Giờ Phán Xét của Đức Chúa Trời

Lý do phải kính sợ và tôn vinh Đức Chúa Trời

Khải Huyền 14:6-7 mở đầu sứ điệp của thiên sứ thứ nhất bằng một mệnh đề đầy quyền năng: thiên sứ bay giữa trời, mang Tin Lành đời đời rao truyền cho mọi dân, mọi chi phái, mọi tiếng và mọi nước. Sứ điệp ấy chứa hai mệnh lệnh đầu tiên — hãy kính sợ Đức Chúa Trời và tôn vinh Ngài — kèm theo lý do nền tảng: vì giờ phán xét của Ngài đã đến.

Trong nguyên ngữ Hy Lạp, chữ “vì” ở đây là một liên từ chỉ nguyên nhân, có thể dịch là “bởi vì”. Nói cách khác, chúng ta phải kính sợ Đức Chúa Trời, dâng vinh hiển cho Ngài, và thờ phượng Đấng tạo dựng trời, đất, biển và các suối nước, chính bởi vì giờ phán xét của Ngài đã đến. Đây là động cơ thần học cho toàn bộ sứ điệp của ba thiên sứ.

Sự phán xét là một tiến trình, không phải một biến cố

Phần lớn Cơ-đốc nhân hình dung sự phán xét như một sự kiện xảy ra trong chốc lát. Nhưng Kinh Thánh trình bày sự phán xét như một tiến trình kéo dài gồm nhiều giai đoạn rõ rệt. Sách Khải Huyền cho thấy ba giai đoạn riêng biệt của sự phán xét.

Giai đoạn thứ nhất diễn ra trước sự tái lâm của Đức Chúa Giê-su, trước khi cánh cửa ân điển đóng lại — chính là sự phán xét được nói đến trong Khải Huyền 14:6-7. Giai đoạn thứ hai diễn ra trong một ngàn năm, được mô tả ở Khải Huyền 20:4-6. Giai đoạn thứ ba diễn ra sau thiên hi niên, theo Khải Huyền 20:13-15.

Giai đoạn cần khảo sát hôm nay là giai đoạn thứ nhất — sự phán xét trước khi Đức Chúa Giê-su tái lâm.

Quay về nguồn gốc: con người được dựng nên thế nào

Để hiểu giai đoạn đầu của sự phán xét, chúng ta phải trở về với câu chuyện sáng tạo, vì sứ điệp thiên sứ thứ nhất chỉ chúng ta hướng về Đấng Tạo Hóa. Sáng Thế Ký 2:7 mô tả sự dựng nên A-đam với ba yếu tố cần lưu ý.

Thứ nhất, thân thể vật lý được hình thành từ bụi đất — bản chất vật chất của con người, như Ê-sai 64:8 nói: “Đức Chúa Trời là thợ gốm, chúng tôi là đất sét”. Trong thân thể ấy có bộ não, trung tâm xử lý mọi thông tin đến qua năm giác quan.

Thứ hai, ngay cả khi Đức Chúa Trời đã tạo nên một thân thể hoàn hảo không tì vết, thân thể ấy vẫn chưa có sự sống — không phải đã chết, mà là chưa được khởi động. Đức Chúa Trời phải hà hơi sống vào lỗ mũi A-đam, tức là cấp một nguồn năng lượng kích hoạt. Khi đó, A-đam trở nên một loài sanh linh.

Thứ ba, từ giây phút được dựng nên, A-đam bắt đầu xử lý thông tin qua năm giác quan và dần dần hình thành bản sắc cá nhân của riêng mình. Trong suốt 930 năm sống, ông đã hun đúc nên một nhân cách phức tạp, hoàn toàn khác biệt với mọi người khác.

Bản sắc cá nhân được lưu giữ ở đâu khi chúng ta chết?

Truyền Đạo 12:7 cho biết khi một người chết, bụi tro trở về đất y như nguyên cũ, và thần linh trở về nơi Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó. Nhưng còn bản sắc cá nhân — cái nhân cách mà A-đam đã hình thành suốt 930 năm — thì sao?

Kinh Thánh dạy rằng bản sắc của A-đam đã được Đức Chúa Trời ghi chép trên trời trong suốt cuộc đời ông. Khi ông chết, toàn bộ hồ sơ đời sống ông được bảo tồn trong các sách trên trời. Điều này không chỉ đúng với A-đam, mà với mọi người: bản sắc của chúng ta được Đức Chúa Trời ghi chép trong các sách trên trời từng giây phút mỗi ngày.

2 Cô-rinh-tô 5:10 chép: Bởi vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt. Đức Chúa Trời ghi chép cả việc làm tốt lẫn xấu.

