Hà Lan và Scandinavia

Chương 13—Hà Lan và Scandinavia

Tại Hà Lan, sự chuyên chế của giáo hoàng từ rất sớm đã khơi dậy sự phản kháng kiên quyết. Bảy trăm năm trước thời Lu-thơ, giáo hoàng La-mã đã bị hai vị giám mục cáo buộc một cách can đảm; họ đã được cử đi sứ đến La-mã, và tại đó đã nhận ra bản chất thật sự của “tòa thánh“: Đức Chúa Trời “đã ban cho nữ vương và tân phụ của Ngài, tức là hội thánh, một sự dự bị cao quý và đời đời cho gia đình của nàng, với một của hồi môn không hề phai tàn hay hư nát, và đã ban cho nàng một vương miện và vương trượng đời đời; … tất cả những ân huệ ấy ngươi đã chặn đoạt như một kẻ trộm. Ngươi tự lập mình trong đền thờ Đức Chúa Trời; thay vì là một mục tử, ngươi đã trở nên một con sói cho bầy chiên; … ngươi muốn bắt chúng ta tin rằng ngươi là giám mục tối cao, nhưng ngươi lại hành xử như một kẻ bạo ngược…. Trong khi ngươi phải là đầy tớ của các đầy tớ, như chính ngươi tự xưng, thì ngươi lại cố gắng trở thành chúa của các chúa…. Ngươi khinh thường các mạng lịnh của Đức Chúa Trời…. Đức Thánh Linh là Đấng xây dựng tất cả các hội thánh cho đến tận cùng trái đất…. Thành của Đức Chúa Trời chúng ta, mà chúng ta là công dân, lan rộng đến mọi miền của các tầng trời; và nó lớn hơn thành mà các tiên tri thánh gọi là Ba-by-lôn, là thành tự xưng là thiêng liêng, tự nâng mình lên đến tận trời, và khoác lác rằng sự khôn ngoan của mình là bất tử; và cuối cùng, dẫu không có lý do gì, rằng nàng chưa bao giờ sai lầm, và cũng không bao giờ có thể sai lầm.”—Gerard Brandt, History of the Reformation in and About the Low Countries 1:6. GC 237.1

Những người khác đã dấy lên qua các thế kỷ để tiếp nối lời phản kháng này. Và những giáo sư thời kỳ đầu đó, đi khắp nhiều xứ sở và được biết đến dưới nhiều tên khác nhau, mang đặc tính của các giáo sĩ Vaudois, rao truyền khắp nơi sự hiểu biết về tin lành, cũng đã thâm nhập vào Hà Lan. Giáo lý của họ lan rộng nhanh chóng. Họ đã dịch Kinh Thánh của phái Waldensian thành thơ bằng tiếng Hà Lan. Họ tuyên bố “rằng trong đó có ích lợi lớn; không có lời đùa cợt, không có chuyện hoang đường, không có điều tầm phào, không có sự lừa dối, mà chỉ có những lời chân lý; rằng thật ra đây đó có một lớp vỏ cứng, nhưng cốt lõi và sự ngọt ngào của những điều tốt lành và thánh thiện có thể dễ dàng được khám phá trong đó.”— Ibid. 1:14. Những người bạn của đức tin cổ xưa đã viết như vậy trong thế kỷ thứ mười hai. GC 238.1

Lúc này cuộc bắt bớ của La-mã bắt đầu; nhưng giữa những bó củi và sự tra tấn, những tín đồ vẫn tiếp tục gia tăng, kiên vững tuyên bố rằng Kinh Thánh là thẩm quyền duy nhất không sai lầm trong tôn giáo, và rằng “không ai nên bị cưỡng ép phải tin, nhưng phải được thu phục bằng sự rao giảng.”—Martyn 2:87. GC 238.2

