Các Ta-lâng

Chương này dựa trên

“Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày, cũng không biết giờ. Vả, nước thiên đàng sẽ giống như một người kia, khi đi đường xa, gọi các đầy tớ mà giao của cải mình. Chủ đó cho người này năm ta-lâng, người kia hai, người khác một, tùy theo tài mỗi người; đoạn, chủ lên đường. Tức thì, người đã nhận năm ta-lâng đi làm lợi ra, và được năm ta-lâng khác. Người đã nhận hai ta-lâng cũng vậy, làm lợi ra được hai ta-lâng nữa. Song người chỉ nhận một thì đi đào lỗ dưới đất mà giấu tiền của chủ. Cách lâu ngày, chủ của những đầy tớ ấy trở về khiến họ tính sổ. Người đã nhận năm ta-lâng bèn đến, đem năm ta-lâng khác nữa, và thưa rằng: Lạy chúa, chúa đã cho tôi năm ta-lâng; đây này, tôi làm lợi ra được năm ta-lâng nữa. Chủ nói với người rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi. Người đã nhận hai ta-lâng cũng đến mà thưa rằng: Lạy chúa, chúa đã cho tôi hai ta-lâng; đây này, tôi đã làm lợi ra được hai ta-lâng nữa. Chủ đáp rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi. Người chỉ nhận một ta-lâng cũng đến mà thưa rằng: Lạy chúa, tôi biết chúa là người nghiêm nhặt, gặt trong chỗ mình không gieo, lượm lặt trong chỗ mình không rải ra; nên tôi sợ mà đi giấu ta-lâng của chúa ở dưới đất; đây này, vật của chúa xin trả cho chúa. Song chủ đáp rằng: Hỡi đầy tớ dữ và biếng nhác kia, ngươi biết ta gặt trong chỗ ta không gieo, và lượm lặt trong chỗ ta không rải ra; vậy thì ngươi phải đưa bạc của ta lại cho người buôn bạc, rồi khi ta trở về, sẽ lấy vốn và lời. Vậy, các ngươi hãy lấy ta-lâng của người này mà cho kẻ có mười ta-lâng. Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ dư dật; nhưng kẻ nào không có, thì cũng cất luôn điều họ đã có nữa. Còn tên đầy tớ vô ích đó, hãy quăng nó ra ngoài là chỗ tối tăm, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” (Ma-thi-ơ 25:13-30)

Trên núi Ô-li-ve, Đấng Christ đã phán với các môn đồ về sự tái lâm của Ngài đến thế gian. Ngài đã nêu rõ một số dấu hiệu cho biết khi nào sự đến của Ngài gần kề, và đã dặn dò các môn đồ phải tỉnh thức và sẵn sàng. Một lần nữa Ngài lặp lại lời cảnh báo: “Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày, cũng không biết giờ Con Người sẽ đến.” Rồi Ngài chỉ cho họ thấy tỉnh thức chờ đợi sự đến của Ngài có nghĩa là gì. Thời gian không phải để trôi qua trong sự chờ đợi nhàn rỗi, mà trong sự làm việc siêng năng. Bài học này Ngài đã dạy qua ví dụ về các ta-lâng. COL 325.1

Ngài phán: “Nước thiên đàng cũng như một người kia lúc đi đường xa, gọi các đầy tớ mà giao của cải mình. Chủ đó cho người nầy năm ta-lâng, người kia hai, người khác một, tùy theo tài mỗi người; đoạn, chủ lên đường.” COL 325.2

Người đi đường xa tiêu biểu cho Đấng Christ, là Đấng mà khi phán ví dụ này, sắp sửa rời thế gian về trời. Những “tôi tớ” (R.V.), hay nô lệ trong ví dụ, tiêu biểu cho những người đi theo Đấng Christ. Chúng ta không thuộc về chính mình. Chúng ta đã được “chuộc bằng giá cao” (

“Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể mình làm sáng danh Đức Chúa Trời.” (I Cô-rinh-tô 6:20)

), không phải “bằng vật hay hư nát như bạc hoặc vàng… bèn là bởi huyết báu Đấng Christ” (

“vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Cơ-đốc, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít,” (I Phi-e-rơ 1:18-19)

); “hầu cho những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình” (

“lại Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình.” (II Cô-rinh-tô 5:15)

). COL 325.3

Tất cả mọi người đều đã được chuộc bằng cái giá vô hạn này. Bằng cách đổ cả kho tàng thiên đàng vào thế gian này, bằng cách ban cho chúng ta cả thiên đàng trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã mua chuộc ý chí, tình cảm, tâm trí, linh hồn của mỗi con người. Dù là người tin hay kẻ chẳng tin, tất cả mọi người đều là tài sản của Chúa. Tất cả đều được kêu gọi phục vụ Ngài, và về cách thức họ đã đáp ứng yêu cầu này, tất cả sẽ phải trình sổ sách vào ngày phán xét lớn. COL 326.1

Nhưng không phải ai cũng nhìn nhận quyền sở hữu của Đức Chúa Trời. Chính những người xưng mình đã tiếp nhận sự phục vụ của Đấng Christ mới được tiêu biểu trong ví dụ là các tôi tớ của Ngài. COL 326.2

Những người đi theo Đấng Christ đã được cứu chuộc để phục vụ. Chúa chúng ta dạy rằng mục đích thật của đời sống là sự hầu việc. Chính Đấng Christ cũng là một người làm việc, và Ngài ban cho tất cả những người theo Ngài luật phục vụ — phục vụ Đức Chúa Trời và đồng loại mình. Tại đây Đấng Christ đã trình bày cho thế gian một quan niệm về đời sống cao cả hơn tất cả những gì họ từng biết. Bằng cách sống để hầu việc kẻ khác, con người được đưa vào mối liên hệ với Đấng Christ. Luật phục vụ trở thành mắt xích nối kết buộc chúng ta với Đức Chúa Trời và với đồng loại. COL 326.3

Đấng Christ giao phó cho các tôi tớ Ngài “của cải mình” — điều gì đó để đem ra sử dụng cho Ngài. Ngài ban “cho mỗi người công việc của mình.” Mỗi người đều có chỗ đứng trong kế hoạch đời đời của thiên đàng. Mỗi người đều phải làm việc trong sự hợp tác với Đấng Christ vì sự cứu rỗi các linh hồn. Chỗ ở dọn sẵn cho chúng ta trong những nơi ở trên trời cũng không chắc chắn hơn chỗ đặc biệt được chỉ định trên đất nơi chúng ta phải làm việc cho Đức Chúa Trời. COL 326.4

Các ân tứ của Đức Thánh Linh

Những ta-lâng mà Đấng Christ giao phó cho hội thánh Ngài đặc biệt tiêu biểu cho những ân tứ và phước lành được ban cho bởi Đức Thánh Linh.

“Vả, người này nhờ Đức Thánh Linh, được lời nói khôn ngoan; kẻ kia nhờ một Đức Thánh Linh ấy, cũng được lời nói có tri thức. Bởi một Đức Thánh Linh, cho người này được đức tin; cũng bởi một Đức Thánh Linh ấy, cho kẻ kia được ơn chữa tật bịnh; người thì được làm phép lạ; kẻ thì được nói tiên tri; người thì được phân biệt các thần; kẻ thì được nói nhiều thứ tiếng khác nhau, người thì được thông giải các thứ tiếng ấy. Mọi điều đó là công việc của đồng một Đức Thánh Linh mà thôi, theo ý Ngài muốn, phân phát sự ban cho riêng cho mỗi người.” (I Cô-rinh-tô 12:8-11)

Không phải ai cũng nhận được cùng những ân tứ như nhau, nhưng mỗi đầy tớ của Chúa đều được hứa ban cho một ân tứ nào đó của Đức Thánh Linh. COL 327.1

Trước khi lìa các môn đồ, Đấng Christ “hà hơi trên họ và phán rằng: Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh.”

“Khi Ngài phán điều đó rồi, thì hà hơi trên môn đồ mà rằng: Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh.” (Giăng 20:22)

Ngài lại phán: “Và nầy, ta ban cho các ngươi điều Cha ta đã hứa.”

“còn về phần các ngươi, hãy đợi trong thành cho đến khi được mặc lấy quyền phép từ trên cao.” (Lu-ca 24:49)

Nhưng phải đến sau khi Ngài thăng thiên thì ân tứ ấy mới được nhận lãnh cách trọn vẹn. Phải đến khi các môn đồ qua đức tin và lời cầu nguyện đã hoàn toàn phó thác mình cho sự vận hành của Ngài, thì sự đổ ra của Đức Thánh Linh mới được nhận lãnh. Bấy giờ, theo một ý nghĩa đặc biệt, của cải thiên đàng đã được giao phó cho những kẻ theo Đấng Christ.

“Vậy nên có chép rằng: Ngài đã lên nơi cao, dẫn muôn vàn kẻ phu tù, Và ban các ơn cho loài người.” (Ê-phê-sô 4:8)

“Nhưng, đã ban ân điển cho mỗi một người trong chúng ta theo lượng sự ban cho của Đấng Christ,” Đức Thánh Linh “tùy ý Ngài phân phát sự ban cho riêng cho mỗi người.”

“Nhưng, đã ban ân điển cho mỗi một người trong chúng ta theo lượng sự ban cho của Đấng Cơ-đốc.” (Ê-phê-sô 4:7)

“Mọi điều đó là công việc của đồng một Đức Thánh Linh mà thôi, theo ý Ngài muốn, phân phát sự ban cho riêng cho mỗi người.” (I Cô-rinh-tô 12:11)

Những ân tứ ấy đã thuộc về chúng ta trong Đấng Christ, nhưng sự thực sự sở hữu chúng tùy thuộc vào việc chúng ta tiếp nhận Thần Linh của Đức Chúa Trời. COL 327.2

Lời hứa về Đức Thánh Linh không được trân trọng đúng mức như đáng phải có. Sự ứng nghiệm của lời hứa ấy không được nhận biết đúng như có thể. Chính vì vắng bóng Đức Thánh Linh mà chức vụ truyền giảng tin lành trở nên yếu ớt đến thế. Người ta có thể sở hữu học thức, tài năng, sự hùng biện, mọi năng khiếu bẩm sinh hoặc thủ đắc; nhưng nếu không có sự hiện diện của Thần Linh Đức Chúa Trời, thì không một tấm lòng nào được cảm động, không một tội nhân nào được đưa đến với Đấng Christ. Mặt khác, nếu họ được kết hiệp với Đấng Christ, nếu họ có các ân tứ của Đức Thánh Linh, thì dầu là những môn đồ nghèo hèn và dốt nát nhất của Ngài cũng sẽ có được một quyền năng tác động đến lòng người. Đức Chúa Trời biến họ thành kênh truyền đạt ảnh hưởng cao cả nhất trong vũ trụ. COL 328.1

Các Tài Năng Khác

Các ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh không phải là những tài năng duy nhất được đại diện trong ngụ ngôn. Nó bao gồm tất cả mọi ân tứ và khả năng, dù là nguyên thủy hay thu đắc, tự nhiên hay thuộc linh. Tất cả đều phải được sử dụng trong việc phục vụ Đấng Christ. Khi trở nên môn đồ của Ngài, chúng ta dâng nộp chính mình cho Ngài cùng với tất cả những gì chúng ta là và chúng ta có. Những ân tứ này Ngài trả lại cho chúng ta đã được thanh tẩy và được làm cho cao quý, để được dùng cho sự vinh hiển của Ngài trong việc ban phước cho đồng loại mình. COL 328.2

Đức Chúa Trời đã ban cho mỗi người “tùy theo tài riêng của mỗi người.” Các ta-lâng không được phân phát một cách tùy tiện. Người có khả năng sử dụng năm ta-lâng thì nhận được năm. Người chỉ có thể tận dụng được hai thì nhận được hai. Người chỉ có thể sử dụng khôn ngoan một ta-lâng thì nhận được một. Không ai phải than thở rằng mình đã không nhận được những ân tứ lớn hơn; vì Đấng đã phân phát cho mỗi người được tôn vinh đồng đều qua sự tận dụng mỗi sự ủy thác, dù lớn hay nhỏ. Người được giao năm ta-lâng phải sinh lợi thêm năm; người chỉ có một, phải sinh lợi thêm một. Đức Chúa Trời chờ đợi sự sinh lợi “theo điều mình có, chớ chẳng theo điều mình không có.”

