Đa-ni-ên & Khải Huyền — Phần 5

Hai vương quốc và Tu Chính Án Thứ Nhất

Con thú trỗi lên từ đất trong Khải Huyền 13 là biểu tượng của Hoa Kỳ. Lãnh thổ này từng cung cấp nơi ẩn náu cho người nữ trước khi quốc gia hình thành, và sau đó một con thú trỗi lên từ chính vùng đất đó. Khi mới xuất hiện, con thú ấy là một con thú nhân từ — nó giúp đỡ dân sự của Đức Chúa Trời nhờ hai nguyên tắc nền tảng được biểu tượng bởi hai sừng giống chiên con.

Hai sừng tượng trưng cho hai vương quốc mà chính Đức Chúa Giê-su đã công nhận trong Đế Quốc Rô-ma: vương quốc của Hội Thánh và vương quốc của nhà nước. Đức Chúa Giê-su từ chối lên ngôi vua của vương quốc thế gian này — Ngài khước từ trên Núi Cám Dỗ, khước từ trong Giăng đoạn 6 khi Giu-đa kích động dân chúng tôn Ngài làm vua, và Ngài tuyên bố trước Phi-lát: Nước của ta chẳng thuộc về thế gian này.

Hãy trả cho Sê-sa vật gì của Sê-sa, và trả cho Đức Chúa Trời vật gì của Đức Chúa Trời.

Khi Phi-e-rơ rút gươm để bảo vệ vương quốc của Đấng Christ, Đức Chúa Giê-su quở trách: Hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết bởi gươm. Giáo hoàng quyền đã dùng gươm của nhà nước để bách hại, và chính gươm ấy đã giáng xuống vết thương chí mạng cho hệ thống đó.

Khi Hoa Kỳ trỗi dậy, quốc gia này bảo đảm trọn vẹn tự do dân sự và tự do tôn giáo. Tu Chính Án Thứ Nhất chứa ba điều khoản: hai điều đầu liên quan đến tự do tôn giáo, điều thứ ba là tự do dân sự. Quốc Hội bị cấm ban hành luật thiết lập một tôn giáo nào, bị cấm cản trở việc thực hành tôn giáo, và phải bảo vệ quyền tự do ngôn luận, báo chí và hội họp. Nền tảng của tất cả là sự tách biệt giữa Hội Thánh và nhà nước.

Tuy nhiên, lời tiên tri báo trước rằng con thú này — một khi đã trở thành cường quốc quân sự, kinh tế và chính trị toàn cầu — sẽ biến chất. Dù có hai sừng giống chiên con, cuối cùng nó sẽ nói như rồng.

Đa-ni-ên 3: Khi quyền dân sự thiết lập tôn giáo

Hai câu chuyện trong sách Đa-ni-ên minh họa hậu quả của việc vi phạm Tu Chính Án Thứ Nhất. Câu chuyện thứ nhất ở Đa-ni-ên đoạn 3 cho thấy điều gì xảy ra khi quyền dân sự thiết lập một sự thờ phượng tôn giáo: kết quả là sự mất mát tự do dân sự.

Vua Nê-bu-cát-nết-sa — người đã từng sống như một con thú một thời gian — dựng lên một pho tượng và truyền cho mọi người phải thờ lạy, ai không thờ lạy sẽ bị giết. Trong Cựu Ước, đây là câu chuyện theo nghĩa đen với Ba-by-lôn theo nghĩa đen; trong Khải Huyền cuối thời, đây là câu chuyện toàn cầu với các thế lực và vấn đề mang tính thuộc linh sâu sắc.

Ba thanh niên Hê-bơ-rơ — đại diện cho Số Còn Sót Lại — từ chối thờ lạy. Họ trả lời cách dứt khoát:

Đức Chúa Trời mà chúng tôi hầu việc, có thể cứu chúng tôi thoát khỏi lò lửa hực, và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua.

Từ khóa của Đa-ni-ên 3 chính là giải cứu. Vua nổi giận, mặt biến sắc — bà Ellen White mô tả gương mặt vua giống như gương mặt của một con quỷ, đúng như Khải Huyền 12:17 nói rằng con rồng nổi giận với người nữ. Vua truyền hâm lò nóng gấp bảy lần, một cơn khủng hoảng lớn nhất chưa từng có trong đời ba người trẻ.