Giáo lý của Lu-thơ đã tìm được mảnh đất thuận lợi tại Hà Lan, và những người chân thành, trung tín đã dấy lên để rao giảng tin lành. Từ một trong các tỉnh của Hà Lan đến Menno Simons. Được giáo dục theo Công Giáo La-mã và được phong làm linh mục, ông hoàn toàn không biết gì về Kinh Thánh, và ông không chịu đọc Kinh Thánh vì sợ bị dẫn dụ vào tà giáo. Khi một mối nghi ngờ về giáo lý biến thể ép buộc ông, ông xem đó như một sự cám dỗ từ Sa-tan, và bằng sự cầu nguyện và xưng tội ông đã tìm cách giải thoát mình khỏi điều đó; nhưng vô ích. Bằng cách tham dự vào những cảnh trác táng, ông cố gắng làm im tiếng lương tâm kết án; nhưng cũng vô ích. Sau một thời gian, ông được dẫn đến việc nghiên cứu Tân Ước, và điều này, cùng với các tác phẩm của Lu-thơ, đã khiến ông chấp nhận đức tin cải chánh. Không lâu sau đó, ông đã chứng kiến tại một ngôi làng lân cận việc chém đầu một người bị xử tử vì đã chịu phép báp-tem lại. Điều này đã dẫn ông đến việc nghiên cứu Kinh Thánh về vấn đề báp-tem cho trẻ em. Ông không thể tìm thấy bằng chứng nào cho điều đó trong Kinh Thánh, nhưng thấy rằng sự ăn năn và đức tin được đòi hỏi ở khắp nơi như là điều kiện để nhận báp-tem. GC 238.3

Menno rút khỏi Giáo hội La-mã và dâng đời sống mình để dạy dỗ những lẽ thật mà ông đã tiếp nhận. Tại cả Đức và Hà Lan đã dấy lên một nhóm cuồng tín, cổ xúy những giáo lý phi lý và xúi giục bạo loạn, xúc phạm trật tự và phẩm hạnh, và tiến đến bạo lực và nổi loạn. Menno thấy những hậu quả khủng khiếp mà những phong trào này tất yếu sẽ dẫn đến, và ông đã kiên quyết chống lại những giáo lý sai lầm và những kế hoạch điên cuồng của những kẻ cuồng tín. Tuy nhiên, có nhiều người đã bị những kẻ cuồng tín này lừa dối, nhưng đã từ bỏ các giáo lý độc hại của họ; và vẫn còn lại nhiều con cháu của những người Cơ-đốc cổ xưa, là kết quả của sự dạy dỗ của phái Waldensian. Menno đã lao nhọc giữa các nhóm người này với lòng nhiệt thành và thành công lớn. GC 239.1

Trong hai mươi lăm năm, ông đi đây đi đó với vợ và con cái, chịu đựng nhiều gian khổ và thiếu thốn, và thường xuyên nguy hiểm đến tính mạng. Ông đã đi khắp Hà Lan và miền bắc nước Đức, chủ yếu lao nhọc giữa các tầng lớp thấp hèn nhưng tạo ảnh hưởng rộng khắp. Vốn có tài hùng biện tự nhiên, dầu học vấn hạn chế, ông là một người có sự chính trực không lay chuyển, có tâm hồn khiêm nhường và cử chỉ dịu dàng, có lòng mộ đạo chân thành và sốt sắng, thể hiện trong chính đời sống mình những lời răn dạy mà ông giảng, và ông chiếm được lòng tin cậy của dân chúng. Các môn đồ của ông bị tản lạc và áp bức. Họ đã chịu đựng rất nhiều vì bị lẫn lộn với nhóm cuồng tín Munster. Tuy vậy, nhiều người đã được cải đạo dưới sự lao nhọc của ông. GC 239.2