“Vì nếu mình lấy lòng tốt mà làm, thì được đẹp ý theo điều mình có, chớ chẳng theo điều mình không có.” (II Cô-rinh-tô 8:12) COL 328.3

Trong ngụ ngôn, kẻ đã “nhận năm ta-lâng đi làm lợi ra thêm được năm ta-lâng khác; người đã nhận hai ta-lâng cũng thâu lợi ra thêm hai ta-lâng nữa.” COL 329.1

Các tài năng, dù ít ỏi đến đâu, cũng phải được sử dụng. Câu hỏi quan trọng nhất đối với chúng ta không phải là: Tôi đã nhận được bao nhiêu? mà là: Tôi đang làm gì với những gì mình có? Sự phát triển tất cả các năng lực của chúng ta là bổn phận đầu tiên chúng ta mắc nợ với Đức Chúa Trời và đồng loại. Không ai không tăng trưởng hằng ngày về khả năng và tính hữu dụng mà lại đang hoàn thành mục đích của cuộc đời. Khi tuyên xưng đức tin nơi Đấng Christ, chúng ta cam kết trở nên tất cả những gì có thể trở nên để làm công nhân cho Chủ, và chúng ta phải trau dồi mọi khả năng đến mức hoàn hảo cao nhất, để có thể làm được nhiều điều tốt lành nhất trong khả năng của mình. COL 329.2

Chúa có một công việc lớn lao phải được thực hiện, và trong đời sống tương lai, Ngài sẽ để lại nhiều nhất cho những ai phục vụ trung tín và sẵn lòng nhất trong đời sống hiện tại. Chúa chọn lựa những đại diện của chính Ngài, và mỗi ngày trong những hoàn cảnh khác nhau, Ngài thử thách họ trong kế hoạch hành động của Ngài. Trong mỗi nỗ lực thành tâm để thi hành kế hoạch của Ngài, Ngài chọn các đại diện không phải vì họ toàn hảo, nhưng vì nhờ sự kết nối với Ngài, họ có thể đạt được sự toàn hảo. COL 330.1

Đức Chúa Trời chỉ chấp nhận những ai quyết tâm nhắm đến mục tiêu cao. Ngài đặt mỗi người dưới trách nhiệm phải làm hết sức mình. Sự toàn hảo về đạo đức được đòi hỏi nơi tất cả mọi người. Chúng ta không bao giờ được hạ thấp tiêu chuẩn công bình để chiều theo những khuynh hướng làm điều sai trái do di truyền hay do tập thành. Chúng ta cần phải hiểu rằng sự bất toàn của tâm tánh là tội lỗi. Tất cả những thuộc tính công bình của tâm tánh đều ngự trong Đức Chúa Trời như một tổng thể toàn hảo, hài hòa, và mỗi người tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế cá nhân đều có đặc ân sở hữu những thuộc tính ấy. COL 330.2

Và những ai muốn làm bạn đồng công với Đức Chúa Trời phải phấn đấu cho sự toàn hảo của mỗi cơ quan trong thân thể và mỗi phẩm chất của tâm trí. Nền giáo dục chân chính là sự chuẩn bị các năng lực thuộc thể, thuộc trí, và thuộc đạo đức để thực hiện mỗi bổn phận; đó là sự huấn luyện thân thể, tâm trí, và linh hồn cho sự phục vụ thiêng liêng. Đây là nền giáo dục sẽ tồn tại đến đời sống vĩnh cửu. COL 330.3

Chúa đòi hỏi nơi mỗi Cơ-đốc nhân sự tăng trưởng về hiệu năng và khả năng trong mọi phương diện. Đấng Christ đã trả giá cho sự phục vụ tự nguyện của chúng ta, ngay cả bằng chính huyết và sự thống khổ của Ngài. Ngài đã đến thế gian chúng ta để nêu gương cho chúng ta về cách chúng ta phải làm việc thế nào, và tinh thần nào chúng ta phải đem vào công lao của mình. Ngài muốn chúng ta tìm hiểu xem làm thế nào để tốt nhất có thể phát triển công việc Ngài và làm vinh hiển danh Ngài trên thế gian, hết lòng yêu mến và tận tụy tôn kính Đức Chúa Cha, Đấng “yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.”

“Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” (Giăng 3:16) COL 330.4

Nhưng Đấng Christ không hề bảo đảm với chúng ta rằng đạt đến sự toàn hảo của tâm tánh là điều dễ dàng. Một tâm tánh cao quý, toàn diện không phải là điều thừa kế. Nó không đến với chúng ta một cách tình cờ. Một tâm tánh cao quý có được nhờ nỗ lực cá nhân qua công lao và ân điển của Đấng Christ. Đức Chúa Trời ban cho các tài năng, các năng lực của tâm trí; chúng ta hình thành tâm tánh. Nó được hình thành bởi những trận chiến khốc liệt, cam go với chính mình. Cuộc tranh chiến này nối tiếp cuộc tranh chiến khác phải được tiến hành chống lại những khuynh hướng di truyền. Chúng ta sẽ phải tự phê bình mình một cách nghiêm khắc, và không để một nét tính xấu nào không được sửa đổi. COL 331.1

Đừng ai nói: Tôi không thể khắc phục những khiếm khuyết của tâm tánh mình. Nếu bạn đi đến quyết định này, bạn chắc chắn sẽ không đạt được sự sống đời đời. Điều không thể nằm ngay trong ý chí của bạn. Nếu bạn không muốn, thì bạn không thể vượt thắng. Khó khăn thật sự phát sinh từ sự bại hoại của một tấm lòng chưa được thánh hóa, và sự không sẵn lòng phục tùng sự kiểm soát của Đức Chúa Trời. COL 331.2

Nhiều người được Đức Chúa Trời trang bị để làm những công việc xuất sắc lại hoàn thành rất ít, vì họ cố gắng rất ít. Hàng ngàn người đi qua đời này như thể họ không có mục tiêu xác định nào để sống, không có tiêu chuẩn nào để đạt đến. Những người như vậy sẽ nhận phần thưởng tương xứng với việc làm của mình. COL 331.3

Hãy nhớ rằng bạn sẽ không bao giờ đạt đến một tiêu chuẩn cao hơn tiêu chuẩn mà chính bạn đặt ra. Vậy thì hãy đặt mục tiêu của bạn cho cao, và từng bước, dù phải nỗ lực đau đớn, dù phải chối bỏ và hy sinh bản thân, hãy leo lên suốt cả chiều dài của chiếc thang tiến bộ. Đừng để điều gì cản trở bạn. Số phận chưa dệt lưới của nó chặt chẽ đến mức bất cứ con người nào cần phải ở lại trong tình trạng bất lực và bất định. Những hoàn cảnh chống đối cần tạo ra một quyết tâm vững chắc để vượt qua chúng. Sự phá vỡ một rào cản sẽ đem lại khả năng và can đảm lớn hơn để tiến bước. Hãy kiên quyết tiến tới theo hướng đúng, và hoàn cảnh sẽ trở thành những kẻ trợ giúp bạn, chớ không phải là những vật cản trở. COL 331.4

Hãy tham vọng, vì sự vinh hiển của Chủ, để trau dồi mỗi nét đẹp của tâm tánh. Trong mỗi giai đoạn xây dựng tâm tánh mình, bạn phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Điều này bạn có thể làm được; vì Hê-nóc đã làm đẹp lòng Ngài dù sống trong một thời đại sa đọa. Và trong thời đại chúng ta cũng có những Hê-nóc. COL 332.1

Hãy đứng vững như Đa-ni-ên, vị chính khách trung tín ấy, một người mà không một cám dỗ nào có thể làm hư hoại. Đừng làm thất vọng Đấng đã yêu bạn đến nỗi Ngài đã ban chính sự sống của Ngài để xóa bỏ tội lỗi của bạn. Ngài phán: “Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được.”

“Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái; vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được.” (Giăng 15:5)

Hãy nhớ điều này. Nếu bạn đã phạm sai lầm, bạn chắc chắn sẽ giành được chiến thắng nếu bạn nhìn thấy những sai lầm này và xem chúng như những ngọn hải đăng cảnh báo. Như vậy bạn biến sự thất bại thành chiến thắng, làm cho kẻ thù thất vọng và tôn vinh Đấng Cứu Chuộc của bạn. COL 332.2

Một tâm tánh được hình thành theo hình ảnh thiêng liêng là kho báu duy nhất mà chúng ta có thể mang từ thế giới này sang thế giới kế tiếp. Những ai ở dưới sự chỉ dạy của Đấng Christ trong thế giới này sẽ mang theo mọi thành tựu thiêng liêng đến các biệt thự trên trời. Và trên thiên đàng chúng ta sẽ tiếp tục phát triển không ngừng. Vậy thì, sự phát triển tâm tánh trong đời này quan trọng biết bao. COL 332.3

Các đấng thông minh trên trời sẽ làm việc với người nào tìm kiếm với đức tin kiên quyết sự toàn hảo của tâm tánh - là điều sẽ đưa tới sự toàn hảo trong hành động. Với mỗi người tham gia vào công việc này, Đấng Christ phán: Ta đang ở bên hữu ngươi để giúp ngươi. COL 332.4

Khi ý chí của con người hợp tác với ý muốn của Đức Chúa Trời, nó trở nên toàn năng. Bất cứ điều gì phải làm theo mệnh lệnh của Ngài đều có thể được thực hiện bằng sức mạnh của Ngài. Mọi mệnh lệnh của Ngài đều là những sự ban cho khả năng. COL 333.1

Các Năng Lực Tâm Trí

Đức Chúa Trời đòi hỏi sự rèn luyện các năng lực tâm trí. Ngài muốn các tôi tớ Ngài phải có trí thông minh và sự phân biệt sáng suốt hơn người thế gian, và Ngài không vui lòng với những ai quá cẩu thả hoặc quá lười biếng đến nỗi không trở thành những người làm việc có hiệu quả và hiểu biết. Chúa truyền cho chúng ta phải yêu mến Ngài hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực và hết trí khôn. Điều này đặt lên chúng ta bổn phận phải phát triển trí tuệ đến mức cao nhất có thể, để với tất cả trí khôn, chúng ta có thể nhận biết và yêu mến Đấng Tạo Hóa của mình. COL 333.2

Nếu được đặt dưới sự kiểm soát của Thánh Linh Ngài, trí tuệ càng được trau dồi kỹ lưỡng bao nhiêu thì càng có thể được sử dụng hiệu quả bấy nhiêu trong công việc của Đức Chúa Trời. Người ít học nhưng dâng mình cho Đức Chúa Trời và khao khát ban phước cho người khác có thể được và đang được Chúa dùng trong công việc Ngài. Nhưng những người với cùng một tinh thần dâng hiến như vậy, lại có được lợi ích của một nền giáo dục thấu đáo, có thể làm một công việc rộng lớn hơn nhiều cho Đấng Christ. Họ đứng ở vị thế thuận lợi. COL 333.3

Chúa mong muốn chúng ta có được nền giáo dục cao nhất có thể, với mục đích là truyền đạt kiến thức của mình cho người khác. Không ai có thể biết mình sẽ được kêu gọi làm việc hay nói thay cho Đức Chúa Trời ở đâu hoặc bằng cách nào. Chỉ một mình Cha Thiên Thượng thấy được Ngài có thể làm gì với con người. Trước mặt chúng ta có những khả năng mà đức tin yếu đuối của chúng ta không nhận thấy được. Tâm trí chúng ta phải được rèn luyện sao cho nếu cần thiết, chúng ta có thể trình bày các lẽ thật trong Lời Ngài trước những bậc thẩm quyền cao nhất trên đất theo cách làm vinh hiển danh Ngài. Chúng ta không nên để lỡ dù chỉ một cơ hội để trang bị cho bản thân về mặt trí tuệ hầu làm việc cho Đức Chúa Trời. COL 333.4

Hãy để những người trẻ đang cần học vấn bắt tay vào việc với quyết tâm đạt được điều đó. Đừng chờ đợi một cơ hội; hãy tự tạo ra cơ hội cho mình. Hãy nắm lấy bất cứ cách thức nhỏ bé nào tự trình bày ra. Hãy thực hành tiết kiệm. Đừng tiêu xài phương tiện của bạn để thỏa mãn khẩu vị hoặc để tìm kiếm thú vui. Hãy quyết tâm trở nên hữu ích và hiệu quả như Đức Chúa Trời kêu gọi bạn phải trở thành. Hãy thấu đáo và trung tín trong bất cứ điều gì bạn làm. Hãy tận dụng mọi lợi thế trong tầm với của bạn để củng cố trí tuệ. Hãy kết hợp việc nghiên cứu sách vở với lao động chân tay hữu ích, và bằng sự nỗ lực trung tín, cảnh giác và cầu nguyện, hãy đạt được sự khôn ngoan đến từ trên cao. Điều này sẽ cho bạn một nền giáo dục toàn diện. Như vậy, bạn có thể vươn lên về tính cách và có được ảnh hưởng trên tâm trí người khác, giúp bạn dẫn dắt họ vào con đường ngay thẳng và thánh khiết. COL 334.1

Chúng ta có thể đạt được nhiều điều hơn trong công việc tự giáo dục nếu chúng ta tỉnh thức trước những cơ hội và đặc ân của chính mình. Nền giáo dục chân thật có ý nghĩa nhiều hơn những gì các trường đại học có thể ban cho. Dù việc nghiên cứu các môn khoa học không được xao lãng, nhưng có một sự huấn luyện cao hơn cần đạt được thông qua mối liên kết sống động với Đức Chúa Trời. Hãy để mỗi học viên cầm lấy Kinh Thánh của mình và đặt mình trong sự thông công với Thầy Vĩ Đại. Hãy để tâm trí được rèn luyện và kỷ luật để vật lộn với những vấn đề khó khăn trong việc tìm kiếm lẽ thật thiêng liêng. COL 334.2

Những ai đói khát tri thức để có thể ban phước cho đồng loại mình thì chính họ sẽ nhận được phước lành từ Đức Chúa Trời. Qua việc nghiên cứu Lời Ngài, các năng lực tâm trí của họ sẽ được khơi dậy để hoạt động nhiệt thành. Sẽ có sự mở mang và phát triển các năng lực, và tâm trí sẽ đạt được sức mạnh và hiệu quả. COL 334.3

Sự tự kỷ luật phải được thực hành bởi mỗi người muốn trở thành người làm việc cho Đức Chúa Trời. Điều này sẽ thực hiện được nhiều điều hơn là tài hùng biện hay những tài năng xuất chúng nhất. Một trí óc tầm thường, nhưng được kỷ luật tốt, sẽ hoàn thành công việc nhiều hơn và cao cả hơn so với trí óc được giáo dục cao nhất và những tài năng vĩ đại nhất mà không có sự tự chủ. COL 335.1

Lời Nói

Khả năng ăn nói là một tài năng cần được trau dồi cách siêng năng. Trong tất cả các ân tứ chúng ta đã nhận được từ Đức Chúa Trời, không có ân tứ nào có thể đem lại phước hạnh lớn lao hơn điều này. Bằng giọng nói, chúng ta thuyết phục và khuyên lơn; bằng giọng nói, chúng ta dâng lời cầu nguyện và ngợi khen lên Đức Chúa Trời; và bằng giọng nói, chúng ta kể cho người khác nghe về tình yêu của Đấng Cứu Chuộc. Vậy thì điều quan trọng biết bao là nó phải được rèn luyện để đạt hiệu quả cao nhất cho điều thiện. COL 335.2