Khi Nê-bu-cát-nết-sa nhìn vào lò lửa, vua thấy bốn người đi lại trong lửa, và hình dạng của người thứ tư giống như con trai của các thần. Sau đó vua nói: Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời… Ngài đã sai thiên sứ Ngài đến giải cứu các tôi tớ Ngài. Vị Thiên Sứ này chính là Mi-chen — danh nghĩa là Ai giống như Đức Chúa Trời? — Đấng sẽ giải cứu dân sự Ngài.

Khi quyền dân sự thiết lập một sự thờ phượng tôn giáo, hệ quả là sự mất mát các quyền tự do dân sự — và quyền tự do dân sự lớn nhất chính là quyền sống.

Đa-ni-ên 6: Khi quyền dân sự cấm thực hành tôn giáo

Câu chuyện thứ hai ở Đa-ni-ên đoạn 6 có một khác biệt quan trọng: vấn đề không phải là quyền dân sự thiết lập tôn giáo, mà là cấm việc thực hành tôn giáo cách tự do. Vua Đa-ri-út ra sắc lệnh trong ba mươi ngày không ai được cầu xin điều gì với bất kỳ thần nào hay người nào ngoài vua — tức là cấm cầu nguyện, cấm thực hành tôn giáo. Đây chính là vi phạm điều khoản thứ hai của Tu Chính Án Thứ Nhất.

Kết quả: Đa-ni-ên bị ném vào hang sư tử, mất quyền tự do dân sự và quyền sống. Những kẻ thù của Đa-ni-ên không tìm được lỗi nào trong việc dân sự của ông, vì ông trung thành với các nghĩa vụ công dân. Họ thừa nhận: Chúng ta sẽ không tìm được cớ nào để hại Đa-ni-ên này, trừ phi tìm trong luật pháp của Đức Chúa Trời người.

Vấn đề trong thời kỳ cuối cùng cũng sẽ xoay quanh luật pháp và sự thờ phượng — đó là vấn đề trong Đa-ni-ên 3 và Đa-ni-ên 6.

Nhà vua nói với Đa-ni-ên: Đức Chúa Trời mà ngươi hầu việc luôn, sẽ giải cứu ngươi. Sáng hôm sau, vua kêu lên với giọng buồn thảm: Đức Chúa Trời mà ngươi hằng hầu việc có thể giải cứu ngươi khỏi sư tử được chăng? Đa-ni-ên đáp: Đức Chúa Trời tôi đã sai thiên sứ Ngài bịt miệng sư tử. Đó cũng chính là Vị Thiên Sứ trong Đa-ni-ên 3 — Đấng giống như Đức Chúa Trời.

Đa-ni-ên trung thành với cả hai vương quốc: ông không phạm tội trước mặt Đức Chúa Trời, cũng không phạm tội trước mặt vua. Cuối cùng, vua công bố: Đức Chúa Trời… giải cứu và làm phép lạ ở trên trời dưới đất; chính Ngài đã giải cứu Đa-ni-ên khỏi quyền của sư tử.

Giáo hoàng quyền sẽ lừa các vua trên đất ban hành sắc lệnh chống lại dân sự Đức Chúa Trời. Các vua sẽ tưởng mình đang làm điều đúng, nhưng cuối cùng sẽ hối hận. Đây không chỉ là những câu chuyện — đây là những lời tiên tri được viết dưới dạng câu chuyện. Đức Chúa Trời muốn nói: Ta không chỉ hứa giải cứu các con — Ta đã làm điều đó rồi.

Mi-chen đứng dậy và sự giải cứu cuối cùng

Danh Mi-chen được nhắc đến năm lần trong Kinh Thánh; bốn lần liên quan đến những sự kiện trong lịch sử, và chỉ một lần duy nhất nói về một biến cố tương lai — đó là Đa-ni-ên 12:1.

Trong kỳ đó, Mi-chen, quan trưởng lớn, là đấng đứng thay mặt con cái dân ngươi, sẽ chỗi dậy. Lúc đó sẽ có tai nạn, đến nỗi từ khi mới có nước đến kỳ đó cũng chẳng có như vậy bao giờ. Bấy giờ, trong vòng dân sự ngươi, kẻ nào được ghi trong quyển sách kia sẽ được cứu.

Mi-chen đứng dậy đánh dấu sự kết thúc của thời kỳ ân điển. Đức Chúa Giê-su bắt đầu trị vì vì sự xét đoán đã bày tỏ ai là thành viên thật của vương quốc Ngài. Thời kỳ khốn khổ tương ứng với lò lửa hực và hang sư tử — và cũng liên quan đến việc vi phạm điều khoản thiết lập tôn giáo lẫn điều khoản thực hành tôn giáo tự do.