Không nơi nào các giáo lý cải chánh được tiếp nhận rộng rãi hơn ở Hà Lan. Ở ít quốc gia nào mà những người theo các giáo lý ấy phải chịu sự bắt bớ khủng khiếp hơn. Tại Đức, Charles V đã cấm cuộc Cải chánh, và ông hẳn sẵn lòng đưa tất cả những người theo nó lên giàn hỏa thiêu; nhưng các vương hầu đã đứng lên như một bức tường ngăn chặn sự chuyên chế của ông. Tại Hà Lan, quyền lực của ông lớn hơn, và các sắc lịnh bắt bớ liên tiếp theo nhau. Đọc Kinh Thánh, nghe hoặc rao giảng Kinh Thánh, hay thậm chí nói về Kinh Thánh, đều phải chịu hình phạt tử hình trên giàn hỏa thiêu. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời cách kín đáo, không chịu quỳ lạy trước một hình tượng, hay hát một bài thi thiên, cũng bị trừng phạt bằng cái chết. Ngay cả những người từ bỏ các sai lầm của mình cũng bị kết án, nếu là đàn ông, thì bị xử chết bằng gươm; nếu là đàn bà, thì bị chôn sống. Hàng ngàn người đã bỏ mạng dưới triều đại của Charles và của Philip II. GC 239.3

Có một lần, cả một gia đình bị điệu đến trước các quan tòa dị giáo, bị buộc tội không tham dự lễ mi-sa và thờ phượng tại nhà. Trong cuộc tra xét về cách thực hành của họ trong chỗ kín đáo, người con út trả lời: “Chúng tôi quỳ xuống, và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời soi sáng tâm trí chúng tôi và tha thứ tội lỗi chúng tôi; chúng tôi cầu nguyện cho vua chúa mình, rằng triều đại của ngài được thịnh vượng và đời sống của ngài được hạnh phúc; chúng tôi cầu nguyện cho các quan cai trị mình, rằng Đức Chúa Trời gìn giữ họ.”—Wylie, b. 18, ch. 6. Một số vị quan tòa bị xúc động sâu sắc, tuy vậy người cha và một trong các con trai vẫn bị kết án lên giàn hỏa thiêu. GC 240.1

Cơn thịnh nộ của những kẻ bắt bớ cũng sánh ngang với đức tin của những người tử đạo. Không chỉ những người đàn ông mà cả những phụ nữ mảnh mai và các thiếu nữ trẻ cũng bày tỏ lòng can đảm không nao núng. “Những người vợ sẽ đứng bên cạnh cột thiêu của chồng mình, và trong khi chồng đang chịu lửa, họ sẽ thì thầm những lời an ủi, hoặc hát những bài thi thiên để khích lệ chồng.” “Những thiếu nữ trẻ sẽ nằm xuống trong nấm mồ còn sống của mình như thể họ đang bước vào phòng ngủ ban đêm; hoặc tiến ra pháp trường và ngọn lửa, ăn mặc trong y phục đẹp nhất của mình, như thể họ đang đi đến đám cưới của mình.”— Ibid., b. 18, ch. 6. GC 240.2

Như trong những ngày tà giáo tìm cách tiêu diệt tin lành, huyết của những người Cơ-đốc là hạt giống. (Xem Tertullian, Apology, đoạn 50.) Sự bắt bớ đã giúp gia tăng số lượng những chứng nhân cho lẽ thật. Năm này qua năm khác, nhà vua, bị kích động đến điên cuồng bởi quyết tâm không thể khuất phục của dân chúng, đã thúc đẩy công việc tàn nhẫn của mình; nhưng vô ích. Dưới quyền William cao quý của Orange, cuộc Cách mạng cuối cùng đã đem lại cho Hà Lan sự tự do thờ phượng Đức Chúa Trời. GC 240.3

Trên các núi của Piedmont, trên các bình nguyên của nước Pháp và các bờ biển của Hà Lan, sự tiến bộ của tin lành được đánh dấu bằng huyết của các môn đồ của nó. Nhưng tại các xứ phương Bắc, tin lành đã tìm được một sự tiếp nhận bình an. Các sinh viên tại Wittenberg, khi trở về nhà, đã mang đức tin cải chánh đến Scandinavia. Việc xuất bản các tác phẩm của Lu-thơ cũng làm lan tỏa ánh sáng. Dân tộc giản dị, cứng cỏi của phương Bắc đã quay lưng lại với sự thối nát, sự phô trương và các sự mê tín của La-mã, để nghênh đón sự tinh khiết, sự đơn sơ, và những lẽ thật ban sự sống của Kinh Thánh. GC 240.4