Việc rèn luyện và sử dụng đúng đắn giọng nói bị bỏ bê rất nhiều, ngay cả đối với những người có trí thức và hoạt động trong đời sống Cơ-đốc. Có nhiều người đọc hoặc nói với giọng quá nhỏ hoặc quá nhanh đến nỗi không thể nghe hiểu được. Một số người phát âm nặng nề, không rõ ràng; những người khác nói với giọng cao, sắc và chói tai, gây khó chịu cho người nghe. Những câu Kinh Thánh, thánh ca, cũng như các bản báo cáo và giấy tờ khác được trình bày trước các buổi họp công cộng đôi khi được đọc theo cách không thể hiểu được, và thường là theo cách mà sức mạnh và ấn tượng của chúng bị phá hỏng. COL 335.3

Đây là một điều xấu có thể và cần phải được sửa chữa. Về điểm này, Kinh Thánh đã dạy dỗ. Về những người Lê-vi đã đọc Kinh Thánh cho dân sự vào thời E-xơ-ra, có ghi rằng:

“Họ đọc rõ ràng trong sách luật pháp của Đức Chúa Trời, rồi giải nghĩa nó ra, làm cho người ta hiểu lời họ đọc.” (Nê-hê-mi 8:8) COL 335.4

Bằng nỗ lực siêng năng, tất cả mọi người đều có thể có được khả năng đọc rõ ràng, và nói với giọng đầy đặn, trong trẻo, tròn trịa, theo cách rõ ràng và gây ấn tượng. Bằng cách làm như vậy, chúng ta có thể gia tăng rất nhiều hiệu quả của mình với tư cách là những người làm công cho Đấng Christ. COL 335.5

Mỗi Cơ-đốc nhân được kêu gọi để bày tỏ cho người khác sự giàu có không dò được của Đấng Christ; do đó, người ấy nên tìm kiếm sự hoàn hảo trong lời nói. Người ấy phải trình bày lời Đức Chúa Trời theo cách sẽ khiến người nghe tiếp nhận. Đức Chúa Trời không có ý định rằng những kênh dẫn là con người của Ngài sẽ thô lỗ. Ý muốn của Ngài không phải là con người sẽ hạ thấp hoặc làm giảm giá trị của dòng chảy thiên thượng đang tuôn qua người ấy đến thế gian. COL 336.1

Chúng ta nên nhìn xem Đức Chúa Giê-su, khuôn mẫu toàn hảo; chúng ta nên cầu xin sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, và trong sức mạnh của Ngài, chúng ta nên tìm cách rèn luyện mọi cơ quan cho công việc hoàn hảo. COL 336.2

Điều này đặc biệt đúng với những người được kêu gọi phục vụ công chúng. Mỗi mục sư và mỗi giáo viên nên ghi nhớ rằng mình đang trao cho dân chúng một sứ điệp liên quan đến những lợi ích đời đời. Lẽ thật được rao truyền sẽ phán xét họ trong ngày thanh toán cuối cùng lớn lao. Và đối với một số linh hồn, cách thức của người truyền đạt sứ điệp sẽ quyết định việc tiếp nhận hay khước từ nó. Vậy hãy để lời được nói ra sao cho nó thu hút sự hiểu biết và in sâu vào tấm lòng. Nó phải được nói ra một cách chậm rãi, rõ ràng và trang nghiêm, nhưng với tất cả sự sốt sắng mà tầm quan trọng của nó đòi hỏi. COL 336.3

Việc rèn luyện và sử dụng đúng đắn khả năng ăn nói liên quan đến mọi lĩnh vực của công việc Cơ-đốc; nó đi vào đời sống gia đình, và vào mọi sự giao tiếp của chúng ta với nhau. Chúng ta nên tập thói quen nói với giọng dễ chịu, sử dụng ngôn ngữ trong sạch và đúng đắn, và những lời tử tế và lịch sự. Những lời ngọt ngào, tử tế giống như sương và mưa nhẹ đối với linh hồn. Kinh Thánh nói về Đấng Christ rằng ân điển đã được đổ trên môi Ngài để Ngài có thể biết

“Chúa Giê-hô-va đã ban cho ta cái lưỡi của người được dạy dỗ, hầu cho ta biết dùng lời nói nâng đỡ kẻ mệt mỏi. Ngài đánh thức ta mỗi buổi sớm mai, đánh thức tai ta để nghe lời Ngài dạy, như học trò vậy.” (Ê-sai 50:4)

“Ngài xinh đẹp hơn hết thảy con trai loài người; Ân điển tràn ra nơi môi Ngài: Vì vậy, Đức Chúa Trời đã ban phước cho Ngài đến đời đời.” (Thi-thiên 45:2)

Và Chúa truyền cho chúng ta:

“Lời nói anh em phải có ân hậu theo luôn, và nêm thêm muối, hầu cho anh em biết nên đối đáp mỗi người là thể nào.” (Cô-lô-se 4:6)

“Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em; nhưng khi đáng nói hãy nói một vài lời lành giúp ơn cho và có ích lợi cho kẻ nghe đến.” (Ê-phê-sô 4:29) COL 336.4

Trong khi tìm cách sửa chữa hoặc cải tạo người khác, chúng ta nên cẩn thận với lời nói của mình. Chúng sẽ là mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống hoặc của sự chết đưa đến sự chết. Khi đưa ra lời quở trách hoặc khuyên bảo, nhiều người buông ra những lời sắc bén, nghiêm khắc, những lời không thích hợp để chữa lành linh hồn bị tổn thương. Bởi những cách diễn đạt thiếu suy nghĩ này, tâm linh bị tổn thương, và thường là những người lầm lỗi bị khuấy động đến mức nổi loạn. Tất cả những ai muốn bênh vực cho các nguyên tắc lẽ thật đều cần nhận được dầu yêu thương từ trời. Trong mọi hoàn cảnh, lời quở trách phải được nói ra trong tình yêu thương. Khi đó, lời nói của chúng ta sẽ cải tạo chứ không làm phẫn nộ. Đấng Christ qua Đức Thánh Linh của Ngài sẽ cung cấp sức mạnh và quyền năng. Đây là công việc của Ngài. COL 337.1

Không được nói một lời nào cách thiếu suy nghĩ. Không có lời nói xấu, không có cuộc trò chuyện phù phiếm, không có lời càu nhàu cáu kỉnh hay gợi ý ô uế nào thoát ra khỏi đôi môi của người đang theo Đấng Christ. Sứ đồ Phao-lô, viết bởi Đức Thánh Linh, nói rằng:

“Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em; nhưng khi đáng nói hãy nói một vài lời lành giúp ơn cho và có ích lợi cho kẻ nghe đến.” (Ê-phê-sô 4:29)

Lời nói hư xấu không chỉ có nghĩa là những lời tục tĩu. Nó có nghĩa là bất kỳ cách diễn đạt nào trái với các nguyên tắc thánh và tôn giáo thanh sạch và không ô uế. Nó bao gồm những lời bóng gió ô uế và những lời ám chỉ che đậy về điều ác. Trừ khi được chống lại ngay lập tức, những điều này dẫn đến tội lỗi lớn. COL 337.2

Trên mỗi gia đình, trên mỗi Cơ-đốc nhân, có trách nhiệm ngăn chặn con đường của những lời nói hư xấu. Khi ở giữa những người ham thích nói chuyện dại dột, nhiệm vụ của chúng ta là thay đổi chủ đề trò chuyện nếu có thể. Nhờ sự giúp đỡ của ân điển Đức Chúa Trời, chúng ta nên lặng lẽ bỏ qua những lời nói hoặc đưa ra một chủ đề sẽ chuyển cuộc trò chuyện sang một hướng có ích. COL 337.3

Đó là công việc của cha mẹ để rèn luyện con cái họ có thói quen nói năng đúng đắn. Trường học tốt nhất cho việc rèn luyện này chính là đời sống gia đình. Từ những năm đầu đời, trẻ em cần được dạy nói với cha mẹ và với nhau cách kính trọng và yêu thương. Chúng phải được dạy rằng chỉ những lời nhẹ nhàng, chân thật và thanh sạch mới được thốt ra khỏi môi chúng. Chính cha mẹ hãy là những người học trò hằng ngày trong trường học của Đấng Christ. Khi đó, bằng lời dạy và tấm gương, họ có thể dạy con cái mình sử dụng

“nói năng phải lời, không chỗ trách được, đặng kẻ nghịch hổ thẹn, không được nói xấu chúng ta điều chi.” (Tít 2:8)

Đây là một trong những bổn phận lớn lao nhất và có trách nhiệm nhất của họ. COL 337.4

Là những người theo Đấng Christ, chúng ta nên làm cho lời nói của mình trở thành sự giúp đỡ và khích lệ cho nhau trong đời sống Cơ-đốc. Chúng ta cần nói về những chương quý báu trong kinh nghiệm của mình nhiều hơn là chúng ta đang làm. Chúng ta nên nói về lòng thương xót và nhân từ của Đức Chúa Trời, về chiều sâu vô song của tình yêu Đấng Cứu Thế. Lời nói của chúng ta phải là lời ngợi khen và tạ ơn. Nếu tâm trí và tấm lòng đầy tràn tình yêu của Đức Chúa Trời, điều này sẽ được bày tỏ trong cuộc trò chuyện. Sẽ không khó để truyền đạt những gì đi vào đời sống thuộc linh của chúng ta. Những tư tưởng lớn, những nguyện vọng cao quý, những nhận thức rõ ràng về lẽ thật, những mục đích vị tha, những khao khát về lòng kính sợ và sự thánh khiết sẽ sinh ra bông trái trong những lời nói bày tỏ đặc tính của kho báu trong lòng. Khi Đấng Christ được bày tỏ như vậy trong lời nói của chúng ta, nó sẽ có quyền năng thu phục các linh hồn về với Ngài. COL 338.1

Chúng ta nên nói về Đấng Christ cho những ai chưa biết Ngài. Chúng ta nên làm như Đấng Christ đã làm. Bất cứ nơi đâu Ngài đến, trong nhà hội, bên vệ đường, trên chiếc thuyền ra cách bờ một chút, tại bữa tiệc của người Pha-ri-si hoặc tại bàn của người thâu thuế, Ngài đều nói với người ta về những điều liên quan đến đời sống cao hơn. Những điều của thiên nhiên, những biến cố của đời sống hằng ngày, đều được Ngài gắn liền với những lời lẽ thật. Tấm lòng của những người nghe bị lôi cuốn đến với Ngài; vì Ngài đã chữa lành người bệnh của họ, đã an ủi những người sầu khổ của họ, và đã bồng ẵm con cái của họ vào cánh tay mình và ban phước cho chúng. Khi Ngài mở môi nói, sự chú ý của họ được tập trung vào Ngài, và mỗi lời là mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống cho một linh hồn nào đó. COL 338.2

Chúng ta cũng nên như vậy. Bất cứ nơi đâu chúng ta có mặt, chúng ta nên tìm kiếm cơ hội để nói với người khác về Đấng Cứu Thế. Nếu chúng ta noi theo gương Đấng Christ trong việc làm điều thiện, các tấm lòng sẽ mở ra với chúng ta như đã mở ra với Ngài. Không phải đột ngột, nhưng với sự khéo léo sinh ra từ tình yêu thiêng liêng, chúng ta có thể kể cho họ nghe về Đấng là

“Lương nhân tôi trắng và đỏ, Đệ nhứt trong muôn người. Miệng người rất êm dịu; Thật, toàn thể cách người đáng yêu đương. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, lương nhân tôi như vậy, Bạn tình tôi dường ấy!” (Nhã-ca 5:10,16)

Đây là công việc cao cả nhất mà chúng ta có thể dùng tài năng ăn nói của mình để thực hiện. Nó đã được ban cho chúng ta để chúng ta có thể trình bày Đấng Christ như là Đấng Cứu Thế tha thứ tội lỗi. COL 339.1

Ảnh hưởng

Cuộc đời của Đấng Christ là một ảnh hưởng không ngừng mở rộng, không bờ bến, một ảnh hưởng ràng buộc Ngài với Đức Chúa Trời và với cả gia đình nhân loại. Qua Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã ban cho con người một ảnh hưởng khiến con người không thể sống cho riêng mình. Mỗi cá nhân chúng ta đều liên kết với đồng loại, là một phần của tổng thể vĩ đại của Đức Chúa Trời, và chúng ta đều có nghĩa vụ hỗ tương với nhau. Không ai có thể độc lập khỏi đồng loại mình; vì phúc lợi của mỗi người đều ảnh hưởng đến người khác. Mục đích của Đức Chúa Trời là mỗi người phải cảm thấy mình cần thiết cho phúc lợi của người khác, và tìm cách thúc đẩy hạnh phúc của họ. COL 339.2

Mỗi linh hồn đều được bao quanh bởi một bầu không khí của riêng mình—một bầu không khí có thể chứa đầy quyền năng ban sự sống của đức tin, lòng can đảm và hy vọng, và ngọt ngào với hương thơm của tình yêu thương. Hoặc bầu không khí ấy có thể nặng nề và lạnh lẽo với sự u ám của bất mãn và ích kỷ, hoặc nhiễm độc bởi vết nhơ chết chóc của tội lỗi được ấp ủ. Qua bầu không khí bao quanh chúng ta, mọi người mà chúng ta tiếp xúc đều bị ảnh hưởng một cách có ý thức hoặc vô thức. COL 339.3

