rẽ khỏi sự thông công của nàng. Sứ điệp này là sứ điệp cuối cùng sẽ từng được ban cho thế gian; và nó sẽ hoàn thành công việc của nó. Khi những kẻ “không tin lẽ thật, song chuộng điều bất chính” (hầu cho hết thảy những người không tin lẽ thật, song chuộng sự không công bình, đều bị phục dưới sự phán xét của Ngài.

(II Tê-sa-lô-ni-ca 2:12)bị bỏ mặc để nhận sự lừa dối mạnh mẽ và tin vào sự dối trá, thì ánh sáng của lẽ thật sẽ chiếu soi trên tất cả những ai có tấm lòng mở ra để tiếp nhận nó, và tất cả con cái của Chúa còn ở lại trong Ba-by-lôn sẽ nghe theo tiếng gọi: Tôi lại nghe một tiếng khác từ trên trời đến rằng: Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, kẻo các ngươi dự phần tội lỗi với nó, cũng chịu những tai họa nó nữa chăng; (Khải-huyền 18:4) GC 390.2