Tausen, “nhà Cải chánh của Đan Mạch,” là con trai của một nông dân. Ngay từ thuở nhỏ, cậu đã bộc lộ một trí tuệ mạnh mẽ; cậu khao khát được học hành; nhưng hoàn cảnh của cha mẹ không cho phép điều đó, và cậu đã bước vào một tu viện. Tại đây, sự trong sạch trong đời sống của cậu, cùng với sự chuyên cần và trung tín, đã chiếm được lòng yêu mến của bề trên. Qua sự khảo hạch, người ta thấy cậu có tài năng hứa hẹn một ngày nào đó sẽ phục vụ tốt cho giáo hội. Người ta quyết định cho cậu đi học tại một trong các trường đại học ở Đức hoặc Hà Lan. Chàng sinh viên trẻ được phép tự chọn trường, với một điều kiện duy nhất là không được đến Wittenberg. Học giả của giáo hội không được đặt trong vòng nguy hiểm của nọc độc tà giáo. Đó là lời của các tu sĩ. GC 241.1

Tausen đã đến Cologne, nơi lúc bấy giờ, cũng như hiện nay, là một trong những thành trì của Công Giáo La-mã. Tại đây, ông nhanh chóng chán ghét những điều huyền bí của các học giả kinh viện. Cũng vào khoảng thời gian đó, ông có được các tác phẩm của Lu-thơ. Ông đọc chúng với sự ngạc nhiên và vui thích, và vô cùng ao ước được thụ giáo trực tiếp với nhà Cải chánh. Nhưng để làm được điều đó, ông phải liều mình làm mất lòng bề trên tu viện và mất đi sự trợ cấp. Quyết định của ông nhanh chóng được đưa ra, và chẳng bao lâu sau, ông đã ghi danh làm sinh viên tại Wittenberg. GC 241.2

Khi trở về Đan Mạch, ông lại quay về tu viện của mình. Chưa ai nghi ngờ ông theo phái Lu-thơ; ông không tiết lộ bí mật của mình, mà cố gắng, không làm khơi dậy thành kiến nơi các bạn đồng tu, dẫn dắt họ đến một đức tin thanh sạch hơn và một đời sống thánh thiện hơn. Ông mở Kinh Thánh ra, giải thích ý nghĩa chân thật của nó, và cuối cùng đã rao giảng Đấng Christ cho họ như sự công bình của tội nhân và niềm hy vọng cứu rỗi duy nhất của họ. Viện trưởng nổi giận dữ dội, vì ông ta đã đặt niềm hy vọng cao nơi Tausen như một người dũng cảm bênh vực Giáo hội La-mã. Tausen lập tức bị chuyển từ tu viện của mình sang một tu viện khác và bị giam trong phòng riêng dưới sự giám sát nghiêm ngặt. GC 241.3

Trước sự kinh hoàng của những người canh giữ mới, một số tu sĩ chẳng bao lâu sau đã tuyên bố họ cải đạo theo Tin Lành. Qua những song sắt của phòng giam, Tausen đã truyền đạt cho các bạn đồng tu một sự hiểu biết về lẽ thật. Giá như các giáo phụ Đan Mạch ấy đã thông thạo kế sách của giáo hội trong việc đối phó với tà giáo, thì tiếng nói của Tausen sẽ không bao giờ còn được nghe nữa; nhưng thay vì nhốt ông trong một nấm mồ dưới ngục tối nào đó, họ lại trục xuất ông khỏi tu viện. Bây giờ họ đã bất lực. Một sắc lệnh của hoàng gia vừa được ban hành, đem lại sự bảo vệ cho những người dạy đạo lý mới. Tausen bắt đầu rao giảng. Các hội thánh mở cửa đón ông, và dân chúng tụ họp đông đảo để lắng nghe. Những người khác cũng đang rao giảng Lời Đức Chúa Trời. Tân Ước, được dịch sang tiếng Đan Mạch, đã được lưu hành rộng rãi. Những nỗ lực của những người theo giáo hoàng nhằm lật đổ công cuộc này đã dẫn đến việc mở rộng nó, và chẳng bao lâu sau, Đan Mạch đã tuyên bố chấp nhận đức tin cải chánh. GC 242.1