Đây là một trách nhiệm mà chúng ta không thể thoát khỏi. Lời nói, hành động, cách ăn mặc, cử chỉ của chúng ta, thậm chí cả biểu hiện của nét mặt, đều có ảnh hưởng. Trên ấn tượng được tạo ra như vậy, có những kết quả tốt hay xấu mà không ai có thể đo lường được. Mỗi sự thôi thúc được truyền đi như vậy là hạt giống gieo xuống sẽ sinh ra mùa gặt của nó. Đó là một mắt xích trong chuỗi dài các sự kiện của loài người, kéo dài đến nơi mà chúng ta không biết. Nếu bằng gương của mình, chúng ta giúp người khác phát triển những nguyên tắc tốt lành, chúng ta trao cho họ quyền năng làm điều lành. Đến lượt mình, họ lại gây ảnh hưởng tương tự trên những người khác, và những người ấy lại ảnh hưởng đến những người khác nữa. Như vậy, bằng ảnh hưởng vô thức của mình, hàng ngàn người có thể được ban phước. COL 339.4

Hãy ném một viên sỏi xuống hồ, và một gợn sóng được tạo ra, rồi gợn khác, rồi gợn khác nữa; và khi chúng gia tăng, vòng tròn mở rộng ra, cho đến khi chạm tới bờ. Ảnh hưởng của chúng ta cũng vậy. Vượt ra ngoài sự hiểu biết hay kiểm soát của chúng ta, nó tác động trên người khác để ban phước hoặc để rủa sả. COL 340.1

Tánh hạnh là quyền năng. Chứng cớ thầm lặng của một cuộc đời chân thật, không ích kỷ, tin kính mang một ảnh hưởng gần như không thể cưỡng lại được. Bằng cách bày tỏ trong chính đời sống chúng ta tánh hạnh của Đấng Christ, chúng ta cộng tác với Ngài trong công việc cứu rỗi các linh hồn. Chỉ bằng cách bày tỏ trong đời sống chúng ta tánh hạnh của Ngài, chúng ta mới có thể cộng tác với Ngài. Và phạm vi ảnh hưởng của chúng ta càng rộng, chúng ta càng có thể làm nhiều điều lành. Khi những ai xưng nhận phục vụ Đức Chúa Trời noi theo gương của Đấng Christ, thực hành các nguyên tắc của luật pháp trong đời sống hằng ngày của họ; khi mỗi hành vi làm chứng rằng họ yêu mến Đức Chúa Trời trên hết và yêu người lân cận như chính mình, thì bấy giờ hội thánh sẽ có quyền năng làm xoay chuyển thế gian. COL 340.2

Nhưng đừng bao giờ quên rằng ảnh hưởng cũng là một quyền năng không kém cho điều ác. Đánh mất linh hồn của mình là điều khủng khiếp; nhưng gây ra sự hư mất của các linh hồn khác còn khủng khiếp hơn nữa. Rằng ảnh hưởng của chúng ta có thể là mùi của sự chết đưa đến sự chết là một ý tưởng đáng sợ; nhưng điều này là có thể xảy ra. Nhiều người xưng nhận nhóm lại với Đấng Christ thì lại đang tản lạc khỏi Ngài. Đây là lý do tại sao hội thánh quá yếu ớt. Nhiều người buông thả trong sự chỉ trích và tố cáo. Khi bày tỏ sự nghi ngờ, ghen tị và bất mãn, họ phó mình làm công cụ cho Sa-tan. Trước khi họ nhận ra mình đang làm gì, kẻ thù đã thông qua họ hoàn thành mục đích của mình. Ấn tượng về điều ác đã được tạo ra, bóng tối đã đổ xuống, những mũi tên của Sa-tan đã trúng đích. Sự ngờ vực, sự không tin, và sự bội đạo hoàn toàn đã bám chặt lấy những người đáng lẽ đã có thể tiếp nhận Đấng Christ. Trong khi đó, những kẻ làm việc cho Sa-tan nhìn một cách tự mãn vào những người mà chúng đã đẩy vào sự hoài nghi, và những người ấy giờ đây chai lì trước sự quở trách và nài nỉ. Chúng tự tâng bốc mình rằng so với những linh hồn ấy, chúng đạo đức và công bình hơn. Chúng không nhận ra rằng những mảnh đời tan vỡ đáng buồn ấy là công việc của cái lưỡi không kiềm chế và tấm lòng phản nghịch của chính chúng. Chính qua ảnh hưởng của chúng mà những người bị cám dỗ ấy đã sa ngã. COL 340.3

Cũng vậy, sự phù phiếm, sự buông thả ích kỷ, và sự thờ ơ vô tâm về phần những người xưng mình là Cơ-đốc nhân đang khiến nhiều linh hồn quay lưng khỏi con đường sự sống. Có nhiều người sẽ sợ hãi khi phải đối diện tại tòa án của Đức Chúa Trời với các kết quả của ảnh hưởng mình. COL 341.1

Chỉ qua ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta mới có thể sử dụng đúng đắn ân phú này. Trong bản thân chúng ta không có gì để có thể ảnh hưởng người khác theo hướng tốt lành. Nếu chúng ta nhận ra sự bất lực của mình và nhu cầu về quyền năng thiên thượng, chúng ta sẽ không cậy vào chính mình. Chúng ta không biết một ngày, một giờ, hay một khoảnh khắc có thể quyết định những kết quả gì, và chúng ta không bao giờ nên bắt đầu ngày mới mà không phó thác đường lối mình cho Cha thiên thượng. Các thiên sứ của Ngài được chỉ định để canh giữ chúng ta, và nếu chúng ta đặt mình dưới sự bảo vệ của họ, thì trong mọi lúc nguy hiểm, họ sẽ ở bên hữu chúng ta. Khi một cách vô thức chúng ta có nguy cơ gây ảnh hưởng sai trật, các thiên sứ sẽ ở bên cạnh chúng ta, thúc giục chúng ta đi theo đường lối tốt hơn, chọn lời nói cho chúng ta, và ảnh hưởng đến hành động của chúng ta. Như vậy, ảnh hưởng của chúng ta có thể là một quyền năng thầm lặng, vô thức, nhưng mạnh mẽ trong việc thu hút người khác đến với Đấng Christ và thế giới thiên thượng. COL 341.2

Thì giờ

Thì giờ của chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời. Mỗi giây phút đều là của Ngài, và chúng ta có bổn phận trọng đại nhất là phải sử dụng thì giờ để làm vinh hiển danh Ngài. Trong các ta-lâng Ngài đã ban cho chúng ta, không có ta-lâng nào mà Ngài sẽ đòi hỏi chúng ta phải khai trình cách nghiêm ngặt hơn là thì giờ. COL 342.1

Giá trị của thì giờ vượt quá sự tính toán. Đấng Christ xem mỗi giây phút là quý báu, và chúng ta cũng phải xem thì giờ như vậy. Cuộc đời quá ngắn ngủi để phung phí. Chúng ta chỉ có ít ngày thử thách để chuẩn bị cho cõi đời đời. Chúng ta không có thì giờ để phí phạm, không có thì giờ để dành cho những thú vui ích kỷ, không có thì giờ để chiều theo tội lỗi. Chính hiện nay là lúc chúng ta phải rèn luyện tánh hạnh cho cuộc sống bất tử trong tương lai. Chính hiện nay là lúc chúng ta phải chuẩn bị cho sự phán xét tra xét. COL 342.2

Loài người chưa kịp bắt đầu sống thì đã bắt đầu chết, và công lao không ngừng nghỉ của thế gian sẽ kết thúc trong hư không trừ phi có được sự hiểu biết chân thật về sự sống đời đời. Người nào biết quý trọng thì giờ như ngày làm việc của mình sẽ chuẩn bị cho mình một nơi ở và một cuộc sống bất tử. Thật phước thay cho người ấy khi được sanh ra. COL 342.3

Chúng ta được khuyên dạy phải chuộc lại thì giờ. Nhưng thì giờ đã bị phung phí thì không bao giờ có thể lấy lại được. Chúng ta không thể gọi lại dù chỉ một giây phút. Cách duy nhất để chúng ta có thể chuộc lại thì giờ là tận dụng tối đa thì giờ còn lại, bằng cách trở nên đồng công với Đức Chúa Trời trong chương trình cứu chuộc vĩ đại của Ngài. COL 342.4

Trong người làm điều nầy, có một sự biến đổi tánh hạnh diễn ra. Người ấy trở thành con Đức Chúa Trời, một thành viên của dòng dõi hoàng tộc, một con cái của Vua thiên đàng. Người ấy xứng đáng trở nên bạn hữu của các thiên sứ. COL 342.5

Chính hiện nay là thời kỳ để chúng ta làm việc cho sự cứu rỗi của đồng loại mình. Có một số người nghĩ rằng nếu họ dâng tiền cho công việc của Đấng Christ thì đó là tất cả những gì họ được đòi hỏi phải làm; còn thì giờ quý báu mà họ có thể dành để phục vụ cá nhân cho Ngài thì trôi qua mà không được tận dụng. Nhưng đó là đặc ân và bổn phận của tất cả những ai có sức khỏe và sức lực phải dâng sự phục vụ tích cực cho Đức Chúa Trời. Tất cả đều phải lao động để đưa các linh hồn về cho Đấng Christ. Sự dâng tiền không thể thay thế cho điều nầy. COL 343.1

Mỗi giây phút đều chở nặng những hậu quả đời đời. Chúng ta phải đứng như những chiến binh sẵn sàng, sẵn sàng phục vụ ngay khi được báo động. Cơ hội mà hiện nay chúng ta có để nói lời hằng sống cho một linh hồn túng thiếu nào đó có thể sẽ không bao giờ đến nữa. Đức Chúa Trời có thể phán với người ấy rằng:

“Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?” (Lu-ca 12:20)

và vì sự chểnh mảng của chúng ta mà người ấy có thể chưa sẵn sàng. Trong ngày phán xét lớn, chúng ta sẽ khai trình với Đức Chúa Trời như thế nào? COL 343.2

Cuộc đời quá trọng đại để mà mải mê vào những vấn đề tạm thời và thuộc về đất, trong một vòng luẩn quẩn của lo toan và lo lắng cho những điều chỉ là một nguyên tử so với những điều thuộc về lợi ích đời đời. Tuy vậy, Đức Chúa Trời đã kêu gọi chúng ta phục vụ Ngài trong những công việc tạm thời của đời sống. Sự siêng năng trong công việc nầy cũng là một phần của tôn giáo chân thật cũng như lòng sùng kính. Kinh Thánh không hề tán đồng sự biếng nhác. Đó là tai họa lớn nhất giáng xuống thế gian của chúng ta. Mỗi người nam và người nữ thật sự được hoán cải sẽ là một người làm việc siêng năng. COL 343.3

Sự thành công của chúng ta trong việc thâu đạt tri thức và sự trau dồi trí tuệ tùy thuộc vào việc chúng ta sử dụng thì giờ cách đúng đắn. Sự trau dồi trí tuệ không cần phải bị ngăn trở bởi sự nghèo khó, xuất thân thấp hèn, hay hoàn cảnh bất lợi. Chỉ cần biết quý trọng từng giây phút. Vài phút ở đây và vài phút ở kia, những giây phút có thể bị lãng phí vào những cuộc nói chuyện vô bổ; những giờ sáng thường bị lãng phí trên giường; thì giờ dành cho việc đi lại trên xe điện hay xe lửa, hoặc chờ đợi ở ga; những phút chờ đợi bữa ăn, chờ đợi những người đến trễ trong cuộc hẹn—nếu có một cuốn sách ở gần, và những mảnh thì giờ nầy được tận dụng để học tập, đọc sách, hay suy nghĩ cẩn thận, thì sẽ có biết bao điều có thể được hoàn thành. Một mục đích kiên quyết, sự siêng năng bền bỉ, và việc tiết kiệm thì giờ cẩn thận, sẽ giúp con người thâu đạt được tri thức và kỷ luật tinh thần để đủ điều kiện đảm nhiệm hầu hết mọi vị trí có ảnh hưởng và hữu ích. COL 343.4

Mỗi Cơ-đốc nhân có bổn phận phải tập những thói quen về sự ngăn nắp, chu đáo, và nhanh nhẹn. Không có lý do nào để biện minh cho sự chậm chạp vụng về trong bất cứ công việc nào. Khi một người luôn luôn làm việc mà việc chẳng bao giờ xong, đó là vì tâm trí và tấm lòng không được dồn vào công việc. Người chậm chạp và làm việc không hiệu quả cần nhận ra rằng đây là những khuyết điểm cần phải sửa chữa. Người ấy cần luyện tập tâm trí trong việc lên kế hoạch sử dụng thì giờ sao cho đạt được kết quả tốt nhất. Bằng sự khéo léo và phương pháp, có người sẽ hoàn thành được trong năm giờ bằng người khác làm trong mười giờ. Một số người làm công việc nội trợ cứ làm hoài không nghỉ không phải vì họ có quá nhiều việc phải làm mà vì họ không biết lên kế hoạch để tiết kiệm thì giờ. Bằng lối làm việc chậm chạp, lề mề, họ biến việc nhỏ thành việc lớn. Nhưng tất cả những ai có ý muốn đều có thể khắc phục những thói quen cầu kỳ, chần chừ nầy. Trong công việc của mình hãy có một mục tiêu rõ ràng. Hãy quyết định cần bao nhiêu thì giờ cho một công việc nào đó, rồi dốc hết sức lực để hoàn thành công việc trong thì giờ đã định. Việc rèn luyện sức mạnh của ý chí sẽ làm cho tay được nhanh nhẹn. COL 344.1

Vì thiếu quyết tâm để tự kiểm soát và cải cách, con người có thể trở nên rập khuôn trong một lối hành động sai lầm; hoặc bằng cách trau dồi các khả năng của mình, họ có thể đạt được năng lực để làm những công việc tốt đẹp nhất. Lúc ấy họ sẽ thấy mình được cần đến ở mọi nơi. Họ sẽ được đánh giá đúng với giá trị của họ. COL 344.2