Ma-thi-ơ 12:36-37 cho biết Đức Chúa Trời ghi lại cả lời nói: Mọi lời vô ích người ta nói ra, thì đến ngày phán xét họ sẽ khai trình về những lời ấy. Truyền Đạo 12:13-14 còn đi xa hơn — Ngài sẽ đem mọi công việc ra xét đoán, kể cả mọi việc kín nhiệm, hoặc thiện hoặc ác.

Hai loại sách trên trời: “các sách” và “sách sự sống”

Khải Huyền 20:12 mô tả: Tôi thấy những kẻ chết, cả lớn và nhỏ, đứng trước tòa, và các sách thì mở ra. Cũng có một quyển sách khác, là sách sự sống, cũng mở ra nữa. Hãy chú ý sự phân biệt — có các sách (số nhiều) và có sách sự sống (số ít).

Các sách chứa hồ sơ chi tiết về đời sống chúng ta: mọi hành động, mọi lời nói, mọi suy nghĩ, mọi cảm xúc, mọi động cơ, thậm chí mọi cơ hội làm điều thiện mà chúng ta đã không tận dụng. Đó là một bản tự truyện hoàn chỉnh từ trong ra ngoài. Đức Chúa Trời có một “Stephen Bohr” khác bằng văn tự trên trời, trong khi Stephen Bohr thật đang đi lại trên đất.

Nếu Đức Chúa Trời bày tỏ chân lý này cho một tiên tri ngày nay, có lẽ Ngài sẽ không nói về “sách” mà sẽ nói về máy quay video, đĩa DVD, máy tính — những phương tiện lưu trữ và truy xuất thông tin tinh vi hơn. Trong thời Kinh Thánh, hình ảnh cuộn sách là cách diễn đạt thông dụng.

Sách sự sống thì chỉ chứa tên — tên của những người đã tiếp nhận Đức Chúa Giê-su làm Cứu Chúa. Phi-líp 4:3 nói về những đồng lao của Phao-lô có tên ghi trong sách sự sống. Khải Huyền 3:5 hứa: Kẻ nào thắng, ta sẽ không xóa tên người ấy khỏi sách sự sống. Khải Huyền 13:8 cảnh báo về những kẻ thờ con thú — là những kẻ không có tên ghi trong sách sự sống của Chiên Con. Môi-se trong Xuất Ê-díp-tô Ký 32:32 cũng cầu xin: Nếu Chúa không tha tội cho dân, xin hãy xóa tên tôi khỏi sách Ngài đã viết.

Sự phán xét diễn ra ở đâu, khi nào, và cho ai?

Trước hết, mọi người đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ — không có ngoại lệ (2 Cô-rinh-tô 5:10).

Thứ hai, sự phán xét diễn ra trên trời. Đa-ni-ên 7:9-10 mô tả các ngôi được đặt sẵn, Đấng Thượng Cổ ngự trên ngôi, hằng ngàn hằng vạn thiên sứ hầu hạ, tòa được đặt và các sách được mở ra. Đó là cảnh tượng trên trời — nơi Đức Chúa Cha ngự, nơi các thiên sứ phục vụ.

Thứ ba, sự phán xét này diễn ra trước sự tái lâm. Khải Huyền 14:6-7 cho thấy thiên sứ thứ nhất rao truyền Tin Lành đời đời — điều chỉ có ý nghĩa khi cánh cửa ân điển vẫn còn mở. Đồng thời, thiên sứ ấy công bố giờ phán xét của Ngài đã đến (chứ không phải sẽ đến). Chỉ sau khi ba thiên sứ rao xong sứ điệp, Khải Huyền 14:14 mới mô tả Đức Chúa Giê-su ngồi trên đám mây với cái lưỡi hái để gặt. Phán xét xảy ra trước; tái lâm và phần thưởng đến sau.

Ma-thi-ơ 16:27 và Khải Huyền 22:12 đều xác nhận điều này: khi Đức Chúa Giê-su trở lại, Ngài mang theo phần thưởng để ban cho mỗi người tùy theo công việc họ. Phán xét xác định phần thưởng; tái lâm trao phần thưởng.

Người chết hầu tòa bằng cách nào?

Đây là câu hỏi mấu chốt: nếu sự phán xét diễn ra trên trời trước sự tái lâm, làm sao mọi người — bao gồm cả người đã chết — có thể ứng hầu? Giăng 5:28-29 dạy rõ rằng người chết đang ở trong mồ mả, chứ không phải trên trời, cho đến khi nghe tiếng Đức Chúa Giê-su gọi họ ra trong ngày tái lâm.