Tại Thụy Điển cũng vậy, những thanh niên đã từng uống từ giếng nước Wittenberg đã mang nước sự sống đến cho đồng bào của mình. Hai trong số những nhà lãnh đạo của cuộc Cải chánh tại Thụy Điển, Olaf và Laurentius Petri, là con trai của một người thợ rèn ở Orebro, đã học dưới sự hướng dẫn của Lu-thơ và Melanchthon, và họ đã chuyên cần dạy dỗ những lẽ thật mà họ đã học được. Giống như nhà Cải chánh vĩ đại, Olaf đã khơi dậy dân chúng bằng lòng nhiệt thành và tài hùng biện của mình, trong khi Laurentius, giống như Melanchthon, là người uyên bác, điềm đạm và trầm tĩnh. Cả hai đều là những người có lòng kính kiền nồng nhiệt, có học vấn thần học cao, và có lòng can đảm không nao núng trong việc truyền bá lẽ thật. Không thiếu sự chống đối từ phía Công Giáo. Các thầy tế lễ Công Giáo kích động đám dân chúng dốt nát và mê tín. Olaf Petri thường bị đám đông tấn công, và nhiều lần suýt mất mạng. Tuy nhiên, các nhà Cải chánh này được nhà vua ưu ái và bảo vệ. GC 242.2

Dưới sự cai trị của Giáo hội La-mã, dân chúng chìm đắm trong cảnh nghèo đói và bị áp bức đè nén. Họ không có Kinh Thánh; và vì chỉ có một tôn giáo gồm những dấu hiệu và nghi thức, không đem lại chút ánh sáng nào cho tâm trí, nên họ đang quay trở lại những tín ngưỡng mê tín và những tập tục ngoại giáo của tổ tiên họ. Quốc gia bị chia rẽ thành những phe phái tranh chấp, mà sự xung đột không ngừng của chúng làm tăng thêm nỗi khốn khổ của tất cả mọi người. Nhà vua quyết định tiến hành một cuộc cải cách trong nhà nước và giáo hội, và ông đã chào đón những người trợ thủ đắc lực này trong cuộc chiến chống lại Giáo hội La-mã. GC 243.1

Trước mặt vị quân vương và những nhân vật hàng đầu của Thụy Điển, Olaf Petri đã bênh vực một cách tài ba các đạo lý của đức tin cải chánh chống lại những nhà vô địch của Công Giáo La-mã. Ông tuyên bố rằng những lời dạy của các Giáo Phụ chỉ được tiếp nhận khi phù hợp với Kinh Thánh; rằng những đạo lý thiết yếu của đức tin được trình bày trong Kinh Thánh một cách rõ ràng và đơn giản, để mọi người có thể hiểu được. Đức Chúa Giê-su đã phán: Đức Chúa Giê-su đáp rằng: Đạo lý của ta chẳng phải bởi ta, nhưng bởi Đấng đã sai ta đến.

(Giăng 7:16)và Phao-lô tuyên bố rằng nếu ông rao giảng một tin lành nào khác với tin lành mà ông đã nhận được, thì ông sẽ bị rủa sả (Nhưng nếu có ai, hoặc chính chúng tôi, hoặc thiên sứ trên trời, truyền cho anh em một tin lành nào khác với Tin lành chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng bị a-na-them! (Ga-la-ti 1:8) Nhà Cải chánh nói: “Vậy thì làm thế nào những người khác lại dám tùy ý ban hành các giáo điều, và áp đặt chúng như những điều cần thiết cho sự cứu rỗi?”—Wylie, q. 10, ch. 4. Ông cho thấy rằng các sắc lệnh của giáo hội không có thẩm quyền gì khi chúng đối nghịch với các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và khẳng định nguyên tắc lớn của Tin Lành rằng “Kinh Thánh và chỉ duy Kinh Thánh mà thôi” là quy tắc của đức tin và hành động. GC 243.2