Nhiều trẻ em và thanh thiếu niên lãng phí thì giờ đáng lẽ có thể dùng để gánh vác việc nhà, và như vậy tỏ lòng quan tâm yêu thương đối với cha mẹ. Thanh thiếu niên có thể gánh trên đôi vai trẻ khỏe của mình nhiều trách nhiệm mà ai đó phải gánh vác. COL 345.1

Cuộc đời của Đấng Christ từ những năm đầu đời là một đời sống của sự hoạt động chăm chỉ. Ngài không sống để làm vui lòng mình. Ngài là Con Đức Chúa Trời vô hạn, vậy mà Ngài đã làm nghề thợ mộc với Giô-sép, cha Ngài. Nghề nghiệp của Ngài có ý nghĩa sâu sắc. Ngài đã đến thế gian với tư cách là Đấng xây dựng tánh hạnh, và là như vậy, nên mọi công việc của Ngài đều hoàn hảo. Vào tất cả công việc thế tục của Ngài, Ngài đem đến cùng một sự hoàn hảo như Ngài đem vào những tánh hạnh mà Ngài đang biến đổi bằng quyền năng thiên thượng của Ngài. Ngài là khuôn mẫu của chúng ta. COL 345.2

Cha mẹ nên dạy con cái giá trị và cách sử dụng thì giờ đúng đắn. Hãy dạy chúng rằng làm điều gì đó đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời và làm ơn cho nhân loại là điều đáng để phấn đấu. Ngay cả trong những năm tháng tuổi thơ, chúng đã có thể là những người truyền giáo cho Đức Chúa Trời. COL 345.3

Cha mẹ không thể phạm tội nào lớn hơn là để cho con cái không có gì để làm. Con cái sẽ sớm học yêu thích sự biếng nhác, và lớn lên thành những người đàn ông và phụ nữ lười biếng, vô dụng. Khi đủ lớn để tự kiếm sống và tìm được việc làm, chúng lại làm việc theo lối lười biếng, uể oải, nhưng vẫn mong được trả công như thể chúng là những người trung tín. Có một sự khác biệt lớn lao giữa loại người làm việc nầy và những người nhận biết rằng họ phải là những người quản lý trung tín. COL 345.4

Những thói quen biếng nhác, cẩu thả được nuông chiều trong công việc thế tục sẽ được mang vào đời sống tôn giáo và sẽ khiến cho một người không thể làm được bất cứ việc phục vụ hiệu quả nào cho Đức Chúa Trời. Nhiều người mà đáng lẽ qua lao động siêng năng có thể trở nên một phước hạnh cho thế gian, đã bị hủy hoại qua sự biếng nhác. Sự thiếu việc làm và mục đích vững vàng mở cửa cho hàng ngàn sự cám dỗ. Bạn bè xấu và thói quen đồi bại làm băng hoại tâm trí và linh hồn, và kết quả là sự hủy hoại cho đời nầy và đời sau. COL 345.5

Dù công việc chúng ta dự phần vào là gì, Lời Đức Chúa Trời dạy chúng ta phải

“Hãy siêng năng mà chớ làm biếng; phải có lòng sốt sắng; phải hầu việc Chúa.” (Rô-ma 12:11)

“Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới Âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế cũng chẳng có tri thức hay là sự khôn ngoan.” (Truyền-đạo 9:10)

“vì biết rằng anh em sẽ bởi Chúa mà được cơ nghiệp làm phần thưởng. Hãy hầu việc Đấng Cơ-đốc, tức là Chúa.” (Cô-lô-se 3:24) COL 346.1

Sức khỏe

Sức khỏe là một phước lành mà ít người biết trân trọng giá trị của nó; tuy nhiên, hiệu năng của các khả năng tinh thần và thể chất của chúng ta phần lớn phụ thuộc vào đó. Các xung động và dục vọng của chúng ta có chỗ đặt trong thân thể, và thân thể phải được giữ ở tình trạng thể chất tốt nhất và dưới những ảnh hưởng thuộc linh cao nhất, để các tài năng của chúng ta có thể được sử dụng cách cao trọng nhất. COL 346.2

Bất cứ điều gì làm giảm sức lực thể chất đều làm cho tâm trí suy yếu và khiến nó kém khả năng phân biệt giữa điều đúng và điều sai. Chúng ta trở nên kém khả năng chọn điều thiện và có ít ý chí hơn để làm điều mà chúng ta biết là đúng. COL 346.3

Việc sử dụng sai các sức lực thể chất của chúng ta làm rút ngắn khoảng thời gian mà đời sống chúng ta có thể được sử dụng cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và nó khiến chúng ta không đủ khả năng để hoàn thành công việc mà Đức Chúa Trời đã giao cho chúng ta. Bằng cách tự cho phép mình hình thành những thói quen sai, bằng cách thức khuya, bằng cách chiều theo thị dục với cái giá của sức khỏe, chúng ta đặt nền móng cho sự suy nhược. Bằng cách coi nhẹ việc vận động thể chất, bằng cách làm việc quá sức về tâm trí hoặc thân thể, chúng ta làm mất quân bình hệ thần kinh. Những người bằng cách đó rút ngắn đời sống mình và khiến mình không đủ khả năng phục vụ do coi thường các luật của thiên nhiên, là mắc tội cướp bóc đối với Đức Chúa Trời. Và họ cũng đang cướp đoạt đồng loại mình nữa. Cơ hội ban phước cho người khác, chính công việc mà vì đó Đức Chúa Trời đã sai họ vào thế gian, đã bị cắt ngắn bởi đường lối hành động của chính họ. Và họ đã khiến mình không đủ khả năng làm được ngay cả những điều mà trong một khoảng thời gian ngắn hơn họ có thể đã hoàn thành. Chúa kể chúng ta có tội khi bằng những thói quen có hại, chúng ta làm cho thế gian mất đi điều tốt lành. COL 346.4

Sự vi phạm luật thể chất là sự vi phạm luật đạo đức; vì Đức Chúa Trời là tác giả của các luật thể chất cũng thực sự như Ngài là tác giả của luật đạo đức. Luật pháp của Ngài được viết bởi chính ngón tay Ngài trên mỗi dây thần kinh, mỗi cơ bắp, mỗi năng lực, đã được ban cho con người. Và mọi sự lạm dụng bất kỳ phần nào của cơ thể chúng ta đều là sự vi phạm luật pháp ấy. COL 347.1

Mọi người đều nên có kiến thức thông hiểu về cơ thể con người để họ có thể giữ thân thể mình trong tình trạng cần thiết để làm công việc của Chúa. Đời sống thể chất phải được cẩn thận gìn giữ và phát triển, để qua nhân tánh, thần tánh có thể được tỏ bày trong sự trọn vẹn của nó. Mối liên hệ giữa cơ thể và đời sống thuộc linh là một trong những ngành quan trọng nhất của giáo dục. Điều này phải được chú ý cẩn thận ở nhà và ở trường. Mọi người cần phải làm quen với cấu trúc thể chất của mình và các luật chi phối đời sống tự nhiên. Ai cố tình ở trong sự dốt nát về các luật của cơ thể mình và vi phạm chúng qua sự dốt nát là đang phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Mọi người nên đặt mình vào mối liên hệ tốt đẹp nhất có thể đối với sự sống và sức khỏe. Các thói quen của chúng ta nên được đem dưới sự kiểm soát của một tâm trí mà chính nó ở dưới sự kiểm soát của Đức Chúa Trời. COL 348.1

Sứ đồ Phao-lô nói:

“Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em, là Đấng mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao? Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể mình làm sáng danh Đức Chúa Trời.” (I Cô-rinh-tô 6:19-20) COL 348.2

Sức lực

Chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời, không chỉ bằng hết cả tấm lòng, trí khôn và linh hồn, mà còn bằng hết sức lực mình. Điều này bao gồm việc sử dụng một cách đầy đủ và thông minh các năng lực thể chất. COL 348.3

Đấng Christ là một người lao động chân chính trong những công việc thuộc thể cũng như thuộc linh, và trong mọi công việc của Ngài, Ngài luôn có quyết tâm làm theo ý muốn của Cha Ngài. Những điều thuộc trời và đất được liên kết chặt chẽ hơn và trực tiếp ở dưới sự giám sát của Đấng Christ hơn là nhiều người tưởng. Chính Đấng Christ đã hoạch định cho đền tạm đầu tiên ở trần gian. Ngài đã đưa ra mọi chi tiết liên quan đến việc xây dựng đền thờ của Sa-lô-môn. Đấng đã từng làm thợ mộc tại làng Na-xa-rét trong cuộc đời trần thế của Ngài chính là vị kiến trúc sư thiên thượng đã vạch ra bản thiết kế cho công trình thánh nơi danh Ngài được tôn vinh. COL 348.4

Chính Đấng Christ đã ban cho những người xây dựng đền tạm sự khôn ngoan để thực hiện những tác phẩm điêu luyện và đẹp đẽ nhất. Ngài phán:

“Nầy, ta đã kêu tên Bết-sa-lê-ên, con trai của U-ri, cháu của Hu-rơ, trong chi phái Giu-đa. Ta đã làm cho người đầy dẫy Thần của Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, sự thông sáng, và sự hiểu biết để làm mọi thứ nghề thợ, đặng bày ra và chế tạo đồ vàng, bạc và đồng, đặng khắc và khảm ngọc, đẽo gỗ và làm được mọi thứ nghề thợ. Đây, ta lại cho một người phụ việc, tên là Ô-hô-li-áp con trai của A-hi-sa-mạc, trong chi phái Đan. Ta cũng đã ban sự thông minh cho mọi người tài năng, hầu cho họ làm các việc ta đã phán dặn ngươi,” (Xuất Ê-díp-tô Ký 31:2-6) COL 349.1

Đức Chúa Trời mong muốn các công nhân của Ngài trong mọi lãnh vực đều nhìn lên Ngài là Đấng Ban Cho mọi điều họ có. Mọi phát minh và cải tiến đúng đắn đều bắt nguồn từ Đấng lạ lùng trong mưu luận và tuyệt diệu trong công việc. Sự khéo léo trong bàn tay của người thầy thuốc, quyền năng của ông trên thần kinh và cơ bắp, sự hiểu biết của ông về cơ thể tinh vi của con người, là sự khôn ngoan của quyền năng thiên thượng, được sử dụng để phục vụ những người đau khổ. Sự khéo léo mà người thợ mộc sử dụng cây búa, sức mạnh mà người thợ rèn khiến cái đe vang tiếng, đều đến từ Đức Chúa Trời. Ngài đã giao phó cho con người các tài năng, và Ngài mong đợi họ tìm kiếm sự chỉ dẫn nơi Ngài. Bất cứ điều gì chúng ta làm, trong bất cứ lãnh vực nào của công việc mà chúng ta được đặt vào, Ngài đều mong muốn điều khiển tâm trí chúng ta để chúng ta có thể làm công việc cách trọn vẹn. COL 349.2

Tôn giáo và công việc không phải là hai điều tách biệt; chúng là một. Tôn giáo theo Kinh Thánh phải được đan dệt vào mọi điều chúng ta làm hay nói. Các tác nhân thiêng liêng và nhân loại phải kết hợp trong các thành tựu thuộc thể cũng như thuộc linh. Chúng phải hiệp nhất trong mọi hoạt động của con người, trong công việc cơ khí và nông nghiệp, trong các doanh nghiệp thương mại và khoa học. Phải có sự hợp tác trong mọi điều bao hàm trong hoạt động Cơ-đốc. COL 349.3

Đức Chúa Trời đã công bố những nguyên tắc duy nhất để sự hợp tác này có thể thực hiện được. Vinh hiển của Ngài phải là động cơ của tất cả những ai là bạn đồng công với Ngài. Mọi công việc của chúng ta phải được làm bởi lòng yêu mến Đức Chúa Trời và theo ý muốn của Ngài. COL 350.1

Làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong khi dựng lên một tòa nhà cũng cần thiết như khi tham dự một buổi thờ phượng tôn giáo. Và nếu những người lao động đã đem những nguyên tắc đúng đắn vào việc xây dựng nhân cách của chính mình, thì trong việc dựng lên mỗi tòa nhà, họ sẽ tấn tới trong ân điển và sự hiểu biết. COL 350.2

Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không nhận tài năng lớn nhất hay sự phục vụ huy hoàng nhất trừ khi bản ngã được đặt trên bàn thờ, như một sinh tế sống và thiêu đốt. Gốc rễ phải thánh khiết, bằng không thì không thể có trái nào đẹp lòng Đức Chúa Trời được. COL 350.3

Chúa đã làm cho Đa-ni-ên và Giô-sép trở thành những nhà quản trị khôn ngoan. Ngài có thể làm việc qua họ vì họ không sống để làm đẹp lòng khuynh hướng của riêng mình mà để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. COL 350.4