Lời giải nằm ở chính nguyên tắc chúng ta đã thiết lập: khi một người chết, Đức Chúa Trời bảo tồn hồ sơ đời sống — bản sắc cá nhân — trong các sách trên trời. “Thần linh trở về cùng Đức Chúa Trời” không chỉ là hơi thở hay năng lượng vật lý, mà còn bao gồm bản sắc, nhân cách, ký ức của người đó.

Lu-ca 8:52-56 thuật lại Đức Chúa Giê-su gọi con gái Giai-ru sống lại — thần linh của em trở lại, và em ngồi dậy. Không phải một thần linh chung chung, mà là thần linh của chính em, với toàn bộ bản sắc trước đó. Tương tự, Ê-tiên trong Công Vụ 7:59 cầu nguyện: Lạy Đức Chúa Giê-su, xin tiếp lấy linh hồn tôi. Đức Chúa Giê-su trên thập tự cũng phán: Lạy Cha, tôi giao linh hồn lại trong tay Cha.

Và khi Đức Chúa Giê-su sống lại, Ngài nhớ rõ tên các môn đồ, nhớ cơn bão Ngài đã làm yên, nhớ Phi-e-rơ chối Ngài. Vì sao? Vì khi Đức Chúa Trời trả lại linh của Ngài, Ngài cũng trả lại hồ sơ đời sống đã được bảo tồn.

Hồ sơ đời sống — như cuốn phim được chiếu lại

Hãy nghĩ đến đoạn phim Zapruder ghi lại vụ ám sát Tổng thống Kennedy. Khi xem đoạn phim ấy, Kennedy vẫn còn sống — nhưng chúng ta đang xem sau khi ông đã chết. Cuốn phim được quay lúc ông còn sống; việc xem lại diễn ra sau khi ông qua đời.

Tương tự, khi người công bình ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, họ ứng hầu qua hồ sơ đời sống của mình. Đức Chúa Trời mở ra các sách — hoặc bằng phương tiện nào đó Ngài bảo tồn ký ức — và toàn bộ tòa án thiên thượng được xem lại đời sống của người đó từ trong ra ngoài, đúng như họ đã sống. Họ không đích thân hiện diện trên trời; họ hiện diện qua hồ sơ.

Điều này cũng giải thích tại sao kẻ ác sống lại sau thiên hi niên vẫn cứ gian ác như xưa, vẫn vây hãm thành thánh: Đức Chúa Trời trả lại cho họ chính bản sắc đã được lưu giữ — họ tiếp nối dòng tư tưởng đúng nơi nó đã ngừng lại.

Tin mừng của sự phán xét: Đấng Trung Bảo của chúng ta

Khi hồ sơ chúng ta được mở ra, đời sống chúng ta được so sánh với luật pháp của sự tự do (Gia-cơ 2:12). Và lúc ấy, kết quả thật khủng khiếp: Rô-ma 3:10, 20, 23 tuyên bố không một ai được kể là công bình, mọi miệng đều phải ngậm lại, mọi người đều đã phạm tội. Tiền công của tội lỗi là sự chết (Rô-ma 6:23). Sa-tan đứng bên hữu để cáo kiện chúng ta như đã cáo kiện thầy tế lễ thượng phẩm Giê-hô-sua trong Xa-cha-ri 3:1.

Vậy làm sao sự phán xét lại có thể là tin mừng?

Tin mừng nằm ở chỗ Đức Chúa Giê-su đã sống đời sống chúng ta đáng phải sống và chịu sự chết chúng ta đáng phải chịu. Khi chúng ta ăn năn, xưng tội, tin cậy Ngài, chôn tội lỗi mình trong dòng nước báp-têm, thì đời sống và sự chết của Đấng Christ được Đức Chúa Trời ghi vào tài khoản của chúng ta. 1 Phi-e-rơ 1:18-20 nhắc rằng chúng ta được chuộc, không phải bằng vàng bạc, mà bằng huyết báu của Đấng Christ — như chiên con không tì không vít.

Tội lỗi vẫn được ghi trong sách trên trời — nhưng bên cạnh đó được ghi thêm chữ “đã được tha” qua huyết Chiên Con. Nếu tội của bạn không nằm trong đền thánh trên trời được phủ bằng huyết, thì nó vẫn còn nằm trên chính bạn. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì các tội đã được chuyển vào đền thánh!

1 Giăng 2:1 chép: Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay với Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-su Christ, tức là Đấng công bình. Quan tòa của chúng ta đồng thời cũng là Luật sư bào chữa của chúng ta — và Ngài là Đấng công bình.

Mục đích của sự phán xét và niềm hy vọng tái lâm

Lê-vi Ký 16 mô tả hai chức vụ trong đền thánh: chức vụ hằng ngày tẩy sạch tội nhân khỏi tội lỗi, và chức vụ năm một lần — Ngày Chuộc Tội — tẩy sạch đền thánh khỏi tội lỗi đã được chuyển vào đó. Sự phán xét tiền lâm tương ứng với Ngày Chuộc Tội: nó đem các tội đã được chuyển vào đền thánh ra ngoài.