Cuộc tranh luận này, mặc dù được tiến hành trên một sân khấu tương đối khuất lặng, vẫn giúp chỉ cho chúng ta thấy “loại người đã tạo thành đội ngũ binh lính của đạo quân các nhà Cải chánh. Họ không phải là những kẻ dốt nát, bè phái, ưa tranh luận ồn ào—hoàn toàn không phải vậy; họ là những người đã nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời, và biết rõ cách sử dụng những vũ khí mà kho vũ khí của Kinh Thánh cung cấp cho họ. Về mặt học thức, họ đã đi trước thời đại mình. Khi chúng ta chỉ chú tâm vào những trung tâm rực rỡ như Wittenberg và Zurich, và những tên tuổi lừng lẫy như Lu-thơ và Melanchthon, Zwingli và Oecolampadius, chúng ta dễ bị nói rằng, những người này là các lãnh tụ của phong trào, và chúng ta đương nhiên trông đợi nơi họ một sức mạnh phi thường và những thành tựu to lớn; nhưng những người cấp dưới thì không giống như họ. Vậy thì, chúng ta hãy quay sang sân khấu khuất lặng của Thụy Điển, và những tên tuổi khiêm nhường của Olaf và Laurentius Petri—từ các thầy đến các môn đồ—chúng ta thấy gì? … Những học giả và những nhà thần học; những người đã hoàn toàn thông thạo toàn bộ hệ thống lẽ thật của tin lành, và là những người dễ dàng chiến thắng các nhà ngụy biện của các trường phái và các chức sắc của Giáo hội La-mã.”—Sđd., q. 10, ch. 4. GC 243.3

Kết quả của cuộc tranh luận này là vua Thụy Điển đã chấp nhận đức tin Tin Lành, và chẳng bao lâu sau quốc hội đã tuyên bố ủng hộ đức tin ấy. Tân Ước đã được Olaf Petri dịch sang tiếng Thụy Điển, và theo ý muốn của nhà vua, hai anh em đã đảm nhận việc dịch toàn bộ Kinh Thánh. Như vậy, lần đầu tiên dân tộc Thụy Điển đã nhận được Lời Đức Chúa Trời bằng tiếng mẹ đẻ của mình. Quốc hội đã ra lệnh rằng trên khắp vương quốc, các mục sư phải giải thích Kinh Thánh và rằng các trẻ em trong trường học phải được dạy đọc Kinh Thánh. GC 244.1

Một cách vững chắc và chắc chắn, bóng tối của sự ngu dốt và mê tín đã bị xua tan bởi ánh sáng phước hạnh của tin lành. Được giải thoát khỏi ách áp bức của Giáo hội La-mã, quốc gia này đã đạt đến một sức mạnh và sự vĩ đại mà trước đây chưa từng có. Thụy Điển đã trở thành một trong những thành trì của Tin Lành. Một thế kỷ sau, vào thời điểm nguy hiểm gay gắt nhất, quốc gia nhỏ bé và cho đến lúc đó vẫn còn yếu ớt này—quốc gia duy nhất ở châu Âu dám đưa tay ra giúp đỡ—đã đến giải cứu nước Đức trong cuộc đấu tranh khủng khiếp của Chiến tranh Ba Mươi Năm. Toàn bộ Bắc Âu dường như sắp bị đặt trở lại dưới ách bạo ngược của Giáo hội La-mã. Chính quân đội của Thụy Điển đã giúp nước Đức xoay chuyển được chiều hướng thắng lợi của phe giáo hoàng, giành được sự khoan dung cho những người Tin lành—cả phái Calvin lẫn phái Lu-thơ—và khôi phục lại tự do lương tâm cho các quốc gia đã chấp nhận cuộc Cải chánh. GC 244.2