Trường hợp của Đa-ni-ên có một bài học cho chúng ta. Nó cho thấy rằng một người làm kinh doanh không nhất thiết phải là một người ranh mãnh, mưu mẹo. Ông có thể được Đức Chúa Trời dạy dỗ trong từng bước đi. Đa-ni-ên, trong khi làm tể tướng của vương quốc Ba-by-lôn, là một tiên tri của Đức Chúa Trời, nhận được ánh sáng của sự cảm thúc từ thiên thượng. Các nhà chính trị thế tục, đầy tham vọng được mô tả trong lời của Đức Chúa Trời như là cỏ mọc lên và như hoa của cỏ mau tàn. Tuy nhiên, Chúa mong muốn có trong sự phục vụ của Ngài những người thông minh, những người đủ năng lực cho nhiều lãnh vực công việc khác nhau. Cần có những người làm kinh doanh biết đan dệt các nguyên tắc lớn của chân lý vào trong mọi giao dịch của mình. Và tài năng của họ phải được hoàn thiện bằng sự nghiên cứu và huấn luyện kỹ lưỡng nhất. Nếu có ai trong bất kỳ lãnh vực công việc nào cần phải tận dụng các cơ hội để trở nên khôn ngoan và hiệu quả, thì đó là những người đang sử dụng khả năng của mình để xây dựng nước Đức Chúa Trời trong thế giới chúng ta. Về Đa-ni-ên, chúng ta biết rằng trong mọi giao dịch kinh doanh của ông, khi bị xem xét kỹ lưỡng nhất, không thể tìm thấy một lỗi lầm hay sai sót nào. Ông là một mẫu mực cho mọi người làm kinh doanh có thể noi theo. Lịch sử của ông cho thấy điều có thể được hoàn thành bởi một người dâng hiến sức mạnh của trí não, xương cốt và cơ bắp, của tấm lòng và đời sống, cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. COL 350.5

Tiền Bạc

Đức Chúa Trời cũng giao phó của cải cho loài người. Ngài ban cho họ quyền năng để thu được sự giàu có. Ngài tưới đất bằng sương móc từ trời và bằng những cơn mưa rào tươi mát. Ngài ban ánh nắng mặt trời, sưởi ấm trái đất, đánh thức sự sống cho muôn vật thiên nhiên và khiến chúng đâm hoa kết trái. Và Ngài đòi hỏi sự hoàn trả những gì thuộc về chính Ngài. COL 351.1

Tiền bạc của chúng ta không được ban cho để chúng ta tôn vinh và làm vinh hiển chính mình. Là những quản gia trung tín, chúng ta phải sử dụng nó cho sự vinh hiển và ngợi khen Đức Chúa Trời. Một số người nghĩ rằng chỉ có một phần của cải của họ là thuộc về Chúa. Khi họ đã dành riêng một phần cho mục đích tôn giáo và từ thiện, họ xem phần còn lại là của riêng mình, để sử dụng theo ý họ thấy thích hợp. Nhưng trong điều này họ đã lầm. Tất cả những gì chúng ta có đều thuộc về Chúa, và chúng ta phải khai trình với Ngài về cách chúng ta sử dụng nó. Trong cách sử dụng mỗi đồng xu, sẽ thấy rõ chúng ta có yêu mến Đức Chúa Trời trên hết mọi sự và yêu người lân cận như chính mình hay không. COL 351.2

Tiền bạc có giá trị lớn, vì nó có thể làm được nhiều điều tốt lành. Trong tay của con cái Đức Chúa Trời, nó là thức ăn cho người đói, nước uống cho người khát, và áo quần cho người trần truồng. Nó là sự bênh vực cho kẻ bị áp bức, và là phương tiện giúp đỡ cho người bệnh tật. Nhưng tiền bạc không có giá trị gì hơn cát bụi, trừ khi nó được đem ra sử dụng để cung cấp những nhu cầu thiết yếu của cuộc sống, ban phước cho người khác, và thúc đẩy công việc của Đấng Christ. COL 351.3

Của cải tích trữ không chỉ vô dụng, mà còn là một sự rủa sả. Trong đời này, nó là cạm bẫy cho linh hồn, kéo lòng yêu mến ra khỏi kho báu trên trời. Trong ngày lớn của Đức Chúa Trời, bằng chứng của nó về những tài năng không được sử dụng và những cơ hội bị bỏ qua sẽ lên án chủ sở hữu nó. Kinh Thánh phán:

“Hỡi anh em là kẻ giàu có! Hãy khóc lóc, kêu la, vì cớ hoạn nạn sẽ đổ trên anh em. Của cải anh em bị mục nát, áo xống bị mối mọt ăn rồi. Vàng bạc anh em bị ten rét, ten rét đó sẽ làm chứng nghịch cùng anh em, nó cũng như lửa vậy, sẽ ăn thịt anh em. Anh em đã thâu trữ tiền của trong những ngày sau rốt! Kìa, tiền công con gặt gặt ruộng anh em, mà anh em đã ăn gian, nó kêu oan và tiếng kêu của con gặt đã thấu đến tai Chúa các cơ binh.” (Gia-cơ 5:1-4) COL 352.1

Nhưng Đấng Christ không chấp thuận việc sử dụng của cải một cách hoang phí hay cẩu thả. Bài học của Ngài về tính tiết kiệm, “Hãy lượm những miếng còn thừa, hầu cho không mất chút nào,” là dành cho tất cả những người theo Ngài.

“Khi chúng đã ăn được no nê, Ngài phán với môn đồ rằng: Hãy lượm những miếng còn thừa, hầu cho không mất chút nào.” (Giăng 6:12)

Người nào nhận biết rằng tiền của mình là một tài năng từ Đức Chúa Trời sẽ sử dụng nó một cách tiết kiệm, và sẽ cảm thấy có bổn phận phải dành dụm để có thể ban cho. COL 352.2

Chúng ta càng chi tiêu của cải cho sự phô trương và thỏa mãn bản thân, thì chúng ta càng ít có để cho người đói ăn và cho người trần truồng mặc. Mỗi đồng xu được sử dụng không cần thiết tước đi của người tiêu xài một cơ hội quý báu để làm việc lành. Đó là cướp đoạt của Đức Chúa Trời sự tôn kính và vinh hiển đáng lẽ phải trở về với Ngài qua việc phát triển những tài năng Ngài đã giao phó. COL 352.3

Những Xung Động Tốt Lành và Tình Cảm Trìu Mến

Những tình cảm trìu mến, những xung động rộng lượng, và sự lãnh hội nhanh nhạy các vấn đề thuộc linh là những ta-lâng quý báu, và đặt người sở hữu chúng dưới một trách nhiệm nặng nề. Tất cả đều phải được sử dụng trong công việc của Đức Chúa Trời. Nhưng tại đây nhiều người đã sai lầm. Thỏa mãn với việc sở hữu những đức tính này, họ không đem chúng vào sự phục vụ tích cực cho người khác. Họ tự huyễn hoặc mình rằng nếu có cơ hội, nếu hoàn cảnh thuận lợi, họ sẽ làm một công việc lớn lao và tốt đẹp. Nhưng họ cứ đang chờ đợi cơ hội. Họ khinh miệt sự hẹp hòi của kẻ bủn xỉn nghèo nàn tiếc rẻ ngay cả một chút ít cho người thiếu thốn. Họ thấy rằng kẻ đó đang sống cho bản thân, và kẻ đó phải chịu trách nhiệm về những ta-lâng bị lạm dụng của mình. Với lòng tự mãn lớn, họ so sánh giữa mình và những kẻ hẹp hòi như vậy, cảm thấy rằng tình trạng của chính họ thuận lợi hơn nhiều so với những người hàng xóm có tâm hồn nhỏ nhen ấy. Nhưng họ đang tự lừa dối chính mình. Việc chỉ đơn thuần sở hữu những đức tính không được sử dụng chỉ càng gia tăng trách nhiệm của họ mà thôi. Những ai sở hữu tình cảm lớn lao đều có bổn phận trước Đức Chúa Trời phải ban phát chúng, không chỉ cho bạn bè mình, mà còn cho tất cả những ai cần sự giúp đỡ của họ. Những ưu thế xã hội là ta-lâng, và phải được sử dụng vì lợi ích của tất cả những người trong tầm ảnh hưởng của chúng ta. Tình yêu thương chỉ tỏ lòng tử tế với một số ít không phải là tình yêu thương, mà là sự ích kỷ. Nó sẽ không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho linh hồn hay vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Những ai để ta-lâng của Chủ mình không được sử dụng còn có tội nhiều hơn cả những kẻ mà họ khinh miệt. Với họ, sẽ có lời phán rằng: Các ngươi đã biết ý muốn của Chủ mình, nhưng đã không làm theo. COL 352.4

Tài Năng Được Nhân Lên Qua Việc Sử Dụng

Tài năng được sử dụng là tài năng được nhân lên. Thành công không phải là kết quả của sự may rủi hay định mệnh; nó là sự vận hành của sự quan phòng của chính Đức Chúa Trời, là phần thưởng của đức tin và sự khôn ngoan, của nhân đức và nỗ lực bền bỉ. Chúa muốn chúng ta sử dụng mọi ân tứ mình có; và nếu chúng ta làm điều này, chúng ta sẽ có được những ân tứ lớn hơn để sử dụng. Ngài không ban cho chúng ta những phẩm chất mà chúng ta thiếu một cách siêu nhiên; nhưng trong khi chúng ta sử dụng những gì mình có, Ngài sẽ cùng làm việc với chúng ta để gia tăng và củng cố mọi khả năng. Bởi mỗi sự hy sinh hết lòng, chân thành cho sự phục vụ Chủ, các năng lực của chúng ta sẽ gia tăng. Trong khi chúng ta phó mình làm công cụ cho sự vận hành của Đức Thánh Linh, ân điển của Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta để khước từ những khuynh hướng cũ, để chiến thắng những xu hướng mạnh mẽ, và để hình thành những thói quen mới. Khi chúng ta trân quý và vâng theo sự thôi thúc của Đức Thánh Linh, lòng chúng ta được mở rộng để nhận lãnh càng ngày càng nhiều quyền năng của Ngài, và để làm được nhiều công việc hơn, tốt hơn. Những năng lực tiềm ẩn được khơi dậy, và những khả năng tê liệt nhận được sự sống mới. COL 353.1

Người lao động khiêm nhường vâng lời đáp lại tiếng gọi của Đức Chúa Trời có thể chắc chắn sẽ nhận được sự trợ giúp thiêng liêng. Việc chấp nhận một trách nhiệm lớn lao và thánh thiện như vậy tự nó đã nâng cao nhân cách. Nó kêu gọi các năng lực tinh thần và thuộc linh cao nhất hành động, và củng cố và thanh tẩy tâm trí và tấm lòng. Qua đức tin nơi quyền năng của Đức Chúa Trời, thật kỳ diệu biết bao khi một người yếu đuối có thể trở nên mạnh mẽ, nỗ lực của người ấy trở nên kiên quyết, và sanh ra nhiều kết quả lớn lao. Người khởi đầu với ít kiến thức, bằng một cách khiêm nhường, và kể lại những gì mình biết, trong khi siêng năng tìm kiếm thêm kiến thức, sẽ thấy toàn bộ kho tàng thiên đàng đang chờ đợi lời cầu xin của mình. Người ấy càng tìm cách truyền ánh sáng, người ấy càng nhận được nhiều ánh sáng hơn. Một người càng cố gắng giải thích Lời Đức Chúa Trời cho người khác, với tình yêu dành cho các linh hồn, thì Lời ấy càng trở nên rõ ràng hơn đối với chính mình. Chúng ta càng sử dụng kiến thức và vận dụng các năng lực của mình, chúng ta sẽ càng có nhiều kiến thức và quyền năng hơn. COL 354.1

Mỗi nỗ lực được thực hiện cho Đấng Christ sẽ phản hồi lại như phước lành trên chính chúng ta. Nếu chúng ta sử dụng phương tiện của mình cho sự vinh hiển của Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta nhiều hơn nữa. Khi chúng ta tìm cách đưa người khác đến với Đấng Christ, mang gánh nặng của các linh hồn trong lời cầu nguyện của mình, thì chính lòng chúng ta sẽ rung động với ảnh hưởng làm sống động của ân điển Đức Chúa Trời; tình cảm của chúng ta sẽ bừng cháy với nhiệt huyết thiêng liêng hơn; toàn bộ đời sống Cơ-đốc của chúng ta sẽ trở nên thực tế hơn, chân thành hơn, và đầy lời cầu nguyện hơn. COL 354.2

Giá trị của con người được đánh giá ở thiên đàng theo khả năng của tấm lòng nhận biết Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết này là nguồn suối mà từ đó mọi quyền năng tuôn chảy ra. Đức Chúa Trời đã tạo dựng con người để mỗi khả năng có thể là khả năng của tâm trí thiêng liêng; và Ngài luôn tìm cách đưa tâm trí con người vào sự kết hợp với tâm trí thiêng liêng. Ngài ban cho chúng ta đặc ân hợp tác với Đấng Christ trong việc bày tỏ ân điển của Ngài ra cho thế gian, để chúng ta có thể nhận được sự hiểu biết gia tăng về những điều thuộc thiên đàng. COL 354.3

Ngước trông lên Đức Chúa Giê-su, chúng ta có được những cái nhìn sáng tỏ và rõ ràng hơn về Đức Chúa Trời, và bởi sự chiêm ngưỡng, chúng ta được biến đổi. Sự nhân từ, tình yêu dành cho đồng loại, trở thành bản năng tự nhiên của chúng ta. Chúng ta phát triển một nhân cách là bản sao của nhân cách thiêng liêng. Lớn lên giống như Ngài, chúng ta mở rộng khả năng nhận biết Đức Chúa Trời. Chúng ta càng ngày càng bước vào mối thông công với thế giới thiên đàng, và chúng ta liên tục gia tăng quyền năng để nhận lãnh sự giàu có của kiến thức và sự khôn ngoan đời đời. COL 355.1

Một Ta-lâng

Người nhận được một ta-lâng “bèn đi đào lỗ dưới đất mà giấu tiền của chủ.” COL 355.2

Chính người có ân tứ nhỏ nhất là người đã không sử dụng ta-lâng của mình. Ở đây có lời cảnh báo cho tất cả những ai cảm thấy rằng sự nhỏ bé của các ân tứ mình là lý do miễn cho mình khỏi phục vụ Đấng Christ. Nếu có thể làm được một việc lớn lao nào đó, họ sẽ vui lòng đảm nhận biết bao; nhưng vì chỉ có thể phục vụ trong những việc nhỏ, họ nghĩ rằng mình có lý do để không làm gì cả. Trong điều này họ đã sai lầm. Chúa trong sự phân phát các ân tứ của Ngài đang thử nghiệm tính cách. Người đã bỏ bê việc sử dụng ta-lâng của mình đã chứng tỏ mình là một đầy tớ bất trung. Nếu đã nhận được năm ta-lâng, hẳn anh ta cũng sẽ chôn chúng như đã chôn một ta-lâng. Việc anh ta sử dụng sai một ta-lâng chứng tỏ anh ta coi thường các ân tứ của thiên đàng. COL 355.3

“Ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong việc lớn.”

“Ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong việc lớn; ai bất nghĩa trong việc rất nhỏ, cũng bất nghĩa trong việc lớn.” (Lu-ca 16:10)

Tầm quan trọng của những điều nhỏ nhặt thường bị đánh giá thấp vì chúng nhỏ bé; nhưng chúng cung cấp phần lớn kỷ luật thực sự của cuộc sống. Thực ra không có điều nào là không thiết yếu trong đời sống của một Cơ-đốc nhân. Việc xây dựng tính cách của chúng ta sẽ đầy nguy hiểm khi chúng ta đánh giá thấp tầm quan trọng của những điều nhỏ nhặt. COL 356.1

“Ai bất nghĩa trong việc rất nhỏ, cũng bất nghĩa trong việc lớn.” Bởi sự bất trung ngay cả trong những bổn phận nhỏ nhặt nhất, con người cướp đi của Đấng Tạo Hóa sự phục vụ mà Ngài xứng đáng nhận được. Sự bất trung này quay lại hại chính mình. Người ấy sẽ không đạt được ân điển, quyền năng, sức mạnh tính cách có thể nhận được qua sự dâng mình trọn vẹn cho Đức Chúa Trời. Sống xa cách Đấng Christ, người ấy chịu sự cám dỗ của Sa-tan, và phạm sai lầm trong công việc của mình cho Chủ. Vì không được dẫn dắt bởi những nguyên tắc đúng đắn trong những điều nhỏ nhặt, người ấy thất bại trong việc vâng lời Đức Chúa Trời ở những vấn đề trọng đại mà người ấy coi là công việc đặc biệt của mình. Những khiếm khuyết được nuôi dưỡng trong cách xử lý các chi tiết nhỏ của cuộc sống sẽ lan vào các công việc quan trọng hơn. Người ấy hành động theo những nguyên tắc mà mình đã quen thuộc. Như vậy, hành động lặp lại tạo thành thói quen, thói quen tạo thành tính cách, và bởi tính cách mà số phận của chúng ta cho thời gian và cõi đời đời được quyết định. COL 356.2

Chỉ bằng sự trung tín trong những điều nhỏ nhặt, linh hồn mới có thể được rèn luyện để hành động trung tín dưới những trách nhiệm lớn hơn. Đức Chúa Trời đã đưa Đa-ni-ên và các bạn của ông vào mối liên hệ với những người vĩ đại của Ba-by-lôn, để những người ngoại này có thể làm quen với các nguyên tắc của tôn giáo chân chính. Giữa một dân tộc thờ hình tượng, Đa-ni-ên phải đại diện cho tính cách của Đức Chúa Trời. Làm thế nào ông trở nên thích hợp cho một địa vị đầy tin cậy và vinh dự như vậy? Chính là sự trung tín của ông trong những điều nhỏ nhặt đã tạo nên sắc thái cho toàn bộ đời sống ông. Ông đã tôn vinh Đức Chúa Trời trong những bổn phận nhỏ nhất, và Chúa đã cộng tác với ông. Đức Chúa Trời ban cho Đa-ni-ên và các bạn của ông “được khôn sáng, thông biết trong mọi thứ học thức và khoa học. Đa-ni-ên cũng biết được mọi sự hiện thấy và chiêm bao.”

“Vả, Đức Chúa Trời ban cho bốn người trai trẻ đó được thông biết tỏ sáng trong mọi thứ học thức và sự khôn ngoan. Đa-ni-ên cũng biết được mọi sự hiện thấy và chiêm bao.” (Đa-ni-ên 1:17) COL 356.3

Như Đức Chúa Trời đã gọi Đa-ni-ên làm chứng cho Ngài tại Ba-by-lôn, thì Ngài cũng kêu gọi chúng ta làm chứng nhân của Ngài trong thế giới ngày nay. Trong những việc nhỏ nhất cũng như lớn nhất của cuộc sống, Ngài muốn chúng ta bày tỏ cho loài người các nguyên tắc của vương quốc Ngài. COL 357.1

Đức Chúa Giê-su trong cuộc sống của Ngài trên đất đã dạy bài học chú ý cẩn thận đến những điều nhỏ nhặt. Công việc vĩ đại của sự cứu chuộc luôn đè nặng trên linh hồn Ngài. Khi Ngài dạy dỗ và chữa lành, mọi năng lực của tâm trí và thân thể đều phải dùng đến tột bực; thế nhưng Ngài vẫn để ý đến những điều đơn sơ nhất trong đời sống và trong thiên nhiên. Những bài học hay nhất của Ngài là những bài học trong đó Ngài dùng các vật đơn sơ của thiên nhiên để minh họa các lẽ thật cao cả của nước Đức Chúa Trời. Ngài không bỏ qua nhu cầu của những đầy tớ khiêm hạ nhất của Ngài. Tai Ngài nghe mọi tiếng kêu cầu khi có nhu cầu. Ngài đã nhận biết sự đụng chạm của người đàn bà đau yếu trong đám đông; dù chỉ một sự đụng chạm nhỏ nhất của đức tin cũng đem lại sự đáp ứng. Khi Ngài làm cho con gái của Giai-ru sống lại từ cõi chết, Ngài đã nhắc cha mẹ cô bé rằng cần cho cô ăn gì. Khi bởi quyền năng lớn lao của chính Ngài, Ngài sống lại từ ngôi mộ, Ngài không chê việc gấp lại và cẩn thận đặt vào đúng chỗ những khăn liệm mà Ngài đã được quấn. COL 357.2

Công việc mà với tư cách là Cơ-đốc nhân chúng ta được kêu gọi làm là cộng tác với Đấng Christ cho sự cứu rỗi các linh hồn. Công việc này chúng ta đã lập giao ước với Ngài để làm. Bỏ bê công việc này là chứng tỏ không trung thành với Đấng Christ. Nhưng để hoàn thành công việc này, chúng ta phải noi theo gương của Ngài về sự chú ý trung tín, tận tâm đến những điều nhỏ nhặt. Đây là bí quyết của thành công trong mọi lĩnh vực của nỗ lực và ảnh hưởng Cơ-đốc. COL 358.1

Chúa mong muốn dân Ngài vươn tới nấc thang cao nhất để họ có thể làm vinh hiển Ngài bằng việc sở hữu khả năng mà Ngài sẵn lòng ban cho. Qua ân điển của Đức Chúa Trời, mọi sự chuẩn bị đã được làm sẵn để chúng ta bày tỏ rằng chúng ta hành động theo những kế hoạch tốt đẹp hơn những kế hoạch của thế gian. Chúng ta phải tỏ ra ưu việt về trí tuệ, về sự hiểu biết, về kỹ năng và kiến thức, vì chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời và nơi quyền năng Ngài tác động trên lòng người. COL 358.2

Nhưng những người không có ân tứ lớn không cần nản lòng. Hãy để họ sử dụng những gì họ có, trung tín canh giữ mọi điểm yếu trong tính cách của mình, nhờ ân điển thiêng liêng tìm cách làm cho điểm đó trở nên mạnh mẽ. Vào mọi hành động của cuộc sống, chúng ta phải dệt vào sự trung tín và lòng trung thành, trau dồi những phẩm chất sẽ giúp chúng ta hoàn thành công việc. COL 358.3

Những thói quen cẩu thả phải được khắc phục một cách kiên quyết. Nhiều người nghĩ rằng việc viện cớ hay quên là lý do đủ để biện minh cho những sai lầm nghiêm trọng nhất. Nhưng chẳng phải họ cũng như những người khác đều có các năng lực trí tuệ sao? Vậy thì họ nên rèn luyện tâm trí mình để ghi nhớ. Quên là một tội lỗi, cẩu thả là một tội lỗi. Nếu bạn hình thành thói quen cẩu thả, bạn có thể bỏ bê sự cứu rỗi linh hồn của chính mình và cuối cùng thấy rằng mình không sẵn sàng cho nước Đức Chúa Trời. COL 358.4

Các lẽ thật lớn lao phải được đưa vào những điều nhỏ nhặt. Tôn giáo thực hành phải được đưa vào những bổn phận khiêm nhường của cuộc sống hằng ngày. Phẩm chất lớn nhất đối với bất cứ ai là vâng lời cách tuyệt đối Lời của Chúa. COL 359.1

Vì không gắn liền với một công việc tôn giáo trực tiếp nào đó, nhiều người cảm thấy đời sống mình vô ích; rằng họ không làm gì cho sự tiến triển của nước Đức Chúa Trời. Nhưng đây là một sai lầm. Nếu công việc của họ là công việc mà ai đó phải làm, họ không nên tự buộc tội mình vô dụng trong đại gia đình lớn của Đức Chúa Trời. Những bổn phận khiêm nhường nhất không nên bị bỏ qua. Bất kỳ công việc lương thiện nào cũng là một phước lành, và sự trung tín trong đó có thể chứng tỏ là một sự rèn luyện cho những trách nhiệm cao hơn. COL 359.2

Dẫu khiêm nhường đến đâu, bất cứ công việc nào được làm cho Đức Chúa Trời với sự dâng mình trọn vẹn đều được Ngài chấp nhận như sự phục vụ cao nhất. Không có của dâng nào là nhỏ khi được dâng với tấm lòng chân thật và niềm vui của linh hồn. COL 359.3

Bất cứ nơi đâu chúng ta ở, Đấng Christ truyền cho chúng ta đảm nhận bổn phận đang hiện diện trước mặt mình. Nếu điều đó ở trong nhà, hãy sẵn lòng và hết lòng đảm nhận để biến nhà thành một nơi dễ chịu. Nếu bạn là một người mẹ, hãy huấn luyện con cái mình cho Đấng Christ. Đây thực sự là công việc cho Đức Chúa Trời cũng như công việc của người giảng đạo trên tòa giảng. Nếu bổn phận của bạn là trong nhà bếp, hãy tìm cách trở thành một đầu bếp hoàn hảo. Hãy chuẩn bị thức ăn bổ dưỡng, dinh dưỡng và ngon miệng. Và khi bạn sử dụng những nguyên liệu tốt nhất trong việc chuẩn bị thức ăn, hãy nhớ rằng bạn cũng phải cho tâm trí mình những tư tưởng tốt nhất. Nếu công việc của bạn là cày xới đất hay tham gia vào bất cứ nghề nghiệp nào khác, hãy làm cho bổn phận hiện tại thành công. Hãy đặt tâm trí vào những gì bạn đang làm. Trong mọi công việc, hãy đại diện cho Đấng Christ. Hãy làm như Ngài sẽ làm nếu ở trong hoàn cảnh của bạn. COL 359.4

Dẫu ta-lâng của bạn nhỏ đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn có một chỗ cho nó. Một ta-lâng đó, nếu được sử dụng khôn ngoan, sẽ hoàn thành công việc đã định. Bởi sự trung tín trong những bổn phận nhỏ, chúng ta phải làm việc theo kế hoạch cộng thêm, và Đức Chúa Trời sẽ làm việc cho chúng ta theo kế hoạch nhân lên. Những điều nhỏ nhặt này sẽ trở thành những ảnh hưởng quý giá nhất trong công việc của Ngài. COL 360.1

Hãy để một đức tin sống động chạy như những sợi chỉ vàng xuyên suốt việc thực hiện ngay cả những bổn phận nhỏ nhất. Rồi mọi công việc hằng ngày sẽ thúc đẩy sự tăng trưởng Cơ-đốc. Sẽ có một sự liên tục chăm xem Đức Chúa Giê-su. Tình yêu dành cho Ngài sẽ ban sức sống cho mọi việc được thực hiện. Như vậy, qua việc sử dụng đúng đắn các ta-lâng của mình, chúng ta có thể liên kết mình bằng một dây xích vàng với thế giới cao hơn. Đây là sự thánh hóa thực sự; vì sự thánh hóa bao gồm việc vui vẻ thực hiện các bổn phận hằng ngày trong sự vâng phục hoàn hảo đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. COL 360.2

Nhưng nhiều Cơ-đốc nhân đang chờ đợi một công việc lớn lao nào đó được giao phó cho họ. Vì không tìm được một chỗ đủ lớn để thỏa mãn tham vọng của mình, họ không thực hiện cách trung tín những bổn phận thông thường của đời sống. Những bổn phận này dường như không hấp dẫn đối với họ. Ngày qua ngày, họ để trôi qua những cơ hội bày tỏ lòng trung tín của mình đối với Đức Chúa Trời. Trong khi họ đang chờ đợi một công việc lớn lao nào đó, đời sống trôi qua, những mục đích của nó chưa được hoàn thành, công việc của nó chưa được thực hiện. COL 360.3

Các Ta-lâng Được Hoàn Trả

“Cách lâu ngày, chủ của những đầy tớ ấy trở về khiến họ tính sổ.” Khi Chúa tính sổ với các đầy tớ Ngài, hoa lợi từ mỗi ta-lâng sẽ được xem xét kỹ lưỡng. Công việc đã làm bày tỏ tính cách của người làm việc. COL 360.4