Một số người sẽ bị bỏ tù, tài sản bị tước đoạt, một sắc lệnh tử hình sẽ được ban hành chống lại dân sự Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không bảo vệ dân Ngài khỏi thời kỳ khốn khổ — Ngài bảo vệ họ trong thời kỳ khốn khổ.

Trong thời kỳ khốn khổ, dân sự Đức Chúa Trời sẽ không có Đấng cầu thay cho tội lỗi vì đền thánh đã đóng cửa và đã được tẩy sạch. Đức Chúa Giê-su không thể làm ô uế đền thánh đã được tẩy sạch một lần nữa. Ngài đã thay y phục thầy tế lễ thượng phẩm để mặc lấy y phục Vua các vua và Chúa các chúa. Vì vậy, những ai dạy rằng tín hữu sẽ tiếp tục phạm tội cho đến khi Đấng Christ đến trong các đám mây sẽ bị mắc kẹt trong thời kỳ khốn khổ mà không có nơi ẩn náu.

Vấn đề có thể đắc thắng tội lỗi hay không là vấn đề sự cứu rỗi, vấn đề sự sống và sự chết. Câu Kinh Thánh không phải là tôi làm được hầu hết mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho tôi, mà là: Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho tôi. Vinh hiển không thuộc về cá nhân, mà thuộc về Đức Chúa Giê-su — Đấng ban chiến thắng.

Lời chứng của Đức Chúa Giê-su và tiên tri giả

Khải Huyền 12:17 và Khải Huyền 13 cho biết con rồng ghét hai điều: những kẻ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, và những kẻ có lời chứng của Đức Chúa Giê-su. Bản dịch chính xác hơn là những kẻ sở hữu lời chứng của Đức Chúa Giê-su.

Khải Huyền 19:10 cho biết lời chứng của Đức Chúa Giê-su là thần linh của lời tiên tri, và Khải Huyền 22:8–9 cho biết các đấng tiên tri có lời chứng của Đức Chúa Giê-su. Vì vậy, Sa-tan ghét ân tứ tiên tri mà Hội Thánh Số Còn Sót Lại sở hữu.

Con thú trỗi lên từ đất được gọi là tiên tri giả. Không thể có tiên tri giả nếu không có một tiên tri thật. Sự thiên tài của hàng giả là làm cho hàng giả trông giống y như hàng thật. Vì vậy, từ con thú này — Tin Lành Cải Chánh tác động trên chính phủ Hoa Kỳ — chúng ta phải mong đợi một kịch bản tiên tri giả. Sẽ có hai hệ thống đối nghịch giải nghĩa lời tiên tri Kinh Thánh: một bên là của con rồng, một bên là của Đức Chúa Trời.

Hai phương pháp giải nghĩa giả mạo phổ biến trong các giáo phái Tin Lành ngày nay:

Quá khứ luận (preterism) cho rằng những lời tiên tri trong Đa-ni-ên và Khải Huyền đã được ứng nghiệm trong quá khứ xa xưa — với Antiochus Epiphanes (165 TCN) và các biến cố thời Đế Quốc Rô-ma. Do đó lời tiên tri chỉ là lịch sử thú vị, không còn liên quan đến chúng ta. Phương pháp này được hoàn thiện và phổ biến bởi linh mục Dòng Tên Công Giáo Rô-ma Luis de Alcázar.

Tương lai luận (futurism) — được nhiều người Báp-tít, Ngũ Tuần và Ân Tứ tin nhận — cho rằng các lời tiên tri từ Khải Huyền đoạn 4 đến đoạn 22 đều thuộc về tương lai. Cái sừng nhỏ trong Đa-ni-ên 8 là Antiochus Epiphanes; những lời tiên tri về Kẻ Địch Lại Đấng Christ, người tội ác trong II Tê-sa-lô-ni-ca 2, sự gớm ghiếc tàn nát — không liên quan đến Cơ-đốc Nhân vì Hội Thánh sẽ được cất lên trong sự Cất Lên (Rapture). Cơn đại nạn dành cho người Do Thái, bảy năm cuối của bảy mươi tuần lễ sẽ ứng nghiệm với người Do Thái theo nghĩa đen. Tương lai luận được tạo ra bởi linh mục Dòng Tên người Tây Ban Nha Francisco Ribera.

Kết quả: Sứ Điệp Ba Thiên Sứ trở thành hoàn toàn không liên quan vì sẽ xảy ra sau khi Hội Thánh đã đi rồi. Họ không nhìn vào Rô-ma để tìm Kẻ Địch Lại Đấng Christ, không nhìn vào Hoa Kỳ để thấy lời tiên tri đang ứng nghiệm — họ nhìn vào Trung Đông và người Do Thái theo nghĩa đen.