Mục đích của sự phán xét không phải để thông báo cho Đức Chúa Trời — Ngài biết hết mọi sự. Mục đích là để bày tỏ cho cả vũ trụ thấy ai thật sự ăn năn, ai thật sự xưng tội, ai thật sự nhận lấy sự công bình của Đức Chúa Giê-su, ai thật sự chôn người cũ trong báp-têm và sống lại trong đời sống mới. Có nhiều người trông giống Cơ-đốc nhân gương mẫu nhưng kỳ thực là kẻ giả hình; sự phán xét sẽ phơi bày sự thật cho các cư dân của vũ trụ — những đấng không biết hết mọi sự như Đức Chúa Trời biết.

Khi tên một người được giữ lại trong sách sự sống, người ấy được kể là “trong Đấng Christ”. Đó là lý do 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:15-18 nói rằng kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết khi Đức Chúa Giê-su tái lâm. Họ đang ở trong mồ — chứ không phải trên trời — nhưng vì đã được tuyên bố là “trong Đấng Christ” trong sự phán xét, nên Ngài sẽ kêu họ sống lại.

Sao-lơ người Tạt-sơ — bằng chứng sống về ân điển

Công Vụ 26:9-11 mô tả Sao-lơ người Tạt-sơ là một nhân vật khủng khiếp — bắt giam các thánh đồ, bỏ phiếu xử tử họ, hành hạ họ trong các nhà hội, đuổi theo họ đến tận các thành ngoại bang. Hồ sơ trên trời của ông đẫm máu.

Nhưng rồi ông gặp Đức Chúa Giê-su trên đường Đa-mách. Công Vụ 22:16 thuật lại lời A-na-nia: Hãy chờ dậy, chịu báp-têm và làm sạch tội lỗi mình, mà kêu cầu danh Chúa. Khi hồ sơ Sao-lơ người Tạt-sơ được mở ra trong tòa án trên trời, Đức Chúa Trời không truy cứu các tội ấy nữa — tất cả đã được tha qua huyết Đức Chúa Giê-su. Ông được kể là xứng đáng được cứu, không phải vì công đức ông, mà vì ông được nhìn qua đời sống và sự chết của Đức Chúa Giê-su.

Thật là một cảnh tượng đáng chờ đợi — khi trên đường phố thiên đàng, Sao-lơ người Tạt-sơ đi ngang Ê-tiên. Điều cuối cùng Ê-tiên thấy trước khi chết là Sao-lơ giục đám đông ném đá ông. Vậy mà giờ đây cả hai đều ở đó, cùng được cứu bởi cùng một ân điển.

Không có hồ sơ tội lỗi nào quá khủng khiếp đến nỗi không thể được tha thứ — nếu chúng ta thật sự ăn năn, xưng tội, nhận lấy sự công bình của Đức Chúa Giê-su, và được chôn trong dòng nước báp-têm.

Minh họa kết: chiếc máy tính và bản sao lưu

Một chiếc máy tính có thân máy vật chất, có bộ xử lý trung tâm, và cần một nguồn điện để hoạt động. Nếu mái nhà sập đè bể nát máy tính, vẫn không sao — miễn là dữ liệu đã được sao lưu vào đĩa, bạn có thể mua một máy mới, thậm chí mạnh hơn, và phục hồi toàn bộ bản sắc của máy cũ vào máy mới.

Điều y hệt sẽ xảy ra cho những người đã chết trong Đấng Christ. Thân thể và bộ não họ đã tan rã trong mồ — đã “rút điện”. Nhưng khi Đức Chúa Giê-su tái lâm, Ngài sẽ ban cho họ một thân thể mới, rồi nạp lại vào đó những gì đã được lưu trong các sách trên trời — trừ đi mọi tội lỗi đã được xóa sạch trong Ngày Chuộc Tội. Họ sẽ sống lại là chính họ, nhưng hoàn hảo, không còn vết tích tội lỗi.

Máy tính của Đức Chúa Trời có một phím xóa. Khi Ngài duyệt qua hồ sơ đời sống bạn, Ngài sẽ xóa đi mọi điều bạn đã ăn năn, đã xưng nhận, đã đặt dưới sự công bình của Đức Chúa Giê-su, đã chôn trong dòng nước báp-têm. Bạn sẽ được kể là đẹp lòng trong Đấng được yêu thương.

Vậy giờ phán xét của Đức Chúa Trời có phải là tin mừng không? Đó là tin mừng tuyệt vời — miễn là chúng ta đã ăn năn và xưng nhận tội lỗi mình.