Những người đã nhận năm ta-lâng và hai ta-lâng hoàn lại cho Chúa những ân tứ đã được giao phó cùng với phần lời. Khi làm như vậy, họ không dành công trạng nào cho chính mình. Những ta-lâng của họ là những gì đã được trao cho họ; họ đã được lời thêm các ta-lâng khác, nhưng không thể có được lời nếu không có số vốn ban đầu. Họ nhận thấy rằng họ chỉ làm bổn phận của mình mà thôi. Số vốn là của Chúa; sự tăng tiến cũng là của Ngài. Nếu Đấng Cứu Thế không ban cho họ tình yêu thương và ân điển của Ngài, thì họ đã bị phá sản đời đời. COL 360.5

Nhưng khi Chủ nhận lại các ta-lâng, Ngài chấp nhận và ban thưởng cho các đầy tớ như thể công trạng hoàn toàn thuộc về họ. Nét mặt Ngài tràn đầy niềm vui và sự hài lòng. Ngài vui mừng vì có thể ban phước cho họ. Đối với mỗi sự phục vụ và mỗi sự hy sinh, Ngài đền đáp họ, không phải vì đó là món nợ Ngài mắc họ, nhưng vì lòng Ngài tràn đầy tình yêu và sự dịu dàng. COL 361.1

Ngài phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi.” COL 361.2

Chính sự trung tín, lòng trung thành với Đức Chúa Trời, sự phục vụ yêu thương, là những điều được thiên thượng chấp thuận. Mỗi sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh dẫn dắt con người đến với điều thiện và đến với Đức Chúa Trời đều được ghi lại trong sách trên trời, và trong ngày của Đức Chúa Trời, những người được Ngài dùng để làm việc sẽ được khen ngợi. COL 361.3

Họ sẽ bước vào sự vui mừng của Chúa khi họ nhìn thấy trong nước Ngài những người đã được cứu chuộc qua sự phục vụ của họ. Và họ được đặc ân tham gia vào công việc của Ngài tại đó, vì họ đã có được sự thích hợp cho công việc ấy nhờ tham gia vào công việc của Ngài ở thế gian này. Chúng ta sẽ trở nên thế nào ở trên trời chính là sự phản chiếu của những gì chúng ta là bây giờ trong tính cách và sự phục vụ thánh khiết. Đấng Christ đã phán về chính Ngài rằng,

“Ấy vậy, Con người đã đến, không phải để người ta hầu việc mình, song để mình hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người.” (Ma-thi-ơ 20:28)

Đây là công việc của Ngài trên đất, cũng là công việc của Ngài ở trên trời. Và phần thưởng của chúng ta khi làm việc với Đấng Christ trong thế gian này là quyền năng lớn hơn và đặc ân rộng hơn để được làm việc với Ngài trong thế giới hầu đến. COL 361.4

“Người chỉ nhận một ta-lâng cũng đến mà nói rằng: Lạy chúa, tôi biết chúa là người nghiêm nhặt, gặt trong chỗ mình không gieo, lượm lặt trong chỗ mình không rải ra; nên tôi sợ mà đi giấu ta-lâng của chúa ở dưới đất; đây nầy, vật của chúa xin trả cho chúa.” COL 362.1

Như vậy, con người bào chữa cho sự xao lãng đối với những ân tứ của Đức Chúa Trời. Họ xem Đức Chúa Trời là nghiêm khắc và bạo ngược, như đang rình rập để tìm ra lỗi lầm của họ và giáng sự đoán phạt trên họ. Họ cáo buộc Ngài đòi hỏi điều Ngài chưa hề ban, gặt hái nơi Ngài chưa hề gieo. COL 362.2

Có nhiều người trong lòng cáo buộc Đức Chúa Trời là chủ khắc nghiệt vì Ngài đòi hỏi tài sản và sự phục vụ của họ. Nhưng chúng ta không thể đem đến cho Đức Chúa Trời bất cứ điều gì mà chưa thuộc về Ngài. Vua Đa-vít nói:

“Nhưng tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có sức dâng cách vui lòng như vậy? Vì mọi vật đều do nơi Chúa mà đến; và những vật chúng tôi đã dâng cho Chúa chẳng qua là đã thuộc về Chúa.” (I Sử-ký 29:14)

Mọi sự đều thuộc về Đức Chúa Trời, không chỉ bởi sự sáng tạo, mà còn bởi sự cứu chuộc. Mọi phước lành của đời này và đời sau đều được trao cho chúng ta với dấu ấn của thập tự giá Gô-gô-tha. Do đó, lời cáo buộc rằng Đức Chúa Trời là chủ khắc nghiệt, gặt nơi Ngài không gieo, là sai lầm. COL 362.3

Người chủ không phủ nhận lời cáo buộc của đầy tớ gian ác, dù lời ấy là bất công; nhưng dựa trên chính lập trường của nó, Ngài chỉ cho thấy hành vi của nó là không thể bào chữa được. Đã có những phương thức và phương tiện để ta-lâng có thể được sử dụng sinh lời cho chủ. Chủ nói: “Ngươi phải đưa bạc của ta lại cho người buôn bạc, rồi khi ta trở về, sẽ lấy vốn và lời.” COL 362.4

Cha Thiên Thượng của chúng ta không đòi hỏi nhiều hơn hay ít hơn những gì Ngài đã ban khả năng cho chúng ta làm. Ngài không đặt trên các đầy tớ Ngài những gánh nặng mà họ không thể mang nổi.

“Vì Ngài biết chúng tôi nắn nên bởi giống gì, Ngài nhớ lại rằng chúng tôi bằng bụi đất.” (Thi-thiên 103:14)

Mọi điều Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, qua ân điển thiêng liêng chúng ta có thể dâng lên được. COL 362.5

“Song đầy tớ không biết ý chủ, mà làm việc đáng phạt, thì bị đòn ít. Vì ai đã được ban cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều; và ai đã được giao cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều hơn.” (Lu-ca 12:48)

Mỗi cá nhân chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm khi làm kém dù chỉ một chút so với khả năng của mình. Chúa đo lường cách chính xác mỗi khả năng phục vụ. Những năng lực không được sử dụng cũng được tính đến nhiều như những năng lực được phát huy. Đức Chúa Trời buộc chúng ta chịu trách nhiệm về tất cả những gì chúng ta có thể trở thành qua việc sử dụng đúng đắn các ta-lâng của mình. Chúng ta sẽ bị phán xét theo những gì đáng lẽ chúng ta phải làm, nhưng đã không hoàn thành được vì chúng ta đã không dùng khả năng mình để tôn vinh Đức Chúa Trời. Dù chúng ta không bị mất linh hồn, chúng ta vẫn sẽ thấy trong cõi đời đời kết quả của những ta-lâng không được sử dụng. Đối với tất cả kiến thức và khả năng mà chúng ta có thể đạt được nhưng đã không đạt được, sẽ có một sự mất mát đời đời. COL 362.6

Nhưng khi chúng ta hoàn toàn hiến dâng mình cho Đức Chúa Trời và trong công việc chúng ta làm theo sự chỉ dẫn của Ngài, Ngài sẽ chịu trách nhiệm về sự thành tựu của công việc đó. Ngài không muốn chúng ta phỏng đoán về sự thành công của những nỗ lực chân thành của mình. Chúng ta không nên một lần nào nghĩ đến sự thất bại. Chúng ta phải cộng tác với Đấng không hề biết đến thất bại. COL 363.1

Chúng ta không nên nói về sự yếu đuối và bất lực của mình. Đó là sự bất tín rõ ràng đối với Đức Chúa Trời, là sự phủ nhận lời Ngài. Khi chúng ta lằm bằm vì gánh nặng của mình, hoặc từ chối những trách nhiệm Ngài kêu gọi chúng ta gánh vác, thật ra chúng ta đang nói rằng Ngài là một chủ khắc nghiệt, rằng Ngài đòi hỏi điều Ngài không ban cho chúng ta năng lực để làm. COL 363.2

Chúng ta thường sẵn sàng gọi tinh thần của tên đầy tớ lười biếng là sự khiêm nhường. Nhưng sự khiêm nhường thật sự thì hoàn toàn khác. Mặc lấy sự khiêm nhường không có nghĩa là chúng ta phải là những người lùn về trí tuệ, thiếu thốn khát vọng, và nhút nhát trong đời sống, né tránh những gánh nặng vì sợ không mang vác thành công. Sự khiêm nhường thật sự hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời bằng cách nương cậy vào sức mạnh của Ngài. COL 363.3

Đức Chúa Trời dùng ai tùy ý Ngài muốn. Đôi khi Ngài chọn công cụ khiêm nhường nhất để làm công việc lớn nhất, vì quyền năng của Ngài được bày tỏ qua sự yếu đuối của con người. Chúng ta có tiêu chuẩn của mình, và bởi tiêu chuẩn ấy, chúng ta tuyên bố điều này là lớn, điều kia là nhỏ; nhưng Đức Chúa Trời không đánh giá theo thước đo của chúng ta. Chúng ta không nên cho rằng điều gì là lớn đối với chúng ta thì cũng phải lớn đối với Đức Chúa Trời, hoặc điều gì là nhỏ đối với chúng ta thì cũng phải nhỏ đối với Ngài. Chúng ta không có quyền phán xét về các ta-lâng của mình hay lựa chọn công việc của mình. Chúng ta phải gánh lấy những gánh nặng mà Đức Chúa Trời giao phó, mang vác chúng vì cớ Ngài, và luôn luôn đến với Ngài để được nghỉ ngơi. Dù công việc của chúng ta là gì, Đức Chúa Trời được tôn vinh qua sự phục vụ hết lòng, vui vẻ. Ngài hài lòng khi chúng ta nhận lấy bổn phận mình với lòng biết ơn, vui mừng vì chúng ta được kể là xứng đáng trở thành người cộng sự với Ngài. COL 363.4

Ta-lâng Bị Cất Đi

Đối với đầy tớ biếng nhác, bản án là: “Vậy, các ngươi hãy lấy ta-lâng của người này mà cho kẻ có mười ta-lâng.” Ở đây, cũng như trong phần thưởng dành cho người đầy tớ trung tín, không chỉ chỉ ra phần thưởng tại sự phán xét cuối cùng mà còn chỉ ra tiến trình báo ứng diễn ra dần dần trong đời này. Cũng như trong thế giới tự nhiên, trong thế giới thuộc linh cũng vậy: mọi năng lực không được sử dụng sẽ suy yếu và tàn lụi. Hoạt động là luật của sự sống; biếng nhác là sự chết.

“Đức Thánh Linh tỏ ra trong mỗi một người, cho ai nấy đều được sự ích chung.” (I Cô-rinh-tô 12:7)

Khi được dùng để ban phước cho người khác, các ân tứ của người ấy gia tăng. Khi bị đóng kín trong sự vị kỷ, chúng giảm sút, và cuối cùng bị lấy đi. Kẻ nào từ chối chia sẻ điều mình đã nhận được, rốt cuộc sẽ thấy rằng mình chẳng có gì để cho. Người ấy đang đồng ý với một tiến trình chắc chắn làm teo nhỏ và cuối cùng hủy hoại các năng lực của linh hồn. COL 364.1

Chớ có ai tưởng rằng họ có thể sống một đời sống vị kỷ, rồi sau khi đã phục vụ các lợi ích riêng của mình, sẽ bước vào sự vui mừng của Chúa họ. Họ không thể dự phần vào niềm vui của tình yêu thương vô vị kỷ. Họ sẽ không thích hợp với triều đình thiên quốc. Họ không thể cảm nhận bầu không khí thuần khiết của tình yêu thương lan tỏa khắp thiên đàng. Tiếng hát của các thiên sứ và âm nhạc của những chiếc đàn hạc sẽ không làm thỏa lòng họ. Đối với tâm trí họ, khoa học của thiên đàng sẽ như một điều bí ẩn. COL 364.2

Trong ngày đại phán xét, những ai đã không làm việc cho Đấng Christ, những ai đã trôi dạt theo dòng đời, không mang lấy trách nhiệm nào, chỉ nghĩ đến mình, chỉ làm vui lòng mình, sẽ bị Đấng Đoán Xét cả thế gian xếp cùng với những kẻ đã làm điều ác. Họ sẽ nhận cùng một sự kết án. COL 365.1

Nhiều người xưng mình là Cơ-đốc nhân lại bỏ qua những đòi hỏi của Đức Chúa Trời, nhưng họ không cảm thấy có gì sai trái trong việc đó. Họ biết rằng kẻ lộng ngôn, kẻ giết người, kẻ ngoại tình, đáng bị trừng phạt; nhưng về phần mình, họ thưởng thức các buổi nhóm thờ phượng. Họ thích nghe tin lành được rao giảng, và vì vậy họ tưởng mình là Cơ-đốc nhân. Dầu họ đã trải qua cuộc đời chỉ chăm lo cho bản thân, họ sẽ sửng sốt chẳng khác nào người đầy tớ bất trung trong ngụ ngôn khi nghe bản án: “Hãy lấy ta-lâng của người này đi.” Giống như người Do Thái, họ lầm tưởng việc hưởng thụ các phước lành của mình là cách họ phải sử dụng các phước lành ấy. COL 365.2

Nhiều người tự bào chữa để khỏi dự phần vào công việc Cơ-đốc đều lấy lý do họ không đủ khả năng cho công việc. Nhưng có phải Đức Chúa Trời đã dựng nên họ bất tài như vậy chăng? Không, không bao giờ. Sự bất tài này do chính sự lười biếng của họ tạo ra và được duy trì bởi sự lựa chọn có chủ ý của họ. Ngay trong chính phẩm hạnh của mình, họ đang nhận ra kết quả của bản án: “Hãy lấy ta-lâng của người này đi.” Việc liên tục sử dụng sai các ta-lâng sẽ dập tắt Đức Thánh Linh trong họ cách hiệu quả — là ánh sáng duy nhất. Bản án: “Hãy quăng đầy tớ vô ích đó vào chỗ tối tăm bên ngoài” đóng ấn của thiên đàng trên sự lựa chọn mà chính họ đã làm cho cõi đời đời. COL 365.3