Ma quỷ là chuyên gia phản công. Trong bóng bầu dục có chiến thuật counterplay — các tiền vệ giả vờ kéo về một hướng để khiến đối phương chạy theo, nhưng người mang bóng lại chạy về hướng ngược lại. Ma quỷ làm cho chúng ta tưởng lời tiên tri sẽ ứng nghiệm ở chỗ này, trong khi thực tế nó đang ứng nghiệm ở chỗ khác.

Phương pháp lịch sử và sách Cuộc Đại Tranh Đấu

Hội Thánh duy nhất trên thế giới có cách giải nghĩa lời tiên tri đúng đắn là Hội Thánh Cơ-đốc Phục Lâm. Mẫu mực điển hình của phương pháp lịch sử (historicism) là sách Cuộc Đại Tranh Đấu — quyển sách mà thế giới cần ngay lúc này, vì đọc nó giống như đọc báo hằng ngày.

Nếu loại bỏ phương pháp lịch sử — phương pháp mà chính Kinh Thánh sử dụng — chúng ta xóa sạch mọi điều phân biệt của Hội Thánh Cơ-đốc Phục Lâm: ngày Sa-bát là vấn đề thời kỳ cuối, tình trạng người chết, và mọi giáo lý đặc trưng khác.

Bà Ellen White viết trong thư 281, năm 1905:

Sách Cuộc Đại Tranh Đấu nên được phổ biến rất rộng rãi. Sách này chứa đựng câu chuyện của quá khứ, hiện tại và tương lai… Tôi mong sách này được lưu hành rộng rãi hơn bất kỳ sách nào khác mà tôi đã viết, vì trong sách Cuộc Đại Tranh Đấu, sứ điệp cảnh báo cuối cùng cho thế gian được trình bày rõ ràng hơn bất kỳ sách nào khác của tôi.

Khi bà Ellen White nhận khải tượng kéo dài hai giờ về Cuộc Đại Tranh Đấu tại một tang lễ ở Bowling Green, Ohio, và cùng chồng là James đi tàu hỏa trở về Michigan, hai người bàn về việc xuất bản một quyển sách dựa trên khải tượng đó. Khi đến Palmer, Michigan, bà đột ngột bị đột quỵ liệt nửa người. Sau này Đức Chúa Trời tỏ cho bà thấy rằng vào lúc đó, ý định của Sa-tan là giết bà — vì hắn đã nghe cuộc trò chuyện của họ trên tàu. Điều đó cho thấy Sa-tan ghét sách Cuộc Đại Tranh Đấu vì sách đó vạch trần hoàn toàn các kế hoạch của hắn và sửa lại mọi kịch bản giả mà hắn đã sáng chế.

Hoa Kỳ — đầu thứ sáu phục vụ giáo hoàng

Mọi điều con thú từ đất làm trong Khải Huyền 13:11–18 đều nhằm làm hài lòng con thú thứ nhất. Bà Ellen White viết trong Cuộc Đại Tranh Đấu trang 581:

Cách kín đáo và bất ngờ, nó đang củng cố các lực lượng để đẩy mạnh các mục đích của riêng mình… Bất cứ ai tin và vâng theo lời Đức Chúa Trời sẽ phải gánh chịu sự sỉ nhục và bách hại.

Con thú từ đất sẽ thi hành mọi quyền của con thú thứ nhất, làm mọi sự trước mặt nó, truyền cả thế giới thờ lạy nó, làm một hình tượng cho nó, và áp đặt dấu của nó. Bằng chứng Kinh Thánh không thể phủ nhận: Hoa Kỳ sẽ phục hồi quyền lực cho giáo hoàng quyền và sẽ nói như con rồng của Khải Huyền 12:17.

Bảy đầu của con rồng — bảy con thú có thể được nhận diện như sau: Ba-by-lôn, Mê-đi Ba Tư, Hy Lạp, Rô-ma Ngoại Đạo, Rô-ma Giáo Hoàng, và đầu thứ sáu — Hoa Kỳ chịu ảnh hưởng bởi Tin Lành Cải Chánh để phục hồi quyền cho giáo hoàng quyền.

Bà Ellen White viết trong Maranatha trang 187:

Điều gì đã ban vương quốc của mình cho thế lực này? — đó là Tin Lành Cải Chánh — một quyền lực, trong khi tuyên xưng có tinh thần và bản chất của chiên con và liên minh với thiên đàng, lại nói với tiếng của con rồng. Nó được điều khiển bởi một quyền lực từ bên dưới.

Hoa Kỳ là một vương quốc, và nó sẽ trao vương quốc của mình cho giáo hoàng quyền. Hoa Kỳ liên quan chặt chẽ với Rô-ma — không phải về mặt địa lý, nhưng nó sẽ tạo nên một hình tượng của Rô-ma, ép buộc thờ lạy Rô-ma giáo hoàng, và áp đặt dấu của giáo hoàng quyền — chính là điều giáo hoàng quyền đã làm trong 1.260 năm.

Đầu thứ bảy được bà Ellen White nhận diện trong Testimonies tập 7:

Thế giới đầy bão tố, chiến tranh và bất hòa, nhưng vẫn ở dưới một đầu — quyền lực giáo hoàng. Dân chúng sẽ liên hiệp lại để chống nghịch Đức Chúa Trời trong con người của các nhân chứng Ngài.

Sự khô cạn của các dòng nước và sự giải cứu cuối cùng

Bà Ellen White cảnh báo:

Lời Đức Chúa Trời đã đưa ra cảnh báo về mối nguy hiểm đang đến gần. Nếu không lưu ý đến điều này, thế giới Tin Lành sẽ chỉ nhận biết các mục đích thật của Rô-ma khi đã quá muộn để thoát khỏi cái bẫy. Rô-ma đang lặng lẽ lớn lên trong quyền lực. Các giáo lý của nó đang gây ảnh hưởng trong các sảnh lập pháp, trong các nhà thờ, và trong lòng người. Nó đang chất chồng những công trình đồ sộ và uy nghiêm, mà trong những hành lang bí mật của chúng, các sự bách hại trước đây sẽ được lặp lại.

Các sự bách hại trước đây kéo dài một kỳ, các kỳ, và nửa kỳ. Sự bách hại đã ngừng khi đất nuốt nước, và con thú bách hại nhận vết thương chí mạng. Nhưng các dòng nước sẽ chảy lại — đó là lý do người đàn bà tà dâm trong Khải Huyền 17 ngồi trên các dòng nước nhiều: chúng đang chảy lại.

Mười sừng đại diện cho các vua trên đất làm theo điều người đàn bà tà dâm muốn. Người đàn bà này dùng vương quốc thứ bảy — quyền lực dân sự của nó — để ảnh hưởng các vua trên đất và lôi kéo các đám đông để dìm chết dân sự Đức Chúa Trời.

Nhưng sẽ có một lần khô cạn cuối cùng của các dòng nước. Đa-ni-ên 11 cho biết quyền lực này sẽ đi đến hồi kết, không ai giúp đỡ. Các vua sẽ ghét người đàn bà tà dâm. Dưới bát thứ sáu, các dòng nước sẽ khô cạn lần cuối, và dân sự Đức Chúa Trời sẽ được giải cứu — mọi kẻ được ghi trong sách.

Ba-by-lôn và sự ứng nghiệm cuối cùng

Để hiểu Ba-by-lôn của Khải Huyền, phải hiểu Ba-by-lôn nơi nó bắt đầu — tại Tháp Ba-bên. Ở đó mọi người đã hiệp nhất trong dự án nổi loạn xây dựng một thành và một tháp để tôn vinh sự vinh hiển của loài người. Ma quỷ cũng có thể hiệp nhất con người. Khải Huyền 17 cho biết các vua sẽ đồng một lòng — đó là sự ứng nghiệm những gì đã xảy ra tại Ba-bên.

Những gì đang xảy ra tại Liên Hiệp Quốc, tại Vatican, các thông điệp của Đức Giáo Hoàng Phan-xi-cô về biến đổi khí hậu, các tuyên bố trước đây của Bê-nê-đích-tô và Gioan Phao-lô II — tất cả cho thấy mọi việc đang tiến triển rất nhanh. Lời tiên tri đang được ứng nghiệm ngay trước mắt chúng ta.

Dân sự Đức Chúa Trời không có gì phải sợ tương lai. Đức Chúa Trời không bảo vệ chúng ta khỏi việc đi qua thời kỳ khốn khổ — nhưng Ngài sẽ ở cùng chúng ta trong thời kỳ khốn khổ. Mi-chen, Đấng đã giải cứu ba thanh niên Hê-bơ-rơ khỏi lò lửa hực và Đa-ni-ên khỏi hang sư tử, sẽ đứng dậy, và dân sự Ngài sẽ được giải cứu — mọi kẻ được ghi trong sách.